Мелуинская красавица

[RameryStar]

Название: Мелуинская красавица
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.

Часть 2.
ГЛАВА 3. ГИЛЬРАЭН.
Джарет робко постучала в ворота. Те неспешно отворились, всколыхнув лязгом безмолвную ночную тишину.
- Эй, кто там?- Строгий мужской голос окликнул незваную гостью, и перед девушкой предстал силуэт высокого человека с копьем в руке.
- Я заблудилась в горах, господин! Я из Имлот-Мелуи. У вас не найдется места заночевать?
- Заночевать? Нехитрое дело. А зовут-то тебя как, отчаянное создание?
- Джарет, господин.
- Погоди, я у хозяйки спрошу. А пока заходи-ка в крепость – не оркам же тебя на съедение бросать! Это, однако, ты смелая девица! В одиночку пришла из такой дали, да еще по горам, мимо орков да диких зверей…. Смелая девица, ничего не скажешь!
Джарет неуверенно зашла в ворота. В свете горящих факелов ей удалось более отчетливо рассмотреть стражника. К тому же, туту находилось человек тридцать – таких же, как и первый воин. Все они были в плотных кольчугах, высоких островерхих шлемах, с длинными копьями в руках.
Солдат, отворивший девушке ворота, был уже в годах, и скорее всего, являлся предводителем, капитаном отряда. Он провел гостью к караульному помещению, чтобы задать еще несколько интересующих его вопросов. Джарет, отвечая начальнику, придирчиво, с явной опаской, смотрела на него: уж очень странен был для глаз мелуинки его вид. Цвет кожи лица у него был несколько светлее, чем у смуглых людей Имлот-Мелуи, которых девушка сызмала привыкла видеть в родном селении. Бороды и усов у стражника тоже не было, и складывалось впечатление, что они у него вообще не росли. Примерно также выглядели и другие солдаты гарнизона крепости.
Однако при беседе опасения юной травницы понемногу начали рассеиваться: доброжелательное выражение лица и спокойный старческий голос капитана не внушали страха. Вряд ли он причинит ей вред.
Начальник оставил Джарет около входа в караульню, а сам перекинулся парой слов с воинами, и быстро исчез в темноте лестничного проема.
- Ну и дела, - подумала Джарет, глядя, как солдаты запирают ворота. Девушка еще раз огляделась вокруг, и, убедившись в безопасности, стала благодарить богов за помощь. Она надеялась, что хозяйка дома примет доброе решение.
Вскоре вернулся капитан.
- Я рассказал о тебе нашей хозяйке. Она хочет видеть тебя. – Сказал начальник стражи и повел гостью вглубь крепости.
Джарет и сопровождающий ее командир гарнизона долго шли по сложным переходам и галереям, то поднимались, то опускались, так что, отследить и запомнить дорогу назад к воротам представлялось девушке заведомо невозможным делом.
- О, Варда, умилостиви сердце хозяйки! – Молила Джарет богиню неба помочь ей, пока капитан вел ее по коридорам.
Дорога резко пошла вверх по большой каменной лестнице с мягким ковровым покрытием, наверху которой открывался вид на жилые помещения дворца хозяйки.
Перед глазами Джарет мелькали роскошные залы, уставленные дорогой мебелью, очень гармонично сочетавшейся с завесами из шелка и прозрачной газы. С потолков свешивались корзины с благоухающими цветами, кое-где били маленькие декоративные фонтанчики, наполняя окрестные помещения нежным звуком журчащей воды.
Наконец капитан привел Джарет к высоким, инкрустированным серебром белым дверям.
- Здесь я оставлю тебя с нашей хозяйкой, княжной Гильраэн. И не бойся ее, она не причинит тебе зла. – Сказал стражник и отправился на свой пост к воротам.
Джарет боязливо вошла в покои хозяйки. Изумительной красоты зал раскинулся перед глазами гостьи. В необыкновенно дивной гармонии здесь сочетались и белые колонны в углах, украшенные живыми ветвями вьющихся растений, и золото с серебром, и тончайшие шелковые завесы с замысловатыми вышитыми узорами…. С потолка свешивались шарики, светящиеся неярким мягким белым светом. Эти своеобразные светильники были собраны в причудливые композиции, и довольно хорошо освещали большую часть помещения.
В противоположном двери конце зала на пышном ложе под шелковым нежно-розовым с серебристой вышивкой по краям пологом сидела совсем юная девушка. Казалось, она была не старше Джарет. Рядом с нею стояли четыре нарядные служанки с опахалами – очевидно, они охраняли ночной отдых своей госпожи.
- Не бойся, подойди сюда, – мягким добрым голосом позвала хозяйка удивленную гостью. – Здесь, в моем замке, всегда находят отдых усталые путники!
Джарет робко приблизилась к ложу госпожи Гильраэн. Личико княжны было миловидным и по-детски нежным, хотя, непривычно белым для глаз смуглой горянки. Гладкие черные волосы струились по плечам хозяйки и спускались вниз, прикрывая причудливый светло-голубой ночной наряд. Темные большие глаза юной княжны смотрели кротко и сострадательно. Джарет, смотря на эту непривычную для нее красоту, несколько замялась: на фоне девушек из Имлот-Мелуи, Гильраэн выглядела каким-то неестественным, неземным существом.
- Мне сообщили, что тебя зовут Джарет, и ты пришла сюда из селения Имлот-Мелуи. Верно? – Спросила своим мягким голоском княжна.
- Да, это так, госпожа… - Волнение постепенно покидало Джарет. Добрые глаза Гильраэн смотрели на нее с искренним дружелюбием.
- О, ты так бесстрашна! Ведь дорога до Имлот-Мелуи трудна и опасна! Там, в горах, водятся ужасные орки – а ночью они так опасны! И там нередко разбойники нападают на одиноких путников.…
- Простите, госпожа, но я всего лишь, вышла за травами, сбилась с пути, и нечаянно оказалась на этой дороге. Варда осветила мне путь! - не желая выглядеть навязчивой, ответила Джарет.
- Варда? Ты знаешь Варду? - С Гильраэн слетел весь сон, она удобно уселась в подушках постели и пристально заглянула в глаза Джарет.
- Варда - великая богиня! Она всегда указывает выход путникам, попавшим в беду. Мы всегда приносим ей жертву, когда пускаемся в путешествия. Но я не отправлялась в дальнюю дорогу. Я шла за травами. – Сказала Джарет.
- Варда, да, она велика…. Но, есть нечто… впрочем, это завтра. Ты очень устала. – Хозяйка дала распоряжение трем своим служанкам, и они тотчас куда-то вышли. Через десять минут они вернулись с удобным раскладным креслом и постельным бельем. Княжна же, обратившись к гостье, сказала:
- Будет лучше, если ты поспишь здесь, в моих покоях. Мне будет очень приятно, если ты согласишься.
- Великая вам благодарность, госпожа Гильраэн! Пусть Лориэн оберегает ваши сны. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Джарет!
Путница, утомленная долгой дорогой, быстро уснула, едва ее голова коснулась подушек. Гильраэн же сон никак не давался – эта смуглая горянка не шла из ее дум. Наверняка, это неспроста – казалось ей.
На самом деле, крепость, куда попала Джарет, принадлежала народу, которого как раз и остерегался ее отец, нуменорцам. И именовалась она Форвентарос, Цитадель Северной Владычицы, ибо Гильраэн была княжной великого государства Нуменорцев, Гондора, и земли ее находились близ северной границы этой страны. Лоссарнах, родина Джарет, тоже считался одной из земель Гондора, хотя, его жители так не думали, почитая гондорских нуменорцев врагами. А Джарет уютно спала в мягком раскладном кресле, совершенно не подозревая, куда ее занесла судьба.
ГЛАВА 4. ПОИСКИ ДЖАРЕТ.
Старик Тернаур, вышедший вечером на поиски дочери, проплутал всю ночь в горах, но так и не нашел ее. Лишь орочьи крики доносились до ушей старого охотника, наполняя его сердце страхом и отчаянием, да злобно завывал в горах ветер, словно навевал дурные предчувствия.
- Нет, только не это, - гнал Тернаур из головы мысль о том, что Джарет могла попасть в лапы к оркам, хотя, и не исключал сего. – О, великие боги, помогите, защитите Джарет! Не дайте ей стать добычей орков – эти твари пощады не знают!
Старик обошел все известные ему травяные делянки – все те места, куда дочь ходила по своему обыкновению из года в год. В смятении души он призывал богов, звал девушку по имени, но ответа так и не получил. С рассветом он вернулся домой, замерзший, голодный, полный отчаяния и страха.
- Джарет пропала! – Громко сказал Тернаур, едва переступил порог дома.
- Не может быть! - Сел-Джамир и проснувшиеся сестры всплеснули руками. – Как такое могло произойти?
- Я быстро перекушу, что найдется, принесу жертву Манвэ, Варде и Оромэ, и отправлюсь в горы. Может, боги смилостивятся над нами и помогут мне найти дочь! – Сказал старик, проходя к очагу и снимая с плеч влажную бурку.
- Я пойду с тобой, мой господин, - Сел-Джамир торопливо надела длинное покрывало, и заткнула за пояс кинжал. – Я всегда и во всем была помощницей. Неужто я смогу спокойно сидеть дома, когда наша дочь в беде!
Тернаур сурово кивнул головой, и перевел взгляд на Арджорет и Зарджет. Те полными мольбы и соучастия глазами смотрели на отца. Старик дал понять, что и они должны собраться в путь. Жене же он велел приготовить жертвенного барашка – нужно было принести достойную жертву в сельском капище. За все время недолгого завтрака старик не произнес ни слова. И всю дорогу до дома жреца ни на минуту не смягчил взора. Возможно, он обдумывал маршрут предстоящего пути, или уже сейчас взывал к богам внутри сердца…
- О, Манвэ Сулимо! Ты видишь весь мир и все, что на нём! О, Тулкас и Оромэ, Йаванна и Аулэ! Сила ваша хранит землю эту, и все дома ее, и всех, живущих на ней! Сокрушите чары и мрак вокруг Джарет, верните ее домой! - неслась молитва жреца перед жертвенником в сельском капище. Он заколол барашка, возжег его с какими-то ритуальными снадобьями, прочитав при этом еще с десяток молитв к богам. Пеплом сожженного животного он овеял семью Тернаура.
- Как боги приняли благовоние этой жертвы, так и да помогут вам они в деле вашем! Этот священный пепел от жертвы будет взывать к богам, и они защитят вас в пути. - Произнес напутствие жрец.
* * *
Четверо путников не спеша, но скоро и очень внимательно огладывая окрестности, шли по предгорью. Путь их лежит к Белым Горам. Впереди – Сел-Джамир. Сама будучи опытным травоведом, она ясно предполагала, куда могла пойти дочь. Вот и тот перевал, на который пропавшая девушка поднялась вчера из любопытства. Путники поднялись до середины перевала, и здесь уже Тернаур, со своим взглядом бывалого охотника и следопыта, принялся осматривать места. Его взору дались еле заметные маленькие, явно девичьи следы на тропе. Да и трава по обе стороны от нее была слегка примята – словно кто-то что-то в ней искал. Вчера, видимо ночная темень делала свое дело, старик этих следов не заметил. А они вели все выше и выше, к самой вершине перевала. И, когда Тернаур со своей семьей взобрался наверх и осмотрелся, стало ясно, что Джарет (а старик понял, что это была именно она) побывала и за перевалом. Трава в межгорной ложбинке, на которую открывался вид с высоты, была изрядно примята.
Тернаур резко посуровел, нахмурив седые косматые брови. Рука его судорожно обхватила рукоять кинжала, чуть высунув оружие из ножен. По всему виду старика можно было понять, что произошло нечто, чего он особенно сильно опасался. Перевал этот звался Аннон-и-Гондор, Врата Гондора, той самой страны, с людьми которой жители Лоссарнаха были в непримиримой вражде. Именно они нагоняли страх на народ Имлот-Мелуи уже много веков подряд. Тернаур выпустил из груди громкий воинственный крик, и в порыве гнева воздел кинжал высоко вверх. Затем, грозно крикнув ”За мной”, стал осторожно спускаться вниз. За ним, вняв призыву, последовали дочери и жена.
Со всех сторон путников окружали горы. Три тропинки, едва различимые в густой траве, вели от ложбинки в разные стороны. С виду тропки были почти одинаковы, но только одна из них вела назад, в Имлот-Мелую. Остальные пути - даже Тернаур не ведал, куда они идут, хотя, предполагать по рассказам предков вполне мог. Сам он лично севернее Врат Гондора не ходил – вероятно. Все из-за тех же нуменорцев. Тернаур и Сел-Джамир сориентировались и запомнили нужную тропу – теперь они смогут благополучно отсюда вернуться. И, хоть взяли они ориентир без труда, дочери их вряд ли смогли сообразить это сразу. То же самое, вероятно, и стало причиной того, что Джарет заблудилась. А что она была именно тут – уже не оставляло сомнений….
Тернаур внимательно оглядел окрестности и начал речь, то и дело указывая правой рукой на тропы.
- Эта тропа, что идет к северу, вероятно ведет на Большой Западный Тракт, уводящий в страну коневодов, а оттуда – в суровые дебри Эриадора. Темное это место, и путь туда давно позабыт. Лишь орки, наверняка, облюбовали его для своего хищного промысла. Если взять к востоку, то так прямо можно выйти к нуменорским поселениям. А с ними беды не миновать. Темные эти люди, нуменорцы, злобное заморское отродье…. Там, если идти к востоку как говаривали старики, с незапамятных времен стоит проклятая Нуменорская башня. Не знаю, есть ли она там, или нет…. Так куда, по какой тропе могла пойти Джарет?
Старый охотник задумался. Сел-Джамир внимательно оглядела тропы, и тревожно указала мужу на одну из них. Трава на тропе была примята совсем недавно.
Тернаур, присмотревшись, немедленно вскочил:
- Следы ведут к восточной тропе! Это как пить дать. Трава примята совсем недавно. - Глава семейства, строго оглядев жену и дочерей, продолжил: - Вперед же! Вырвем Джарет из ужасного нуменорского плена! - И Тернаур, погрозив рукой с кинжалом в сторону восточной тропы, больше не сказал ни слова и пошел в выбранном направлении. Сел-Джамир с дочерьми не отставала, и страх неизвестности сжимал сердца всех четырех путников.
Шли они довольно долго, солнце уже успело окрасить вершины Белых Гор своими предзакатными лучами, а зыбкий туман начал сгущаться в межгорных котлованах. И природа готовилась отдохнуть в сумерках от дневного зноя. Но, эту чарующую тишину неожиданно нарушил топот копыт. Видимо, кто-то направлялся прямо навстречу путникам, и встреча эта, как показалось им всем, не предвещала ничего хорошего. Тернаур внимательно прислушивался, и встал впереди своих, держа кинжал наготове, словно уже заранее собрался отразить невидимый удар врага.
Стук копыт приближался. Становилось очевидным, что всадник был не один, и как понял старик, боя с ними избежать было невозможно, да и на иное суровый мелуинский охотник бы и не решился. Любой нуменорец в его глазах был достоин только смерти.
- Нуменорцы! Вот и пожаловали! Укройтесь! – Тернаур скомандовал жене и дочерям скрыться за большим камнем – подальше от вражьих глаз, и вся семья скрылась за выступающим обочины валуном. Сам же старик заградил дорогу врагам. И во время.
На дорогу неспешно выехал высокий полноватый тип в плаще, видавшем все виды. Усов и бороды у него не было - это указывало на его нуменорское происхождение: люди этого племени растительности на лице не имели, она у них просто не росла. Красная грубая физиономия всадника явно ни о чем хорошем не говорила. За ним выехали еще два человека верхом, а за ними подоспели два пеших. Одеты были они кое-как, беспорядочно и неряшливо – на всадниках были богато разукрашенные серебром панцири, явно не сочетающиеся своей выделкой с грязными поношенными одеяниями, а про пеших воинов можно было бы сказать, что одеты они во все сразу и ни во что одновременно. На рослом краснолицем предводителе сверкало золотое ожерелье. По всему, это были разбойники.
Увидев заступившего им дорогу Тернаура, разбойники приостановили коней, и занялись разговорами.
- Эй, Брандор, волчий хвост! Куда делись эти …
- Господин, они точно были тут! Клянусь моим мечом!
- Повелитель, они вон там, за тем валуном! - Заметил один из пеших разбойников.
- Врешь, Зыкнутый!
- Да там они, там! Целых трое! Сам видел!
- Окружить валун! - Раздалась команда атамана, но не тут-то было.
Тернаур, встречавший на своем жизненном пути разбойников, и слышавший их разговор, громко рявкнул:
- А моего кинжала не хочешь попробовать, нуменорское отродье? - Старик в мгновение ока подлетел к коню главаря, сдернул его за плащ и молниеносно пронзил клинком – от могучего удара опытного охотника разбойника не защитил даже его посеребренный панцирь.
Ошеломленные разбойники кинулись на горца, но Тернаур, выхватив второй кинжал, вступил в бой с остальными бандитами. Мать тем временем сидела, крепко прижав к себе напуганных дочерей назад.
Тернаур вышел победителем. Убитые нуменорцы лежали рядом с ним. По щеке героя текла кровь - удар разбойничьего меча рассек ему висок, не глубоко, только прошелся. Старик сурово, не обращая внимания на текущую кровь, поторопил своих, и они поспешили дальше, в сторону выбранного пути.
А вскоре, когда солнце уже успело скрыться за горными вершинами, семья Тернаура достигла ворот Форвентароса, той самой крепости, где прошлой ночью нашла себе приют Джарет.
- Будь что будет…. – Небрежно бросил фразу старик. – Я вызволю отсюда дочь любой ценой.
Тернаур упрямо сжал губы и сердито заколотил рукоятью кинжала по чугунным воротам.
- Кто там? – Послышался строгий мужской голос.
- Отвори, слышишь ты, отвори немедленно! – Закричал горец, стиснув кинжал и замерев в боевой позе.
Ворота медленно отворились, и навстречу четырем путникам шагнул высокий человек с копьем в руке.
- Назови свое имя, путник. – Был вопрос человека с копьем.
- А зачем оно тебе, вражье отродье? – Зычно гаркнул Тернаур, и сделал выпад кинжалом, намереваясь заколоть солдата. Тот быстро отбил удар копьем и парой приемов разоружил горца, приставив к его груди наконечник копья. Тот метнул на стражника гневный взгляд, и процедил сквозь зубы: – Где моя дочь?
Ах, дочь? Ну, может я и сказал бы это, только смени манеры и спроси более умеренно…. – Усмехнулся краем рта солдат.
- Я с врагами разговариваю коротко, а дочь – ты дал понять, что она здесь…. – Отрезал прежним тоном Тернаур, исподлобья смотря на стражника. Затем он сделал мощный рывок и выскользнул из-под копья. Выхватив второй кинжал, горец снова бросился, было, на стражника, но тот уже стоял с обнаженным мечом, а рядом с ним уже находилось двое солдат.
Сражение началось. Довольно долго Тернаур и стража крепости ходили друг против друга, ожидая, кто первым сделает выпад. Кровопролития было не избежать, и после короткой схватки один из нуменорских солдат испустил предсмертный крик и рухнул, пронзенный кинжалом старика чуть выше воротника кольчуги. Первый солдат, который отворил ворота, резко откинул горца копьем так, что тот ударился головой о камни и на недолгое время потерял сознание. Перепуганные дочери и Сел-Джамир тот час же бросились к нему. Солдаты тем временем спешно зашли внутрь цитадели и затворили ворота.
Тернаур пришел в себя, быстро поднялся, резко отстранив от себя заботливые руки Сел-Джамир, и молча подошел к крепости. Но, все его попытки снова достучаться до охранников оказались безуспешными. А штурмовать крепость при всей своей ярости охотник не мог – крепостная стена была встроена в цельную скалу и возвышалась над ним чуть ли не на тридцать футов. И в ее черных бойницах ему вдруг почудились ужасные нуменорские стрелки, прицелившиеся в него из своих боевых луков. Посему и дочь свою счел он пропавшей на веки – так, в любом случае, виделось ему.
В скорби и страхе возвращалась семья Тернаура домой. Сел-Джамир украдкой смахивала рукавом материнские слезы – ее дочь, ее кровиночка казалась ей погибшей, ибо невозможным считала она выйти живой из нуменорского плена.
- Никогда не связывайтесь с нуменорцами! Темные это люди, проклятые! – То и дело ворчал Тернаур, мешая в своей душе злобу и ярость. - Любой нуменорец, если я его встречу, вчетверо ответит за дочь, и за то, что он вообще появился на свет! Мандос - свидетель! - сурово поклялся старик перед богом судьбы, совершенно не зная, чем это обернется для него.