Мелуинская красавица

[RameryStar]

Название: Мелуинская красавица
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.

Часть 10.
ГЛАВА 28. СПАСЕНИЕ ЭЛЬДАМИРА.
После того, как Эльдамир твердо решил перебороть себя, повзрослеть, и встать на ноги после ранения, он начал действительно поправляться. Мысли его были полны самых прекрасных надежд, и с верой ожидали родичи, когда их любимец поправится.
Но, при всем вдохновении Эльдамира на скорейшее выздоровление, Джарет рядом не было, а вокруг, как назло, вертелась Сулиэн. Усердно и пылко пыталась она доказать, что любит Эльдамира, что от той корысти, что имела она раньше, и следа не осталось. И он, видя старания девушки, понимал ее, тепло и спокойно принимал уход от нее, но твердо знал: его сердце раз и навсегда отдано только Джарет. Сулиэн видела это, огорчалась, ободряла себя, снова огорчалась, но в отчаяние не впадала…. Ведь Джарет рядом не было, а значит, можно было ожидать, что постепенно юный князь забудет о своей горянке. Даже, если на это уйдет несколько лет…. Ради любви к прекрасному Эльдамиру Сулиэн была готова подождать даже столько.
Тургон, Эктелион и Ротвиза, видя, что их любимцу становится легче, даже устроили праздник. Надежды их сбывались – Эльдамир поправлялся. Пусть медленно, но главное, что он жив, и покамест, его жизни ничего не угрожает. Самая страшная угроза минула.
Праздновали начало стабильной поправки юного князя в кругу семьи, пышно и роскошно, как и было принято в державном семействе Мардиллингов. Танцы нарядных рабынь, искусные музыканты, изысканные угощения, тем не менее, не отвлекли Эльдамира от его цели, и весь праздник он был серьезен. Словно и не был рад, что его родичи так ликуют…. Другого ждал юный князь. И раньше, нежели найдется Джарет, он не хотел торжествовать. Боялся, что что-нибудь сорвется. И любовь к ней, светлая чистая любовь искреннего сердца и защитила девушку от орков и разбойников на ее нелегком пути в Гондор….
- Эльдамир! Когда ты поправишься, Сулиэн станет твоей женой! Мы уже давно об этом с нею договорились. – После пира сказали отец и мать сыну наедине, когда Тургон, защищающий личные интересы внука, покинул его покои.
- Нет, дорогие мои папа и мама. – Юный князь спокойно и уверенно посмотрел на Эктелиона и Ротвизу. – Я возьму в жены Джарет!
- Ты опять про нее? – Теперь князь рассердился не на шутку. В гневе, словно ища поддержки или успокоения, метнул Эктелион свой взор на Ротвизу. Та же, совершенно невозмутимо посмотрела на князя, затем присела на постель сына и мягко провела своей холеной рукой по его бледному лбу. Эльдамир при этом на мгновение прикрыл глаза, а затем взял руку матери в свои ладони.
- Папа и мама, прошу вас, выслушайте…. – В голосе Эльдамира звучала мольба, граничащая с отчаянием и едва заметной надеждой и уверенностью. - Я не имею ничего против Сулиэн, но назвать своей женой смогу только Джарет.
- …. Да…. Да…. Конечно, ты возьмешь в жены эту девушку, но сначала ты должен встать с постели и найти ее. – Мягко, совсем без раздражения, запела мать. Эльдамир, знающий, как Ротвиза подлинно относится к Джарет, понял, что за ее сладким голосом может крыться какая-то интрига. Недаром она советует ему до конца поправиться, встать с постели и чувствовать себя настолько хорошо, чтобы были силы отправиться на поиски девушки…. Пока знахари будут лечить его, Ротвиза с Эктелионом что-нибудь точно устроят…. Неспроста это.
- Я сделаю это, мама! И буду просить Эру, чтобы мне как можно быстрее подняться, и скорее найти ее. Любовь придаст мне сил! – Эльдамир, впервые за полтора месяца, приподнялся на локтях. – Я встану очень быстро, вот увидите! – А сам при этом снова лег и погрузился в глубокое раздумье: что бы могли такое придумать его родители?
Отец присел рядом и заботливо обнял сына.
- Я верю, не сомневаюсь! Мы с мамой верив в тебя…. Солнце мое, ты обязательно встанешь, и будешь самым лучшим рыцарем в Гондоре, и твоя любимая девушка будет с тобой. – Уверял Эктелион. – У тебя все получится! А теперь прими лекарство, и постарайся заснуть. Мы будем с тобой. – И, убедившись, что Эльдамир действительно хорошо себя чувствует, князь дал сыну снадобье, и уселся рядом в кресло. Наложница его уселась на мягкий ковер у его ног. Оставалось только дождаться, пока Эльдамир уснет – и тогда начать совещаться. При сладких речах Ротвизы по отношению к Джарет, Эктелион понял, что она действительно что-то задумала. На ее обычную реакцию это не было похоже.
Ненависть Ротвизы к Джарет была действительно велика. И чем больше ее любимый сын говорил о своей черной дикарке, тем сильнее ненавидела ее мать юного князя. Видела она, видел Эктелион, что чувство Эльдамира к Джарет действительно сильно, коли тяжелое ранение, боль от раны и разлука с любимой не изменили мировоззрений сына. А значит, действительно есть, о чем задуматься, и бить тревогу стоило именно теперь, пока он не встал на ноги и всерьез не разыскал Джарет. Планы Эктелиона и его наложницы женить сына на Сулиэн рассеивались, как туман над Андуином, и Ротвиза надоумила своего господина на одно страшное и коварное дело. Весь его ход она начала обдумывать уже сейчас, сидя около постели сына. И тихими, еле слышными фразами, чтобы не разбудить Эльдамира, поведала Ротвиза Эктелиону, что же она задумала. Единственным способом навсегда разорвать связь между Эльдамиром и Джарет интриганка видела обман. Решила она обмануть сына, сказав ему, что Джарет мертва. Ибо только в этом случае Эльдамир прекратил бы думать о ней. И такое сведение, коли, он поверит приведенным фактам, сразу прервет у Эльдамира всякое желание в дальнейшем разыскивать мелуинку. А встать на ноги без этой девицы он сможет – и так уже заметно на поправку пошел. И тогда Эльдамиру ничего не останется сделать, как жениться на Сулиэн. Важно теперь было согласовать это все с Эктелионом и Тургоном, зная, как Великий Князь лично относится к Джарет. Значит, обмануть придется и его тоже. Ведь все равно, Джарет не сможет появиться в Минас-Тирите – давно было запрещено пускать людей из Лоссарнаха в пределы столицы!
Эктелион внимательно выслушал план наложницы, внес кое-какие коррективы - относительно самого спектакля и времени его действия. Втайне ото всех, за большую плату послал князь в Имлот-Мелую гонца – одного из своих надежнейших придворных. Долго не хотел честный гондорец согласиться поддержать Эктелиона в его интриге, сам он преданно любил сына его, Эльдамира, и понимал, во что может обернуться эта весть нежному сердцу влюбленного юноши, только-только начавшего поправляться. Но, когда владыка пригрозил каторгой, полным лишением его семьи прав граждан Гондора и вечным позором на его род, как на врагов княжества, тот согласился. Скрепя сердце уезжал гонец. По юному князю, скорбело сердце его. Но выбора ему Эктелион не дал. И отправил его из города немедленно – не дал даже увидеться с Тургоном, который мог бы сразу пресечь все это нечистое дело.
А разыграть надо было вот что. Гонец поедет в Имлот-Мелую, узнает все, что касается Джарет, и приедет обратно. Подлинные сведения он расскажет князю Эктелиону, потом сообщит Великому Князю Тургону, что яко бы, Джарет погибла, и уже из уст деда об этой трагедии должен будет узнать и Эльдамир. Уж деду-то он в любом случае поверит, а сам Тургон в свою очередь, поверит гонцу, зная, что тот на хорошем счету среди придворных. Так оно и случилось.
Пока гонец ездил в Лоссарнах, сами Эктелион с Ротвизой хранили свой темный замысел глубоко втайне. Эльдамир уже уверенно поднимался на постели, и, казалось, совсем скоро сможет встать. Наместник прилагал все усилия, чтобы способствовать скорейшему выздоровлению сына. Он постоянно окружал его самыми нежными заботами, преданные слуги и медики не отходили от юного князя, услаждая его всевозможными удовольствиями знойных земель Гондора. Самый внимательный уход, лучшие фрукты и витаминные напитки, что поставлялись для лорда Эльдамира из земель Итилиэна и Лебеннина, минеральные ванны, и благовонные снадобья знахарей, в какой-то мере способствовали улучшению состояния юного князя. Отец и мать, понимая, что в дальнейшем они возьмут победу над Джарет в свои руки, совершенно перестали напоминать сыну о Сулиэн. Наместник знал, что не надо травить Эльдамира, едва только вошедшего в состояние стабильной поправки. Нужно было лишь выждать, пока спектакль принесет свои плоды.
В тайный заговор под большой осторожностью от окружающих, особенно, от Тургона, Эктелион посвятил Сулиэн, и она тоже на время исчезла из поля зрения юного князя, чтобы не волновать его.
Дней через пятнадцать после заговора (время было специально задержано, чтобы у Эльдамира не возникло подозрений) прискакал гонец. Он сделал все так, как приказал ему Эктелион. С горечью услышал весть о гибели девушки Тургон. Сокрушался он, что не смог достойно оберечь ее от такого несчастья. Полагал он, что ради Эльдамира, не сумев преодолеть отчаяние, погибла она, считая его мертвым – ведь по всему Гондору тогда говорили о покушении на юного князя. И в голову не пришло Великому Князю, что гонец обманул его, исполняя злую волю наследника княжества. Тургон позвал с собой гонца, собрал всю свою семью, чтобы решить, как и когда можно сказать об этом Эльдамиру. Вполне предвидел дед, что такая тяжелая весть могла очень нехорошо повлиять на внука. И все же, Эктелион настоял, чтобы гонец в присутствии всей княжеской семьи, очень вежливо и деликатно сообщил об этом юному князю. Чем быстрее, чем лучше – так решили втайне Эктелион и его наложница.
Юный князь полулежал на балконе, на роскошной бархатной тахте и, хотя силы заметно возвращались к нему, юноша еще не был в состоянии подняться на ноги окончательно, и нуждался в постоянном уходе. Четыре невольницы и два знахаря сидели рядом с ним – мало ли что случится. Юный князь был занят чтением какой-то книжки. Лицо его было спокойным, чуть-чуть с румянцем, в глазах тоски не чувствовалось.
Тургон и Эктелион с Ротвизой, сопровождаемые гонцом, зашли к Эльдамиру.
- Только что прибыл гонец из Имлот-Мелуи! – Дед осторожно обнял внука и уселся рядом с ним. Голос его был тревожен.
- Есть вести о Джарет? – Эльдамир встрепенулся, и замер в ожидании.
- Джарет, дочь Тернаура, погибла! - С поддельной скорбью на лице сообщил гонец. – Ее тело нашли в снегах Миндоллуина, сэр. Я очень соболезную, ваше высочество, но ничем помочь не могу. Ваше горе – общее для нас. И мы всегда с вами рядом.
- Откуда вам известны такие вести? – Эльдамир робко и неуверенно, но с явным недоверием спросил верного придворного, затем посмотрел на деда, и после на отца с матерью.
- Мой юный повелитель, эти вести мне сообщили старейшины селения и отец девушки. – Ответил гонец, склоняясь перед Эльдамиром.
- Можешь идти! – Тургон, заметив, что дыхание Эльдамира стало тяжелым и судорожным, а руки его похолодели, выпроводил гонца.
- Она погибла из-за меня! – На глазах юноши выступили слезы. Он в отчаянии прижался к деду. Тот нежно обнял внука, стараясь не потревожить рану, словно защищал его от дальнейших слов Эктелиона. И сам Тургон как бы нам миг поддался отчаянию, и едва сдерживая слезы, посмотрел на сына. Видно было, что Эктелион переборщил….
- Джарет нет в живых. Гонец привез такие вести. – С поддельной скорбью в голосе сказал князь, подсаживаясь к Тургону и, нежно сжимая холодные руки сына. Так случилось, и это все равно стало бы известно.
На самом же деле князь ликовал: замысел, кажется, удался. Эльдамир поплачет и успокоится, а потом женится на Сулиэн, и забудет свою горянку.
- Неужели это так и есть? Неужели все кончено…. – Юный князь резко побледнел и в тревоге еще крепче прижался к деду. – Джарет погибла из-за меня! – Тихо сказал он. Руки Эльдамира задрожали, на лбу выступил холодный пот.
- Успокойтесь! Вам нельзя волноваться, государь, вы еще не здоровы! – Знахари бросились на помощь Эльдамиру. Дед почуяв неладное, бережно приподнял внука, чтобы уложить его на подушки тахты. Эктелион и Ротвиза в недоумении толпились рядом. – Эльдамир, тихо, еле слышно крикнув, потерял сознание.
- Эльдамир?! – Тургон, полный смятения, попытался привести внука в чувство. Знахари бросились за снадобьями, Ротвиза, не в силах смотреть на эти переживания, покинула помещение. А через минуты две на балкон влетела Сулиэн.
- Любимый! – Девушка склонилась над лежащим без чувств в окружении знахарей и отца с дедом юным князем. Он на мгновение открыл глаза, но, увидев перед собой Сулиэн, снова потерял сознание.
- Сделайте подушки повыше! – Знахари щупали пульс Эльдамира, хлопали по щекам, водили под носом какими-то снадобьями, терли виски эссенциями…. Все было напрасно. – Мой повелитель, - обратился один из медиков к Великому Князю. – Его высочеству лучше будет находиться в спальне – здесь довольно прохладно.
Подали паланкин, в котором Эльдамир обычно перемещался по дворцу, и юный князь был отнесен к себе в спальню. Там уже толпились прочие светила науки, готовые приложить все усилия для выздоровления юного наследника Гондора.
- С нами его высочество будет под постоянным контролем, мой государь. – Объяснил самый старший медик.
- Делай, как считаешь нужным! – Распорядился князь. – За жизнь сына головой отвечаешь! Слово Эктелиона, сына Тургона, князя и властителя Гондора!
Знахарям удалось к вечеру привести Эльдамира в чувство, но здоровый жизнерадостный блеск в его глазах исчез. Взор юноши теперь был полон неизмеримой скорби. Та, которую он ждал, которая была стимулом для его выздоровления, погибла. Эльдамир стал медленно, но верно приближаться к смерти, совершенно не подозревая, что отец обманул и его, и деда, и окружение. Все лучшие знахари Гондора были сбиты с толку, но, похоже, дни Эльдамира были сочтены.
Тургон потерял покой, перестал спать…. Лицо его осунулось, посерело, словно он пребывал под тяжелыми пытками. И не догадывался Князь Гондора, что сын и его коварная наложница всему виной….
- Я вас всех на клочки порву! – Орал, как безумный, Эктелион, угрожая знахарям. Отчаяние и боль от потери самого дорогого в жизни и раскаяние за свою ложь терзали сердце князя. Казалось, он утерял рассудок. То часами сидел в своем кабинете, то бегал по дворцу, срываясь на всех и каждого, включая Ротвизу, то в одиноких раздумьях бродил по ночному городу…. Однако, признаться сыну во лжи, сказать, что Джарет жива, а это был лишь порыв безумия, Эктелиону и в голову не приходило.
Жизнь Эльдамира угасала, и все знахари признали это – наследник Эктелиона обречен! Стояла середина октября, но для Тургона, Эктелиона, Ротвизы, для всех, кому был дорог прекрасный юный князь, а особенно, для Сулиэн, время потеряло верный ход.
- Если Эльдамир умрет, Я перебью всех горцев Имлот-Мелуи! – Дал клятву Эктелион. – За моего сына вся деревня убийцы заплатит своей жизнью!
Но Единый распорядился иначе.
Однажды в Минас-Тирит въехала роскошная карета с гербом Эдельлондэ – семью серебряными звездами на темно-синем поле. Наместнику сразу же доложили, что приехал знахарь с эльфийскими познаниями, который находится под покровительством самого Эармира Арсиндела, светлейшего принца Эдельлондского. Владыка Тургон, окрыленный надеждами, что услышаны его слезные молитвы, немедленно велел звать этого знахаря к умирающему внуку.
Перед Великим Князем предстала красивая смуглая южанка с черными глазами. Светло-розовое платье тончайшего эльфийского шелка, обильно украшенное жемчугом, белое тюлевое покрывало, одетое на эльфийский манер, жемчужные подвески в ушах дополняли и подчеркивали юную красоту девушки. Ее сопровождала помощница, одетая не менее изысканно и красиво. С ними прибыли два эльфа в сверкающих доспехах и при полном вооружении, готовые покарать любого, кто дерзнет посягнуть на честь девушек. Как читатель догадался, это были Джарет и Амерджан, как раз во время успевшие попасть в столицу Гондора. И конечно, Тургон, принявший ее, сразу понял, с кем имеет дело. И сразу прожгло его в сердце: та весть, что привез гонец, была ни чем иным, как интригой Эктелиона и Ротвизы против Джарет. Значит, не одна подлость скрывается в душе Эктелиона…. Или его к тому склоняет его наложница?
Знахарка поняла, что она всецело может рассчитывать на поддержку государя. И рад был Тургон особенно сильно, ибо не чаял, что знахарем из Эдельлондэ окажется именно она, Джарет…. И ясно было, что Эктелион обманул и отца, и сына, и придворных….
- Я осмотрю вашего внука, государь, и чем могу, помогу. – С достоинством сказала Джарет, обученная всем тонкостям эльфийской медицины, хотя, в душе волновалась. Она наконец-то увидит своего Эльдамира, но успела ли она, вовремя ли приехала?
Тургон, так и не сказавший Эктелиону и Ротвизе о приезде знахарок из Эдельлондэ, провел Джарет и Амерджан в палату к внуку. Эльфы уехали обратно в Эдельлондэ, ибо выполнили то, что от них требовалось. Наместник, проведя девушек к Эльдамиру, вышел. Надежда на выздоровление внука зажглась в его сердце.
Джарет и Амерджан остались наедине со своим пациентом. Юный князь лежал в забытье, без малейшей кровинки в лице, и, как показалось Джарет, просто истаявший от своего недуга.
- Вот он какой, этот хваленый сестрин Эльдамир! А что, он действительно очень красивый, хотя, само собой, Эармир его лучше. Вот только бы у Джарет все вышло. – Амерджан уселась в кресло рядом с ложем.
Джарет взяла руку Эльдамира. Он не пошелохнулся, ибо уже почти не дышал.
- Эльдамир, открой глаза! Это я, Джарет! Я пришла, я вернулась! – Девушка приготовила ароматное эльфийское снадобье, и поводила около лица князя, держа ватку с раствором в одной руке, а второй щупая пульс. Юный князь слегка вздрогнул, но глаз не открыл. Пульс его был слабым, прерывистым.
Вдруг, как что-то неведомое осенило девушку - она сняла с шеи ожерелье с зеленым камнем, которое никогда не снимала, и надела его не шею возлюбленного. Это украшение он сам когда-то подарил девушке. Эльдамир, ощутив прикосновение прохладного металла, не такое, как обычно бывает, когда трогаешь холодные предметы, а какое-то живительное, светлое, чуть приоткрыл глаза. Видимо, ожерелье и вправду было непростое.
- Эльдамир, это я, Джарет! Я вернулась! Я с тобой! - Она взяла его руку, медленно сняла чадру с лица и пристально заглянула в лицо юноши.
- Джарет, не уходи, снись мне еще! Я уже не увижу тебя в этой жизни. – Еле слышно проговорил он.
- Я – не сон! Я – живой человек. Я здесь, и держу тебя за руку, любимый! Я – не сон! – Джарет горячо сказала эти слова, и нежно сжала руку возлюбленного.
- Ты умерла, гонец сказал…. – Эльдамир, однако, открыл глаза, и увидел воочию перед собой Джарет в эльфийском платье.
- Какой такой гонец рассказал тебе эту чушь? Я здесь, живая и невредимая. Это сон дурной тебе привиделся!
- Ты и вправду живая! – В глазах юноши пробежала искра радости. – Джарет, не уходи, я люблю тебя! А колье возьми, оно твое. – Джарет пришлось снова надеть ожерелье. Эльдамир в восторге смотрел на девушку.
- Я никуда и не уйду, только посмотрю на твою рану. Ты примешь снадобье, которое я тебе дам, и все будет хорошо. Только знай, что теперь нас никто и ничто не разлучит. – Девушка искренне, с надеждой посмотрела на Эльдамира. Затем она проверила рану в левом боку его груди. Она затягивалась, но, была глубока, и, похоже, действительно была опасна.
Юная знахарка проворно обработала рану каким-то пахучим снадобьем и закрыла ее повязкой.
- Все будет хорошо. Через месяц ты уже встанешь, а через полтора – сядешь в седло, Эльдамир! Теперь тебе надо уснуть. Но, не волнуйся, я буду рядом. – Джарет запахнула атласный полог постели, закрылась чадрой и вышла, оставив в его покоях Амерджан.
- Государь Тургон! – Обратилась Джарет к Великому Князю, который сидел рядом с покоями внука. – Я берусь полностью поставить на ноги лорда Эльдамира за полтора месяца!
- Я знал, что ты, Джарет, действительно редкий алмаз! Как только ты переступила порог моего дворца, я сразу понял: самим Единым ты послана, чтобы не дать Эльдамиру умереть, чтобы вы с ним вместе жили долго и счастливо…. – С надеждой в голосе произнес Тургон. – Да, кстати, тебе лучше так-то просто не показываться на глаза моего сына – он не одну интригу придумает, чтобы разрушить ваш союз. Назовись-ка ты Иоретой! – Как раз, по-нуменорски и есть Джарет, Хранительница Радости….
- Я согласна…. Джарет действительно сочла нужным взять нуменорский эквивалент своего настоящего имени, ибо знала, чего можно ожидать от Эктелиона и его спесивой наложницы.
- Я сегодня же распоряжусь, о Иорета, чтобы ты временно пожила у меня в покоях. Так безопаснее – под моей защитой.
- Мне, пока состояние Эльдамира не станет стабильным, придется быть все время с ним, а там и поговорим, Ваше Величество. – Скромно ответила Джарет, воодушевленная поддержкой Тургона.
Эльдамиру на следующий день и вправду стало лучше. Он ясными глазами смотрел на окружающих, и ни слова не говорил при отце о Джарет. Все равно, они теперь вместе, и будет лучше, если от Эктелиона правда о Джарет будет сокрыта. Сама же Джарет – Иорета все время была с возлюбленным. Амерджан помогала сестре в ее сложном знахарском ремесле, и часто вспоминала эльфа Эармира из Эдельлондэ, с надеждой, что они когда-то непременно увидятся. Полюбила она красивый белокаменный Минас-Тирит, и стала считать его своей второй родиной.
Джарет, для того, чтобы сокрыться от недоброжелательных происков Эктелиона, Ротвизы и Сулиэн, пришлось припудривать лицо, чтобы не казаться слишком смуглой на фоне гондорских женщин. И чадру они никогда не снимала в присутствии окружающих. Посему, видя только густо накрашенные черные глаза, большими миндалинами сверкающие на светлой коже врача, не узнали родители Эльдамира Джарет. Пудра надежно сокрыла ее знойный загар, и манеры знахарки ничего не могли сказать им о диком горском прошлом юной мелуинки.
Сулиэн, как могла, благодарила добрую Иорету, так быстро возвращавшую к жизни ее жениха. Воистину, эльфийскими познаниями обладал этот врач, коли, лучшие медики Гондора признали себя бессильными на ее фоне. И совершенно не подозревала Сулиэн, что перед нею та самая Джарет, соперница гондорчанки по сердцу Эльдамира.
ГЛАВА 29. СОПЕРНИЦЫ.
Эльдамир начал быстро поправляться. Джарет была с ним, и эльфийское искусство ее было не напрасно. Радость юного князя дала ему сил активно сражаться и с раной и с наследственным недугом крови. Как девушка и обещала, юный князь почти через месяц от начала лечения встал на ноги, и ему оставалось убрать только побочные явления и укрепиться. И оба были счастливы – два влюбленных сердца, чувства которых наконец-то были вознаграждены за перенесенные ими страдания.
Сулиэн была рада – ведь Эктелион, Ротвиза, и ее родители твердо обещали, что она выйдет замуж сразу, как окончится полный курс лечения. Да и Тургон говорил, что Эльдамир женится сразу же, как только полностью поправится, хотя, Великий Князь и не говорил, на ком именно. Но на ком, кроме нее, Сулиэн, мог жениться юный князь – полагала девушка. Она наблюдала за реакциями Эльдамира – тот относился к ней с почтением, уважением, вежливо и деликатно, как и со всеми окружающими его людьми, но любви, которую хотела ощущать Сулиэн, не было. Однажды, проходя мимо спальни Эльдамира, она услышала его общение со знахаркой:
- Да, Джарет, ты – самый лучший человек в мире! – Донеслась фраза до ушей Сулиэн.
- Джарет? – пронеслось в мыслях у гондорчанки…. И она поняла, что свадьбы с Эльдамиром может и не быть. Та, которую он не мог забыть, снова с ним, теперь уже в личине врача! И как ловко провела она нас, что мы даже не узнали ее!
Девушка немедленно бросилась к покоям Эктелиона, и пересказала ему все, чему была свидетелем.
- Это поистине бесценные сведения, Сулиэн! – Сказал Эктелион, когда выслушал девушку, хотя, задумался. Я никогда не видел лица этой девицы, но, судя по росту и тону голоса, она действительно похожа на ту, которую Эльдамир представлял отцу, как свою нареченную. Но в этой девушке есть что-то такое, чего не было в той Джарет. Хотя, стоп! Эта – знахарка, и та – знахарка, обе с похожим голосом, с одинаковым ростом, да и Эльдамир так быстро поправляется под ее заботами, когда мои лучшие знахари ничего не могли сделать…. Ведь как он тогда летал по дворцу на крыльях любви, когда Джарет жила с ним в Минас-Тирите до его ранения! Какой позор! Весь обман о ее смерти провалился…. – Я положу этому конец! Сулиэн! Слово Эктелиона, сына Тургона, наместника и князя Гондора, ты будешь с Эльдамиром! Я сам приложу к этому руку!
- О, благодарю вас, государь! Я – ваша покорная раба, и вам лучше знать, как распорядиться моей судьбой. – С показной скромностью ответила Сулиэн.
С этого момента девушка начала внимательно, с точностью опытного следователя, наблюдать за действиями Джарет. К помощи она привлекла госпожу Ротвизу, просто пришедшую в ярость от вестей, что стали ей известны о Джарет….
Эльдамир и его милый знахарь спокойно гуляли по саду, он читал ей стихи, которые успел сочинить для нее, дарил возлюбленной цветы…. Сулиэн видела простое и искреннее поведение Джарет, радостные глаза Эльдамира, их совместное счастье.
- Я положу этому конец! – Решила Сулиэн, но и не могла не заметить, за что полюбил Эльдамир свою смуглянку. Свободная и искренняя, весело смотрящая в будущее душа словно не давала возлюбленному снова сложить крылья надежды и загаснуть в придворной роскоши. Такой свежий живой огонек веры и любви, не поддельной, настоящей, чистой…. – Должна же быть у нее какая-то слабость? Не идеал же она! Я заставлю ее расколоться перед Эльдамиром! Я очерню ее в глазах моего жениха! Я найду заковырку в ее поведении. Он еще сам пожалеет, что влюбился в нее по глупой детской страсти!
У Сулиэн зародился в голове план. И помочь ей в этом могла Амерджан, младшая кузина Джарет. Да и Ротвиза одобрила его – к тому же, сама помочь обещалась в трудных моментах. Хитрая девица начала льстиво влезать в сердце Амерджан, пытаясь всеми силами подвигнуть ее искренне рассказать обо всех превратностях их с Джарет жизни. Та не поняла коварных планов Сулиэн, и сильно привязалась к ней душой. Да и Ротвиза то и дело напоказ восхищалась красотой юной горянки, дарила ей дорогие украшения, учила тонкостям придворной жизни и всяческим секретам женского обаяния, в которых так были искушены прекрасные девы Гондора. Пока Джарет ухаживала за Эльдамиром, Сулиэн вместе с ее сестрой уединялись среди прекрасных комнат ее дома, и там, шаг за шагом, коварная девица узнавала подробности жизни Джарет, из которых она хотела выказать ее перед Эльдамиром в дурном свете. Плутовка рассказывала Амерджан разные занимательные истории якобы, из своей жизни, которые придумывала прямо на ходу. Ее же новая смуглая подружка делилась своим настоящим жизненным опытом. Она совсем не понимала, чего хочет Сулиэн, но в серьез видела, как та дружна и открыта с нею. Привязанность Амерджан постепенно переросла в полное доверие, и юная смуглянка открыла Сулиэн всю историю своей жизни. Таким образом, гондорская красавица узнала обо всем, что произошло в Имлот-Мелуе с тех пор, как Джарет ушла за травами в горы в начале лета, как она была опозорена на всю Имлот-Мелую, что и как сбежала из родного села в Минас-Тирит. Стало известно гондорчанке, как обманула Джарет чиновника на блокпосте, как открыто вела себя в Эдельлондэ…. И похоже, сведений для ее интриги было вполне достаточно.
Когда бывшая невеста Эльдамира поняла это, она как бы прекратила столь усердно дружиться с Амерджан, но не подавала виду, что та была лишь использована ею. Сулиэн щедро общалась с Амерджан и одаривала дружбой Джарет, называя ее Иоретой, но тихо старалась остаться с Эльдамиром наедине, хотя, шли дни, недели, а этого так и не удавалось.
Прошло еще полмесяца. Здоровье Эльдамира окончательно восстановилось. Он снова стал подтянутым, бодрым, и счастье от нахождения рядом с Джарет просто переполняло его. И к радости княжеской семьи, даже наследственный недуг, вроде как, отступил. До появления юной травницы, родичи и не помнили лорда Эльдамира таким жизнерадостным и бодрым человеком!
Сулиэн тщетно пыталась подстеречь Эльдамира одного. Но, как назло, он все время проводил со знахаркой или дедушкой, а усыпал у себя только под надежной охраной своей верной свиты. Вполне опасался он еще каких-нибудь интрижек со стороны мамы или папы, да и Сулиэн тоже. Вряд ли он предполагал, что так изменятся его отношения с родителями, и вряд ли чаял он ожидать обмана от любимого отца тогда, когда на карту была поставлена его жизнь. Посему Сулиэн подробно рассказала обо всех злоключениях Джарет Ротвизе. Та внимательно выслушала ее, и обещалась сама поговорить с сыном. Надеялась она, что после таких дел, что вытворила Джарет со своей семьей и на блокпосте, сыну будет стыдно даже подойти к ней! Ведь на фоне его, чистого, идеально воспитанного юноши-аристократа в устах матери она должна была предстать порочной женщиной, дитем непокорности, обмана и прочих пороков.
- Сынок! – Однажды Ротвиза попросила Эльдамира остаться с ней наедине, как с матерью.
- Что вы хотите сказать, мама? – Дружелюбно, но твердо спросил юный князь.
- Я хочу поговорить об Иорете, Эльдамир. До нас дошла весть, что она никто иная, как Джарет, та самая девушка, которую ты полюбил еще в Форвентаросе.
- Она – самый лучший человек, мама! – Эльдамир покрылся густым румянцем. Чувство любви переполняло его.
- А Джарет, кто ее знает, не может исчезнуть также внезапно из твоей жизни, как и появилась? – Сказала мать.
- С чего вы взяли, мама?
- До меня дошла весть, что ради любви к тебе Джарет предала отцовскую веру, свою семью, и обычаи родины. Ее не остановили запреты семьи, и даже указы твоего отца, которыми она пренебрегла на блокпосте, обманом пытаясь пробраться в Минас-Тирит. По-моему, стыдно даже думать об этой обманщице, которая ни за чем не постоит, когда ей подвернется более лакомый вариант, чем ты. Вдруг она променяет тебя на кого-нибудь еще? Например, на Эармира Эдельлондского, прекрасного знатного эльфа, самого достойного из неженатых юных особ царской крови в Средиземье? У них в Эдельлондэ сложились очень неплохие отношения.
- И что?
- А если она возьмет, и ради Эармира предаст тебя и нас всех, как предала свой народ? Вот знай, сын мой, страсти позовут ее дальше, как только она насладится тобой, когда она получит от тебя все, что ей надо, и ты ей надоешь.
- Неправда! Джарет не предавала своего народа. Она не отказывалась от своей семьи. Она просто поняла, что лишь Эру Един, и нет никаких богов, кроме Него. Джарет не предаст меня, потому что все, что она сделала, было с одной целью, известно, какой! И я знаю, что кому-кому, а ей я могу доверять. – Эльдамир закончил эту фразу вежливым, не допускающим никаких возражений тоном, и Ротвизе пришлось уступить. – Я знаю обо всех приключениях и событиях жизни Джарет от нее самой. Не было бы всего этого в ее жизни, она бы и не узнала в полной мере любви Илуватара, и не встала твердо на сложный жизненный путь. – Тут Эльдамир, похоже, раскусил коварные планы матери. – Если вы, мама, пытаетесь очернить Джарет в моих глазах, то знайте, что я люблю ее. И чем больше вы будете вредить этому, тем больше я буду ее любить! Это же передайте и папе, и Сулиэн. Я уже взрослый человек, и мне самому выбирать, с кем мне связывать свою жизнь! И на таких правах я могу вместе с Джарет уехать жить в то же герцогство Эдельлондэ, где вы не сможете распоряжаться моей жизнью за меня. С Эармиром мы давно в хороших отношениях, и, полагаю, он будет рад за меня.
Эльдамир вышел из комнаты своей легкой походкой, оставив Ротвизу наедине со своими мыслями. Сорвались планы Ротвизы и Сулиэн. Им пришлось признать свое поражение, а Эльдамир упорно начал овладевать рыцарским искусством. Он решил доказать Джарет, что ради нее готов стать самым сильным и победоносным воином Гондора. И большого труда стоило им с Джарет убедить в необходимости этого дедушку юного князя. Долго Тургон противился – боялся он, что недуг крови при чрезмерных нагрузках непременно проявится. Но, Джарет обещалась самым тщательным образом следить за ним, но дать попробовать юноше свои силы в воинском деле стоило. Молодой государь тщательно начал осваивать приемы владения мечом и копьем, стрельбу из лука, верховую езду. Не меньше увлекали его логические постановки и решения стратегических задач, где Эльдамир упражнялся в полководческих навыках. Налицо стало видно, что недюжинный стратег и прирожденный полководец скрывался в хрупкой маленькой фигурке юного князя.
Джарет была в восторге: Эльдамир не только с нею, он еще так старается ради нее! И в довершение радости мелуинки, юный князь на весь Гондор объявил о своей помолвке с мелуинкой, расторгнув прежние узы с Сулиэн. Та была в сильном упадке духа, но в отчаяние не впадала. Было время что-то предпринять, ибо свадьбу внука Великий Князь Тургон назначил через полгода.
Незаметно пролетела зима. Тургон, видя, как его внук делает успехи в рыцарском искусстве, изучает древние военные хроники Средиземья, осваивает полководческие навыки, и совершенно не подает признаков своего наследственного недуга, поставил его Главным военачальником Белой Крепости, несмотря на столь юный возраст. Войн пока не предвиделось, и Эктелион с Ротвизой за сына в этом отношении не волновались. Только самому Эльдамиру было неспокойно. Предчувствовал он, что вот-вот грянет на Гондор какая-нибудь напасть. И в этом его провидение не подвело. Войны были уже на подступе.
Дело в том, что южные племена харадримцев, воинственных и свирепых темнокожих людей из-за Андуина, уже давно начали объединяться, и в середине зимы начали вторгаться в Южный Итилиэн и творить разбой в этих краях. Итилиэн вообще славился изобилием. Житницей Гондора, райским садом Южного Государства называли его. И, хоть и неспокойными от врагов были итилиэнские долины, тайные людские жилища и надежно спрятанные среди джунглей сады все еще процветали там. По-прежнему обильно, как и во времена расцвета Гондора прошлых веков, снабжали итилиэнские житницы свою страну. Эта местность находилась сразу за рекой Андуин, лежала она около Мордора, и теперь, ввиду угрозы от харадримцев, существование Итилиэна было поставлено под угрозу. Неоднократно в прежние века враги нападали на Итилиэн, неоднократно запугивали они подданных Гондора. Вот и теперь харадримцы, в огромных количествах начали вторгаться через южные границы Итилиэна. Видимо давно уже хотели они напасть на Гондор. Много мирных жителей Итилиэна осталось без крова. Эти люди вынуждены были спасаться бегством. Уже и не помнили люди Гондора, когда были в прошлом такие же свирепые вторжения. В любом случае, уже пятьсот с лишним лет как не могли враги сломить мирную жизнь итилиэнцев. Теперь же харадримцы, огромными полчищами нападающие на поселения, разрушающие дотла поселения феодалов и беспощадно грабящие простое население, стали напрямую угрожать спокойствию и безопасности всего Гондора.
Узнав об этом, Эльдамир понял, что не зря выучился рыцарскому искусству, и настало, наконец, время подвигов ради Джарет. И с горечью узнал об этом Тургон. И тяжело было Великому Князю видеть собственное бессилие перед надвигающейся войной. Уже многие годы не беспокоила Тургона потомственная болезнь, и боялся он, что не сможет безопасно возглавить армии. Да и старость его была серьезным препятствием к ведению войны лично. Эктелион, ввиду страшной угрозы, словно и внимания на нее не обратил. Что ему, князю-наследнику могучего государства было за дело до каких-то людишек, в которых нет ни капли нуменорской крови? И надменно уходил он с советов, которые собирал Великий Князь Тургон для решения итилиэнского вопроса. И это сильно огорчало Тургона – не видел он в сыне достойного правителя, заботливого отца своих подданных…. Зато Эльдамир, поняв, что людям его государства угрожает война, сразу на первом же совете заявил о своей готовности возглавить оборону Итилиэна и дать отпор незваным гостям. И дед воспринял такое заявление своего юного внука очень печально. Понимал он, что теперь никакими силами не отговорит он Эльдамира от участия в войне, и утешало его лишь то, что он еще слишком юн для открытого боя, да и к тому же, от главнокомандующего не требовалось обязательное участие в сражениях. На Эктелиона же, при его легкомыслии и внутренних надменных порывах, в защите населения Итилиэна рассчитывать было нельзя – полководец из него был никудышный, да и голова у легкомысленного князя была забита не тем. На леди Ротвизе собрался он жениться в преддверии войны, хотя Тургон и не дал ему на то своего благословения. Догадывался Великий Князь, что большинство интриг против Джарет крутила именно Ротвиза, да и с самого ее первого появления в столице Гондора возымел к ней сильную неприязнь. А теперь понимал он, что свадьба Эктелиона, назначенная раньше, нежели брак его собственного сына – всего лишь способ смутить его, дескать, все равно, раньше отца не взлетишь….