Мелуинская красавица

[RameryStar]

Название: Мелуинская красавица
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.

Часть 14.
ГЛАВА 37. ГЛОРРИНГИЛ.
Эльдамир проснулся. Солнце было высоко, и начинало палить. Эльф, лежащий рядом, похоже, в сознание так и не приходил.
- Ты будешь жить, милый эльф, будешь! – Пообещал про себя гондорец, глядя на несчастное существо и еле сдерживая слезы – не то от безысходности, не то от жалости к эльфу. У Эльдамира возникло желание отнести его к Черным Горам. Около них есть деревца, и не так палит. Да и к тому же, это создание поразительно легкое.
Через четверть часа юноша с эльфом на руках был уже около Черного хребта. Эльдамир положил его под тенистым саксаулом, закрыл его голову обрывком своей белой мантии и влил в рот несчастному существу несколько глотков воды из бурдюка.
- Где? Что? – Эльф открыл глаза. – О, нет, только не человек! – Тельце напуганного существа дрожало.
- Не бойся, прелестное создание, я не обижу тебя. Ты в безопасности.
- Эльдамир посмотрел эльфу прямо в глаза. Тот почуял, что этот человек не причинит ему зла, и успокоился.
- Где ты живешь? Я отнесу тебя к твоему народу. – Предложил Эльдамир.
- Я из рода Лайквенди. Оставь меня здесь, благородный человек. Я уйду, куда уходят все наши, расставшись с жизнью. Я…. Я….
- Нет! – Эльдамир сжал руки эльфа, потер ему виски водой. Тот слабо вздрогнув, снова пришел в себя.
- Я живу у Эфель-Дуата, Темных Гор. – Тихо проговорил эльф. Там есть небольшой лес. В нем издавна живет наше племя.
- Я попробую его отыскать. Но, как твое имя? – Спросил Эльдамир, сам при этом представившись.
- Глоррингил, сын Глорристила, последний из рода Лайквендо-Наргил-и-Белерианд. Не надо, брось меня, не утруждай себя. Мы все равно все скоро вымрем – в Арде больше нет места Лайквенди!
- Ты будешь жить, обещаю тебе! Ты сможешь сесть?
Глоррингил сделал попытку встать, но тут же со стоном упал на руки Эльдамира. – Я не могу, нет, оставь меня, пожалуйста, здесь. – Эльф был весь мертвенно-бледный.
- Надень мое платье. Так тебе будет надежнее. – И осторожно поддерживая эльфа, гондорец одел на него свое темно-изумрудное шелковое платье. – Вот так, уже готово! Показывай дорогу! – Эльдамир поправил на поясе оружие и поднял эльфа. Прочее свое снаряжение он бросил еще у камня в пустыне, где отстоял пострадавшего от харадримцев, оставив себе лишь меч.
Лорд Эльдамир с эльфом на руках прошагал по предгорной саванне часа полтора, время от времени останавливаясь и отдыхая. Во время этих недолгих привалов он то и дело смачивал лоб эльфа водой из бурдюка и давал ему пить. Но, вода, уже изрядно потраченная на обработку ран эльфа, быстро закончилась. Наконец, вдали, почти на самом горизонте, показалась ярко-зеленая полоска леса.
- Вон там, вдали – мой лес. – Глоррингил показал рукой на оазис. И Эльдамир, обнадеженный этим известием, словно забыл про усталость и зной, и зашагал еще уверенней.
Перед юным князем Гондора раскинулся пышный зеленый оазис, но не тот, из которого он вчера утром вышел с Барионом. Тот лес располагался намного западнее этого. Гондорец вошел в оазис. Его тотчас же окружили воинственные эльфы с луками и копьями, сбежавшиеся со всех сторон. Еще мгновение, и они бы сразили юного князя своим оружием. Однако, вид израненного Глоррингила заставил эльфов действовать не так свирепо. Эльдамир, из-за его прекрасной внешности, приняли за эльфа, и не расстреляли на месте. Эти создания мгновенно убивали любого человека, заходящего в их лес. И на это были причины, о которых Эльдамир узнал еще нескоро.
Юный князь Гондора осторожно положил Глоррингила на мягкую прохладную траву. Сбежавшиеся эльфы сразу же захлопотали около него. Особенно сильно суетилась проворная худенькая эльфийка с темно-русыми локонами и полуобнаженной фигуркой – то и дело она радостно чирикала что-то, тут же плакала и целовала личико спасенного эльфа. Видимо, он был ей особенно дорог.
- Где его дом? – Спросил Эльдамир у девушки. – Я отнесу его домой.
- Вон там, в скале! Идемте, я провожу вас. – Проворная эльфийка сразу остепенилась, и, положив руку на эфес кинжала, указала рукой на скалы. – Я так боюсь! Что с ним было? Я – Нэтавис, его спутница жизни. И постараюсь любой ценой отблагодарить вас, о, незнакомый эльф! Как уж это его, столь осторожного и умелого следопыта, угораздило попасться в лапы к людям. От этих тварей же невозможно уйти живыми!
- Да, он попал к людям. – Объяснил Эльдамир. – Мне удалось их разогнать и доставить Глоррингила сюда.
- Вы – Лайквенди?
- Как вам сказать? В моем роду были Эльдары, были Синдары, Лайквенди не было…
- Вы – высший эльф? – От неожиданности Нэтавис чуть дар речи не потеряла, ибо Лайквенди этого леса считали себя единственным оставшимся в живых племенем эльфов Средиземья.
- Я – человек, но с эльфийской кровью в жилах.
- Человек? – Нэтавис мгновенно выхватила кинжал и направила острие на Эльдамира. Но, сразу опешила: Глоррингил был на руках Эльдамира. И тот, кто спас ее возлюбленного, не мог причинять эльфам зла.
- Я не такой человек, как те, кто причиняет вам вред. Я – нуменорец из рода Мардила, ведущего свой род от Эарендила Благословенного и Эльвинг, дочери Берена и Лютиэнь. Вот, мы и пришли.
- Как! – Вот это уже совсем не укладывалось в голове эльфийки. Берен и Лютиэнь были великими деятелями Первой Эпохи. Они впервые связали родственными узами и прочным союзом эльфов и людей, положив начало роду полуэльфов, от которых потом пошли нуменорцы. Берен и Лютиэнь весьма чтились Лайквенди.
- Госпожа Нионэль! Господин Ниэрон! – Весьма деловым жестом Нэтавис постучала в дверь. Откройте скорее!!!
- Кто там? Глоррингил? – Отозвался звенящий, но несколько дрожащий женский голос.
- Это Нэтавис Ломелиндэль!
Дверь открылась, и на порог вышла несколько полноватая, но весьма энергичная эльфийка с яркими изумрудными глазами в полосатом платье. Она была немолода и юна одновременно. В глазах ее таился древний, как само время, свет.
- Глоррингил! Милый мой! Что с тобой? А это кто такой?
- Бабушка, это – Эльдамир, сын Эктелиона, человек из рода Берена и Лютиэнь. Он спас мне жизнь.
Теперь настала очередь удивляться Нионэли:
- О, благородный человек! Единый так благ! Светлые Валары направили твои ноги к нам в дом! Какой чести удостоились мы, чтобы принимать у себя под крышей потомка Берена и Лютиэнь! Я лично их знала, когда Средиземье еще было юным! – Со слезами на глазах причитала Нионэль. Ниэрон, иди скорей сюда!
Эльдамир внес Глоррингила в жилище и уложил на травянистое ложе. Там уже его ждал высокий мускулистый эльф с заплетенными во множество кос рыжими волосами и массивными медными браслетами на запястьях. Дедушка Глоррингила, Ниэрон, один из лучших охотников и следопытов Лайквенди, помог Эльдамиру удобно устроить внука в постели и убежал на кухню - вскипятить воды и заварить целебных трав. Нэтавис осталась рядом с супругом.
Минут через десять вбежала Нионэль с какими-то снадобьями в чашках. Она торопливо развязала повязки и промыла раны внука наваром приготовленной травы и перевязала по-своему их чистым полотном. В хлопотах ей помогала Нэтавис, ни на минуту не присевшая отдохнуть. Деловито и проворно она помогала Нионэли промывать и перевязывать раны, потом, бережно поддерживая голову Глоррингила, напоила его еще каким-то отваром травы.
Закончив перевязку, Нионэль вышла из комнаты внука, оставив его отдыхать. Нэтавис осталась сидеть с ним. Нионэль позвала юного князя Гондора за собой, и ему пришлось коротко рассказать о том, что произошло с Глоррингилом, и кто он сам, этот неведомый благодетель из рода человеческого, ибо охотник Ниэрон попросил его поведать обо всем случившемся.
- Госпожа Нионэль и господин Ниэрон, – обратился юноша к хозяевам, закончив свое повествование. – Извините, мне надо срочно покинуть ваш лес. Я тороплюсь!
- Постойте, о, великий благодетель! Мы отблагодарим вас от имени всего нашего племени. – Сказал Ниэрон, восторженными глазами смотря на юношу.
- Я…. Мне, конечно, очень приятно быть с эльфами, но мне нужно срочно идти. Я держу свой путь в Мордор.
- Это куда? – Нионэль выставила на юношу удивленные глаза.
- В Мордор, на ту сторону Черных Гор, Эфель-Дуата.
- Я спрошу у старейшин, что они знают об этой стране. Они смогу помочь тебе, о, Эльдамир. Обожди здесь некоторое время. – Молвил Ниэрон. – Я сейчас же схожу к нашему вождю Кириэлу, и передам ему твою просьбу. Он очень мудр, и будет рад наградить тебя.
Пока он ходил, Эльдамир смог немного побеседовать с Нионэлью, просто благоговеющей перед ним. Бабушка Глоррингила поведала ему историю своей семьи. Издревле род их славился тонкой наблюдательностью, и неоднократно умение следопытов этого семейства спасало жизни всему племени. Хотя, когда люди особенно яростно стали охотиться на эльфов, без жертв не обошлось. Харадримцы тоже были неглупы, и видимо, догадывались, что Лайквенди наблюдают за ними, чтобы во время сокрыться. Многие разведчики Лайквенди не вернулись домой, и такая судьба постигла родителей Глоррингила – загнали их харадримцы в горы, словно знали, что они там. Выхода оттуда не было, и враги поймали и убили их на своем жертвенном алтаре. Это было лет четыреста назад – тогда Глоррингил был совсем юным. Памятуя о подвигах своих родителей, юный эльф тоже вступил в ряды разведчиков. Осторожный и умелый, хоть и не отличавшийся особой силой и выносливостью, юный эльф делал большие успехи в карьере следопыта. Вождь и старейшины племени гордились им, уважали и ценили его, несмотря на то, что бабушке и дедушке Глоррингила не нравилось его занятие. Они боялись, что и внука их, единственно отпрыска этого рода, тоже могла ждать участь его доблестных родителей. Но, тем не менее, за четыреста лет Глоррингил не допустил ни одного промаха, ни одного неосторожного шага, и Нионэль с Ниэроном понемногу успокаивались. Но, не полагали они, что измученный зноем и жаждой внук их окажется жертвой харадримцев, которые выследили талантливого следопыта на возвращении домой и поймали его, когда тот уже почти добрался до дома. Зной пустыни тогда играл на руку врагам, Глоррингил с большим трудом сдерживал себя, чтобы не потерять сознания, и тут-то харадримцы его и взяли. Так, Эльдамир и вывел общую картину того, как же жила эта семья, и на основе рассказов Нионэли и самого Глоррингила, что проведал он своему спасителю по дороге до оазиса, теперь ясно представлял, в какой опасности жили Лайквенди. Как нелегко было им, и радовался он, что спас жизнь талантливому следопыту из этого народа, тому, чьи сведения не раз спасали эльфов от их врагов.
К тому же, немало времени юноша провел, размышляя над тем, что произошло в его жизни за прошедшие дни. Столько событий, и все они такие разные…. После встречи с Глоррингилом Эльдамир вдруг понял, что все его дела неразрывно вплетается в одну нить истории, попытаться изменить которую вопреки воле Эру, просто невозможно. Эльдамир теперь ясно и понятно почувствовал себя незаменимой частью мироздания. Теперь он был твердо уверен, что все, что ни происходит в его жизни, происходит не случайно, и так задумано Эру для его же, Эльдамирова блага. Быть может, неспроста попал он сюда, к эльфам, спасая жизнь одного из них в преддверии поисков невесты? И ведь Лайквенди встретились ему именно тогда, когда никого из сопровождающих его воинов Гондора рядом не было, а лишь только Эру Единый и Его план. А ведь, возможно, без этих древних и мудрых эльфов будет невозможно выручить Джарет? Посему их пути и свелись здесь, в этом небольшом леске на границе с Мордором…. Поистине, все так ровно и четко вписывается в одну гармоничную линию. Здесь, среди забытых всеми эльфов Лайквенди, юноша вдруг ощутил какое-то чувство, доселе ему не известное. И это чувство, которое настроило Эльдамира на дальнейшее восприятие этого пути, было сродни новому рождению, как будто все начинается сначала, с чистого листа…. Он почувствовал себя взрослым, реально воспринимающим то, что Эру дает всем живущим в Арде и ответственным за то, что он делает. Юноша действительно ощутил себя нужным и незаменимым в мире, ибо, если он появился на свет, для него Илуватар уже приготовил место в истории мироздания. И возможно, с этими эльфами как-то свяжется дальнейшая его судьба, да и судьба всего Гондора, коли он – его князь и наследник.
ГЛАВА 38. У ЛАЙКВЕНДИ.
Через два часа Эльдамир предстал перед вождем Кириэлом и собранием всех членов его совета. Замок вождя, точнее, ряд покоев, залов и переходов, где он жил с ближайшими слугами и советниками, был встроен прямо в одну из скал Черных Гор, искусно спрятан, и если бы не секретные механизмы и пружины, приводящие в действие каменные двери, всю постройку невозможно было отличить от скалы. Ниэрон привел Эльдамира в зал, где ждал его вождь. Зал совета был убран в каком-то древнем, несколько суровом, но по-эльфийски красивом стиле. Окон не было, но ниши в стенах, закрытые легкими дощатыми дверками, были странно и красиво исписаны рунами. По видимости, в нишах хранились архивы эльфов. Каменные стены и потолок были гладко отполированы, в них были аккуратно встроены светильники и лампады причудливых форм, огонь которых отбрасывал золотисто-багряные блики на все помещение. Трон вождя, высокое массивное кресло, покрытое пышной пятнистой шкурой какого-то зверя, стоял у стены, противоположной входу в зал. Перед троном вождя стоял жертвенник Эру.
Вождь, красивый белокурый эльф, стройный и довольно мускулистый, сидел на троне, внимательно смотря на Эльдамира. Взгляд его, хоть и был юн, хранил в себе бесконечные века его жизни. Древний, как само время, эльф вызвал у Эльдамира благоговение, но и какую-то свободную добрую смелость. Ибо за строгим пристальным взглядом вождя Кириэла не утаивалось истинное благородство души и справедливое мудрое сердце.
- Скажите мне, кто вы есть! Мне уже сообщили, что вы спасли жизнь одного из наших эльфов, и в вашем роду были Эльдары. – Вождь спокойно, но с твердым доброжелательством смотрел на юношу.
- Мое имя – князь Эльдамир, сын Эктелиона, сына Тургона, наместника и Великого Князя Гондорского из рода Мардила, ведущего свое происхождение от преславного Элроса, сына Эарендила, потомка Берена и Лютиэнь. – Скромно, но с достоинством представился юноша. Его ясные зеленые глаза сияли, а весь облик был уже не как у наивного ребенка, коим он был совсем недавно, а уже взрослого, полного достоинства воина, знающего цену жизни и вес словам и делам. Видимо, история с Глоррингилом его действительно многому научила.
Вождь посмотрел на юного лорда Эльдамира, внезапно слезы радости брызнули из его глаз. Он вдруг сошел со своего места, взял недоумевающего юношу за руку, и подвел его к алтарю Эру, находившемуся около трона вождя.
- Настал великий день! Радуйтесь, Лайквенди! Исполнился срок бед и напастей народа вашего! Вот он, перед вами, ваш благодетель из рода Берена и Лютиэнь! Знайте, что сегодня исполнилось пророчество, реченное для нашего народа самой Лютиэнью в день ее кончины!
Эльдамир в полном недоумении посмотрел на вождя Кириэла. Тот велел летописцу принести пророчество, записанное еще в Первой Эпохе со слов Лютиэнь.
- Явится семя рода моего в дни отдаленные и спасет племя Детей Лесов, и не будут больше прятаться и скрываться, ибо настанет время, когда возродится угашенное и вспомнится забытое. Выведет вас забытое племя, человек сей туда, где не будете иметь скорби, и где откроются вам сокровища доселе неведомые. Ибо те дни – последние для перворожденных в Арде. Горе тому, кто не последует за ним, ибо то, что имелось, отнимется, а то чего не имелось, обретется. Жизненный путь его неразрывно связан с эльфами, и за свободу Лайквенди отдана будет великая цена! И миссия его увенчается коронами эльфов и людей, ибо по исполнении ее поистине великим будет он, и многие беды отвратит от мира. Вот слова Лютиэнь. – Летописец убрал свиток.
Эльфы с восторгом смотрели на Эльдамира.
- Тысячелетия прошли, как пал Белерианд. Немногие из нас помнят те страшные дни. Лайквенди, жившие там, бежали. Много тягот вынесли мы на своем пути, пока не пришли сюда, а эти горы. Почти шесть с половиной тысячелетий прошло с тех страшных дней, но ни одно событие Белерианда не ускользнуло от зорких глаз Лайквенди, пока не ушли мы, спасаясь о гибели. С момента поселения нас здесь, в этом лесу не вступала нога человека. – Говорил Кириэл. Ибо люди, поселившиеся в этих землях, да и вообще, приносили с собой лишь войны. С приходом южных людей наша численность резко сократилась. Южные люди, живущие поблизости, весьма свирепы, и мы спрятались от них, вырубив наши жилища в скалах. Так они стали незаметны для глаз людей. И часто отправляем мы разведчиков, чтобы знать, не подкрадываются ли люди. И много таковых эльфов становилось жертвами их оружия, и люди сильно досажают нам. И Глоррингил, отважный следопыт, был одним из разведчиков, которого сумели поймать наши враги. Но было пророчество, и вы слышали его, что ступит однажды нога человека в эльфийский лес, и этот человек спасет Лайквенди и выведет их в безопасные земли, подарив им счастье. Ты – тот человек, о, Эльдамир, сын Эктелиона! Кроме тебя ни один смертный за все тысячелетия нашей жизни здесь, не вступал в пределы этого леса, не говоря о моем дворце. – Вождь Кириэл склонил колени. Это же сделали и другие эльфы из его совета.
- Но мне всего восемнадцать! Как я могу стать вождем эльфов? – Собрав силу воли, проговорил Эльдамир. – Разве у вас нет короля?
- Я не король. – Ответил Кириэл. Я всего лишь старейшина. Королей у нас в племени не было со дня смерти Денэтора, сына Ленвэ, нашего владыки, который пал в Белерианде, когда люди еще не пробудились.
- Я прошу у вас только одного! – Со слезами на глазах обратился Эльдамир к вождю. – Покажите мне, о, Лайквенди, проход в Мордор, на ту сторону Эфель-Дуата!
- Нам известен этот проход. Мы часто ходим в эту страну. – Сказал вождь, поднимаясь. – Я прошу остаться на совет Аранела, Оссириэла, Ромэндила, Рэйека и Ниэрона. Нам надо посоветоваться с сыном Эктелиона. Остальные могут быть свободны.
Но эльфы, придворные Кириэла, видимо они так сильно ждали часа своего освобождения, домой не расходились. Вождь и его ближайшие советники остались для разговора с Эльдамиром. Он объяснил эльфам, что идет в Мордор ради спасения девушки, и ему только нужен кто-то, кто бы указал ему путь в Страну Тьмы. При этом из Мордора надо было как-то выйти обратно, чтобы сбить погоню, если таковая будет.
Кириэл, внимательно выслушав рассказ Эльдамира о его проблеме, заметил, что он выглядит довольно устало, провел гондорца в свои покои и предоставил его заботливому уходу прекрасной врачевательницы Литы, которая жила здесь вместе со своим дальним родичем Рэйеком. Лита была знакома со многими целебными свойствами трав и камней, знала, при каких звездах и под каким положением луны наибольшую силу имеют ее снадобья…. Мудрейшей из Лайквенди в своем деле слыла она, и ей поручил Кириэл ухаживать за Эльдамиром, пока тот не отдохнет. Сам же вождь стал совещаться со своими приближенными.
* * *
Пока Кириэл решал на совете судьбу своего племени, стоит сказать немного о Лайквенди, и новая страница эльфийского бытия откроется пере нами.
Когда Валары в Предначальную Эпоху позвали эльфов за море, на Валинор, часть последовали за ними – племена Ваниаров, Нолдоров и Тэлери. Они стали носить общее имя Эльдары – Народ Звезд. Ибо, глаза их были ясны, как звезды, светившие им при пробуждении в начале времен. Часть эльфов отказалась от путешествия и получила название “Авари”, Нежелающие.
Часть Тэлери, вышедшая на Валинор, отказалась следовать за море, и повернула обратно. То были Нандоры, Эльфы Долин, и Лайквенди, Зеленые Эльфы. Эти племена когда-то в обилии расселились по Белым Горам и землям Гондора и Бельфаласа, которые тогда еще не имели названия. Они, так как отказались от Валинора, были причислены Эльдарскими хронистами к Авари.
Ваниары и Нолдоры уплыли. Покинула Средиземье и некоторая часть Тэлери – большая их часть так и не увидела Благословенного края. Эта часть Тэлери – их стали называть Синдарами – осела в центральном Белерианде. Их королевство, Дориат, было весьма сильно и могуче. Слава о нем летела по всем землям Средиземья.
Прослышали про величие Дориата Нандоры и Лайквенди, некогда покинувшие отряды Тэлери. В Белых Горах жилось тогда весьма неспокойно – множество орков и прочих чудищ, порожденных Морготом, не давало эльфам-Авари жить спокойно. Собрались они тогда и двинулись на запад, в Белерианд, в надежде, что их родичи, Синдары, не откажут им в защите. Авари хоть сильно уступали в силе и искусстве эльфам Белерианда, но они были не менее прекрасны и мудры, так как являлись перворожденными.
Синдары приняли родичей, но Нандоры и Лайквенди добрались до Белерианда в весьма малом количестве, ибо много их погибло во время пути. Очень много их погибло в битве за Белерианд, где Лайквенди и Нандоры сражались с Морготом и его войсками. Там погиб их король Денэтор, сын Ленвэ. После гибели короля Нандоры и Лайквенди разделились. Первые пошли жить в Дориат, под скипетр местного короля, а вторые, храня верность своему погибшему государю, и предпочитая хранить независимость, осели в Оссирианде, в Краю Семи Рек. Эта земля была никем не занята, и располагалась восточнее Дориата. Тогда-то и назвали себя эти эльфы Лайквенди, ибо любили они зелень лесов, одевались, преимущественно, в зеленое разных оттенков, и глаза большинства их были зелены. Лайквенди прекрасно освоились в Оссирианде, но были весьма скрытны и осторожны. И редко вступали в общение с соседними властителями эльфов. Врагов у них было много, а укрепленных поселений они не строили – не умели. Постепенно, видя, что мир затемняется, и множество эльфов гибнет в войнах из-за всякого рода связей своих государей, Лайквенди совсем обособились, и стали жить лишь узким кругом своего племени, никого к себе не пуская.
Прошли времена. Часть Нолдоров, некогда уплывших за море, вернулась обратно в Средиземье, видимо, у них на то были причины. И не с миром вернулись они. Война против Моргота вела их, и в страстях своих много зла причинили Нолдоры жителям Белерианда. Лайквенди были в курсе этого, ибо и разведчики и летописцы втайне ходили по Белерианду. Решили Лайквенди не знаться с Нолдорами, ибо видели постоянные распри между ними и их властителями, да и намерения их относительно Авари и Синдаров были очевидцы: хотели надменные дети Запада зваться хозяевами, и жаждали повелевать покорными рабами. Лишь одного Нолдора позвали они к себе, и потом чтили его, как Валара. То был славный Финрод Фелагунд, Золотокудрый Владыка Пещер, чьи крепости находились в пещерах под могучей рекой Нарог. Зелены были его глаза, а характер был чужд надмению прочих Нолдоров. Доброе сердце и кроткий нрав Финрода полюбился эльфам Оссирианда. Видели они благость и любовь короля Фелагунда, и великая мудрость его была во многом защитой и помощью Лайквенди в их нелегкой жизни. Своим владыкой провозгласили его зеленые Эльфы – впервые после смерти Денэтора, сына Ленвэ, владыки, который привел их в Белерианд. Финрод многим ремеслам и знаниям научил полудиких Лайквенди, а те навсегда сохранили память о добром короле Фелагунде и его учении. Много тайн природы и мудрых познаний мира раскрыл он Зеленым Эльфам, ибо видел, что его мудрость Нолдорами не ценится, а Лайквенди она пригодится. Горько скорбели они, когда Финрод погиб. И вдова Финрода, юная королева Амариэ, жила в лесах Оссирианда, и Лайквенди дарили ее дружбой. После гибели Финрода, Лайквенди сильно обособились, тем более, что королева Амариэ со своим юным сыном Дирхавэлом, рожденным в день смерти отца, куда-то ушла. С нею ушли многие из народа Лайквенди, считая своим долгом служить и дальше роду своего любимого владыки. Многие же эльфы остались, ибо любили прекрасные девственные леса Оссирианда, и Кириэла того, кто слушал мудрые речи Финрода Фелагунда, и был его учеником, тогда провозгласили они своим вождем. Не стал Кириэл величать себя королем, ибо сильно скорбел по Финроду, да и Зеленые Эльфы не видели более никого столь чистого, как их погибший король Финрод. Велико было благородство его, и ни один король древности не мог сравняться с Финродом. Подобных Фелагунду, Зеленое племя Оссирианда более не встречало из правителей, и посему никого не признавали с тех пор своим королем….
Знали Лайквенди прославленных деятелей Первой Эпохи, Берена и Лютиэнь, что тоже жили в Оссирианде. Берен был из рода Беора, человека, чье племя училось у Финрода Фелагунда, а Лютиэнь была принцессой Дориата. Матерью ее была Майя Мэлиан, одна из народа светлых Майаров. Через Лютиэнь в мир пришла часть того божественного духа, которым были наделены Айнуры. Вместе с Береном она совершила ряд великих дел, о которых сия повесть умалчивает. Видели Берен и Лютиэнь испорченные злобой Моргота сердца, как эльфов, так и людей, и Лайквенди были их друзьями, ибо Берен и Лютиэнь жили рядом с ними и часто гащивали у вождя Кириэла. И тот дорожил их дружбой. Дружбу с дочерью Майи он считал большой честью. Многому научила Лютиэнь этих эльфов, потому что знала, что это одни из немногих живущих на Земле, кто не испорчен злом.
В скором времени грянули страшные войны. Валары вступили в борьбу с Морготом, тогда еще в зримом облике, обитавшем в Арде. Мощь этой схватки была так велика, что большая часть Белерианда сокрылась под водой, и море поглотило ее. Не стало Дориата и других эльфийских королевств. Часть людей и эльфов спаслась. Многие Лайквенди разбежались, кто куда. Среди них тоже были жертвы. Увидели Зеленые Эльфы, которым удалось спастись после войны, что нет больше их прежних земель, и решили они вернуться обратно на восток, откуда когда-то пришли сюда. Кириэл собрал вокруг себя выживших эльфов Оссирианда и увел их.
Не все захотели пойти за Кириэлом. Смятение из-за войны и потопа было велико, и многие Лайквенди просто разбежались по разным землям Средиземья. Много их ушло на север, в Лихолесье, часть осела в Раздоле и прилегающих к нему лесах, часть нашла себе место в Белых Горах и Бельфаласе. Те же, кто из Лайквенди пошел за Кириэлом, добрались до неизвестных гор, впоследствии названных Черными, и поселились там. Немногие, вышедшие на восток за Кириэлом, достигли Черных Гор. Много эльфов погибло по пути от врагов и природных катаклизмов. Но, здесь, как видно, Лайквенди были в безопасности. Не знали они, что находится за хребтом, и их здесь никто не тревожил.
За горами оказался Мордор, в котором жила множество всякой нечисти: орков, троллей, всяких жутких чудищ. И люди с черными сердцами, преданные злу и тьме, целыми племенами сбегались в Мордор. Да, Моргот был, выкинут за грани мира, но в Средиземье остался ученик и его главный помощник, Майар Саурон. Он-то и освоился после войны в Белерианде за Черными Горами. Про Лайквенди же он не знал, и знать не хотел. А они так и жили себе спокойно. Так прошло около трех тысяч лет. Вскоре из-за моря приплыли люди, и стали воевать с Сауроном. Тогда же откуда-то с юга прикочевали в поддержку Саурону еще одни люди, они же харадримцы. Они обосновались прямо под Мордором, а тот и вообще селились прямо там. Полностью поддерживали харадримцы Саурона, и на своем пути не щадили никого. Закончилась свободная жизнь Лайквенди. Узнали харадримцы, что у подножия Черных Гор живут эльфы, и стали их безжалостно истреблять, считая их злыми духами. Их ненависть к Перворожденным усиливалась волей Саурона, ибо он тоже ненавидел эльфов. Лайквенди, чтобы спрятаться, прорубили пещеры в Черных Горах и поселились там. Харадримцы же посчитали, что эльфы либо ушли, либо куда-то сгинули. Но, в любом случае, жили теперь Лайквенди, как говорится, на острие иглы. Опасности: с одной стороны – от Саурона, а с другой – от харадримцев, были весьма велики. Численность эльфов этого племени тогда резко сократилась. Очень много Лайквенди погибло от рук харадримцев.
Люди, приплывшие из-за моря, нуменорцы, победили Саурона, и мордорская нечисть, уцелевшая после войны, разбежалась по всему Средиземью. Тогда, когда в Мордоре стало больше свободного места, а Саурон исчез, туда толпами хлынули харадримцы. Лайквенди тоже не зевали, и умудрились прорубить себе тайные ходы в Черных Горах, ведущие в Мордор. Там они по ночам, пока харадримцы спали, добывали соль, металл, иногда собирали травы. Но, жить туда не перебирались, словно чувствовали здесь что-то темное и мрачное, да и харадримцев было слишком много. Со временем, стало опасно появляться в Мордоре даже ночью. Хотя, находились смельчаки, которые пробирались в селения харадримцев, и втихаря таскали у них соль, металл, оружие, и многие другие вещи. Лайквенди хорошо знали Мордор, хорошо знали повадки врагов, и расположение харадских поселений. Но, со временем, даже по ночам стало опасно появляться там. Кто-то страшный, говорили, завелся там. Не Саурон, но все же, кто-то. Иные уверяли, что это призраки, слуги Саурона, устроили там себе прибежище. Услышав их крики, эльфы просто теряли сознание, и умирали, не приходя в себя. Не на шутку тогда испугались Лайквенди. Кто знает, может все-таки, это Саурон вновь вернулся? Да и харадримцы прознали, что эльфы все-таки, не исчезли, и усилили облавы на них. Многих подстерегали они у водопада, куда те ходили за водой, многих отстреливали во время их разведывательных походов, а иных разведчиков просто загоняли в горы, вымучивали на зное, и когда силы покидали эльфов, люди ловили их, чтобы принести их в жертву своих богам. Так погибли отец и мать Глоррингила. И стенали Лайквенди, и взывали к Единому. Вот тут-то и появился среди них Эльдамир.
* * *
Долго совещались Кириэл и его советники. Все они помнили страшные дни падения Белерианда и скорби, причиненные Сауроном.
- Сколько всего Лайквенди живет в этом лесу на данный момент? – задал вопрос вождь советникам.
- Сто тридцать, включая детей моложе пятидесяти лет. – Был ответ.
- Я предлагаю всем нам пойти в Мордор с потомком Лютиэнь, и пусть он, сделав свое дело, исполнит то, что было предначертано в древние времена. – Сказал вождь.
Опять эльфы долго совещались, и наутро вынесли решение, прежде всего, согласовав его с Эльдамиром. По всему лесу объявили волю Кириэла. Лайквенди решили провести Эльдамира в Мордор и помочь ему освободить Джарет. Тот же в свою очередь, обещал вывести эльфов в Гондор, и отдать им во владение Форвентарос и все прилегающие к нему обширные земли северного Гондора. Лайквенди, зная, что их пророчество, верно, согласились на это жилище. Выступить в путь в Страну Мрака решили на рассвете следующего дня – надо было уточнить списки эльфов, собрать все необходимое, еще раз принести жертву Эру.
В эту ночь никто из Лайквенди не спал. Весть о долгожданном избавителе мгновенно разлеталась по всем жилищам, и эльфы, счастливые и радостные, плакали и смеялись, ибо настало время избавления, и Единый внял их мольбам. Сборы в поход были везде. Все Лайквенди хотели как можно скорее покинуть лес, где столько страдали они, и где столько слез пролили, оплакивая своих родных, загубленных врагами! Глоррингил себя чувствовал относительно хорошо, и мог тоже выступить в поход, хотя, еще нуждался в уходе. Эльфы с восторгом пересказывали друг другу, повторяли еще и еще, раз за разом, и с каждым повтором усиливалась их радость: пришел их избавитель! Он приведет их в страну, где нет харадримцев и Саурона, где они наконец-то обретут желанный покой! Даже суровые эльфийские воины не скрывали слез: им не надо теперь будет засыпать в страхе, ибо они весьма боялись внезапных нападений. Пришли к концу страдания эльфов! В это верил каждый Лайквенди.
Эльдамир окончательно решил отдать Зеленым Эльфам крепость Форвентарос и все прилегающие к ней земли. Но, прежде надо было спасти Джарет.
Наутро что тридцать эльфов, включая грудных детей, и сто тридцать первый Эльдамир, одетый, как Лайквенди, покинули джунгли. Эльфы почти без тоски покидали места, где жили тысячелетиями. Они знали: то, что пришлось оставить – ничто по сравнению с тем, что их ждет впереди! Кто-то, едва взглянув на прекрасное доброе лицо лорда Эльдамира, уже признал его своим королем – впервые, после смерти Финрода Фелагунда, жившего более шести тысяч лет назад….
В Мордор вел большой подземный коридор, прорубленный эльфами. Лайквенди шли, освещая себе путь факелами. Переход занял полтора дня – ведь среди эльфов были грудные дети, были и больные, изможденные невзгодами. И ни один из них не оглянулся назад.
Путники вышли на обширную Нурненскую равнину. Было решено остановиться здесь, и обдумать дальнейший план действий.
ГЛАВА 39. ПОИСКИ ДЖАРЕТ.
Вождь Лайквенди Кириэл несколько раз был в Мордоре. Он хорошо знал, где находятся основные поселения харадримцев. Знали об этом и многие другие эльфы, опытные воины и разведчики из окружения вождя, в том числе и Ниэрон, дедушка Глоррингила. Столица Мордорских владений харадримцев находилась на берегу соленого озера Нурнен. Как предполагал Эльдамир, искать Джарет надо было именно там, коли ее повезли к харадскому князю. Хотя, подозрения пали еще на один крупный город, где мог жить князь. Он находился на обширной равнине Горгорот, Долине Ужасов, как именовали это место в Гондоре, рядом с бывшим дворцом Саурона. Но, на равнине Горгорот в обилии водились орки разных пород, под защитой которых и мог находиться в своей резиденции вождь харадримцев.
- Я позову с собой семерых эльфов, хорошо знающих Мордор и харадское наречие, тех, которые добровольно захотят помочь мне. Остальные пойдут к восточным окраинам Изгарных Гор, и будут там ждать. – Предложил Эльдамир. – Там можно будет отдохнуть. Мы же постараемся как можно быстрее обойти все эти города и, найдя Джарет, сразу придем к вам.
- План недурен! – Кириэл на следующее утро повел свое племя к северо-востоку Мордора. Эльдамир же отправился вместе с семью эльфами к озеру Нурнен. Вызвались идти весьма опытные в разведке и военном деле эльфы: Аранел, самый опытный и выносливый эльф, лучше всех знающий Мордор – он же предводитель отряда, смуглый желтоглазый Рэйек, разбирающийся в темных наречиях, оружии и обычаях юга лишь немногим хуже самого Владыки Тьмы, Эхтэ, никогда не унывающий горячий эльф, любитель приключений и опасных странствий, и Ангренил, прекрасно знающий почти все темные наречия Мордора и Харада. Отправились также Оссириэл, наиболее сведущий в природе, климате и погоде Мордора, великолепный охотник и следопыт Ниэрон, он же дедушка Глоррингила, и Ромэндил, обладающий тайными познаниями энергии, ученик самого Финрода Фелагунда. Рэйек предложил замаскироваться под харадримцев, натершись соком особой травы, росшей здесь в изобилии. Эльдамир уже сталкивался с подобной процедурой, когда он ходил в харадское селение с гондорцами. Но, тогда он был с людьми, а теперь – с эльфами. Короткие платья Лайквенди были срезаны по пояс, и все восьмеро остались в одних юбках, похожих на харадские. Деревянные и костяные украшения эльфов оказались весьма кстати: харадримцы очень любили украшения.
- А долго идти до Нурнена, точнее, до столицы харадримцев? – Неуверенно спросил Эльдамир.
- Дней семь пешком. Верхом это займет около четырех дней. – Ответил Аранел, один из спутников юноши, который с первого взгляда сразу проникся к нему дружеской симпатией. – Я хорошо знаю путь. И могу безопасно провести вас к столице Нурненских харадримцев.
- А как нам быть с водой и пищей? – Спросил Эльдамир, видя, что солнце поднимается и начинает палить. Он почти не переносил зноя.
- Мы запаслись водой и продовольствием. Пойдемте, нам надо поторопиться. – Сказал Ангренил.
Вскоре Мордор предстал перед путниками во всей своей красе: выжженная солнцем каменистая пустыня, тучи насекомых, невыносимо жалящихся, запах зловонной гари в воздухе. Да, тут везде так уныло…. Колодцев не было, и зной, похоже, здесь был сильнее, чем в Харадской пустыне. Эльдамир еле держался, но шел.
- Джарет, Джарет! – Стучало сердце. Нестерпимо ныли старые раны. Но, надо было идти, ибо молодой князь Гондора сам выбрал такой путь.
К вечеру он просто не выдержал и без сил рухнул на руки окружающим его Лайквенди. Плохо чувствовали себя и два эльфа. Остальные заботливо привели товарищей в чувство, и подсчитали, сколько надо воды и продовольствия, чтобы пройти семидневный путь до харадской столицы на озере Нурнен. Лайквенди, как всякие эльфы, легко могли обойтись малой порцией пищи, но не все из них были приучены подолгу странствовать по пустыням. Да и солнечные ожоги были для некоторых из них в новинку. Конечно, каждый спутник Эльдамира не по одному разу был в Мордоре, но по такой жаре никто из них не ходил. В этом году зной усилился просто небывало.
Вечером был сделан привал. Дальше так идти было нельзя. Здоровьем друг друга нельзя было рисковать.
- Я хорошо знаю особенности летнего Мордора. – сказал Оссириэл, знаток мордорского климата и его природных условий. – Я был здесь несколько раз, и предлагаю идти по ночам, когда жара спадет. А днем мы будем отсиживаться где-нибудь в тени, например, под большими камнями.
- Но, ночью в пустыне бывает весьма холодно, а у нас лишь одни юбки! – Возразил Эхтэ, молодой горячий эльф, доселе неугомонный и задорный, а здесь в пустыне как-то посерьезневший, но все равно, только и искавший повода вставить сколько-нибудь слов в разговоры.
- Холод наоборот нас подгонит, и не даст отстать, Эхтэ. – Опроверг его Ниэрон. – Мы быстрее пойдем. Судя по моим подсчетам, пропуская дни, и идя по ночам, мы придем к Нурнену через пять суток, и два дня останутся, чтобы обойти его по берегу, и войти в харадскую столицу.
- Возможно, вы и правы…. – Согласился Эхтэ, утихомиривая себя под строгим и сдержанным взглядом Ниэрона.
- Ну что, спим тогда четыре часа, и в путь! – Скомандовал Аранел. Сумерки сокроют нас и от орков, и от харадримцев.
Постелей в Мордоре не было, одеял тоже. Эльдамиру невольно пришлось спать голым телом на каменистой полупесчаной почве. Но он, видимо, будучи слишком уставшим, за время дневного перехода, мгновенно уснул.
- Просыпайтесь! – Будил спящих звонкий эльфийский голосок. – Пора в путь!
Стояла глубокая ночь. Сияние Хеллуина, самой яркой звезды, освещало окрестные места. Следопыты Аранел и Ниэрон сориентировались, и предводитель отряда взял направление строго не север. Всю ночь путники шли. Ночной холодок подгонял их, не давал расслабиться. На рассвете следующего дня эльфы нашли большой камень и расположились под ним пережидать зной.
К седьмому дню странствия эльфы и Эльдамир пришли к Нурненской столице харадримцев. Войдя в город, они стали внимательно подслушивать разговоры, дабы хоть что-то узнать о Джарет. Но, о ней ничего слышно не было. Ходил, правда слух, что верховный князь харадримцев, Хупа, сын Бузуллы, собирается жениться не редкой красавице. И множество всяких высокопоставленных чиновников и начальников их страны собираются на празднество на обширную равнину Горгорот, ибо там жил Хупа.
- Стоп! Хупа – это же сын того самого Бузуллы! – Мгновенно сообразил Эльдамир, когда Ангренил перевел ему сведения. Гондорец тот час же собрал своих эльфов. – Эта невеста Хупы и есть Джарет! Ее повезли, помню, именно к Хупе!
- Да, это верное решение. – Согласился Аранел. - Только как мы доберемся до Горгорота? Он же окружен горами, а в нем кишмя кишат орки и всякие чудища!
- Проще не бывает! – Воскликнул эльф Рэйек. – Мы же выглядим, как харадримцы! Даже здесь, в Нурнене нас не заподозрили! Все они едут на свадьбу, и мы поедем с ними. Восемь спутников в их компанию – не слишком много!
- Браво, Рэйек! – Эльфы и Эльдамир сразу встрепенулись и на следующий день выехали на харадских лошадях вместе с харадримцами в столицу Горгорота. Дней через двенадцать они достигли ворот города, и орков по дороге избежали – эти твари не трогали харадримцев.
Тем временем, другой отряд эльфов, ведомый вождем Кириэлом, тоже был в пути. Двигались они также по ночам, ибо днем солнце нестерпимо палило. На пути им два раза встретились одиночные стаи орков, но Лайквенди были наготове, и те никого из них не тронули. Через полтора месяца, уже ближе к концу июля, путники добрались до восточной окраины Изгарных Гор и стали ждать Эльдамира. Каждый из них уже провозгласил его в сердце своим королем – небывалое дело для эльфов! Еще ни разу смертный не был владыкой перворожденных. Лайквенди ждали своего счастья, и оно было рядом.
* * *
В Минас-Тирите дела шли своим чередом. Тургон узнал от вернувшихся из Итилиэна воинов, что его сын добровольно отправился в Мордор, спасать свою девушку. Гневен был Великий Князь на солдат – так-то доказали они свою верность своему государю, который спас Гондор от нашествия харадримцев! Горько рыдали Эктелион и жена его Ротвиза, оплакивая сына, ибо из Мордора никто не возвращался живым. И горечь их усиливал факт, что Эльдамир отправился на верную смерть ради своей девушки, той самой, которая как клин стояла в сердцах супругов! Понятно было, что Джарет, коли она в Мордоре, была обречена на гибель. Но, чтобы туда же ушел и Эльдамир? Спасать ее из лап орков, троллей, призраков и харадримцев – это же самоубийство!
- Нужно было раньше разделаться с нею! Нельзя было допустить, чтобы она ушла на войну вместе с ним…. – Сетовал Эктелион отцу, изливая в его покоях свою исстрадавшуюся душу. – Теперь вы видите, отец, что она сгубила Эльдамира! Вы так защищали ее, а она увела его в Мордор!
И горько скорбел Тургон. И, хоть какое-то глубинное чувство подсказывало Князю, что внук его вернется живым несмотря ни на что, надежда эта таяла с каждым днем. И переживания Тургона от этого усиливались, и наследственный недуг по-прежнему держал его в своих тисках.
Сулиэн была в отчаянии – из Мордора еще никто живым не выходил. А значит, разрушены все ее надежды, все чаяния и насчет титула княгини, и насчет любви юного князя. Горько оплакивала девушка своего бывшего жениха. Но, и успокоилась быстро – Ротвиза, жена Эктелиона, носила под сердцем второе дитя, и если на свет появится сын, то можно будет рассчитывать на него, как на новую дорогу к богатствам и титулу княгини Гондора. Видимо, все же, не подлинно любила Сулиэн своего Эльдамира, коли, так быстро забыла его и настроила себе новые планы….