Мелуинская красавица

[RameryStar]

Название: Мелуинская красавица
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.

Часть 15.
ГЛАВА 40. СПАСЕНИЕ ДЖАРЕТ.
Как читатель уже догадался, Джарет была отвезена в Мордор. Там ей надлежало стать женой Хупы, сына убитого ею самой Бузуллы. Джарет была в отчаянии. В самом сердце Мордора, на обширной равнине Горгорот, у подножия огромной огнедышащей горы расположил свою резиденцию Хупа, сын Бузуллы, верховный князь харадримцев. Младший его брат Хряп, который уехал на помощь своему племени, пострадавшему весной от гондорцев, был встречен в Итилиэне дозорными войсками и пал на поле боя. И, понимая, что гондорцы могут на достигнутом не остановиться, вождем Хупой была введена полнейшая воинская подготовка. Вокруг городской стены постоянно маршировали отряды харадримцев. На склонах горы иногда появлялись орки.
Джарет, смотря из окна на унылые пейзажи пустынных ландшафтов равнины Горгорот, на огромную мрачную гору, возвышающуюся прямо над городком, вспоминала события, произошедшие за всю весну, включая и последние дни. Она ехала с Эльдамиром на войну, их взяли в плен, но Хардат, харадская женщина, устроила им побег. И доказала таким образом, что не все харадримцы враги. И неверно всех подминать под один критерий, что делали большинство гондорцев, да и мелуинцев тоже. Потом была погоня, на берегу Пороса произошла стычка. Ее, Джарет, схватили харадримцы, от сильного удара в голову она потеряла сознание, а когда очнулась, последнее, что она помнила из тех событий, это своего возлюбленного, юного лорда Эльдамира, лежащего в крови, на дороге, с раной от меча в боку.
- О, нет! – Джарет не могла дальше вспоминать. – Если его нет в живых! О, Илуватар, Ты благ, Ты ничего не допускаешь случайно! – Девушка прибегла к молитве, и сердце ее мало-помалу, успокаивалось. Но, призрачные тревожные воспоминания имели особенность часто возвращаться и наполнять ужасом и тоской сердце несчастной страдалицы. Единственным напоминанием о женихе было ее серебряное ожерелье с алмазами и полупрозрачным зеленым камнем. Это ожерелье Джарет никогда не снимала.
Девушку держали в комнате, со всех сторон окруженной железной решеткой и вооруженной охраной. Харадримцы знали, что эта девушка может быть весьма агрессивной. Ведь вполне казалось вероятным, что именно она прихлопнула тогда Бузуллу! Коли впервые подобрали ее в плен на поле боя, когда многих из харадримцев поразил ее меч, да и в Мордор увезли ее, изловив в бою, где она убила не одного врага, значит, эта героиня могла на многое быть способна! Внутри помещение, где жила Джарет, было отделано с высшей харадской роскошью – ведь Джарет предстояло стать первой женой Хупы, а следовательно, верховной княгиней этого свирепого племени.
Прислуживала ей женщина, и внешне и внутренне более похожая на орчиху, чем на человека. Грубая и жестокая старуха с изжелта смуглой кожей, смазливыми черными глазами и множеством сережек в ушах, то и дело сновала рядом с юной мелуинкой, льстя ей своим противным голосом, при этом уродливо коверкая нуменорскую речь. На прочую же челядь она громко кричала, словно и понятия не имела об элементарных человеческих чувствах.
- У нашей княгини красота поднебесная, а любезна она, как клинок таркский! – Ублажала девушку ее страшная служанка. Джарет молчала.
- Я должна выбраться отсюда, но не тем путем, которым действовала относительно Бузуллы. – Думала пленница, засыпая на своем роскошном ложе, устланном тигровыми шкурами и алой парчой.
Только ночью, задернув пурпурные завесы своей постели, она могла спокойно собраться с мыслями, пока ее ужасная служанка спала. Очень часто здесь, у харадримцев, в Мордоре, вспоминала Джарет доброе и мудрое лицо герцога Керниэна из Эдельлондэ.
- Ничего случайного не бывает! – Четко проговаривала в мыслях девушка слова Керниэна. – И в самом деле, что от меня здесь, в Мордоре, хочет Эру? Ведь это Он допустил мне плен, а значит, это зачем-то надо…. Илуватар это точно знает! Он же и ведает, чем все сие закончится…. – И Джарет уснула. Тем временем, Эльдамир, ее возлюбленный, уже подъезжал к Горгороту.
Гора, около которой располагалась горгоротское поселение харадримцев, имела весьма дурную славу у гондорцев. Звалась она Эмон-Амарт, Роковой Горой, или Ородруином, Огненной Горой. С ней нуменорцы связывали все жуткие и нечистые дела Саурона. Именно в Ородруине было отковано руками темного Майара Кольцо Всевластья, ныне канувшее в Андуин. Именно эта огнедышащая гора была символом всего зла и ужаса, все больше и больше затемнявшего Средиземье. Предания Гондора утверждали, что в преддверие великих испытаний и страшной годины бед, вновь испустит Эмон-Амарт потоки лавы, ибо присутствие Саурона и его черных призрачных рабов заставляло ее извергаться. Но, похоже, сейчас она безмолвствовала.
Колонны харадримцев заезжали в ворота крепости у подножия Роковой Горы. Привратник осматривал всех въезжавших, одного за другим, ибо знал, что гондорцы после провала харадского завоевательного похода этой весной и смерти Бузуллы от рук гондорского военачальника (харадримцы так и не дознались, кто на самом деле убил их князя) могли послать в Мордор разведку, чтобы окончательно разбить их. И это было вполне реально, коли под управлением своего главнокомандующего, в Итилиэне были уничтожены самые свирепые и мощные отряды харадских воинов. Особо харадримцы опасались вторжений накануне свадьбы верховного вождя Хупы.
- Стоять, вы, восьмеро! – Грубый окрик привратника заставил Эльдамира и его спутников остановиться. Харадримец коротко и резко велел им всем сдать оружие. Сюда сразу же подскочили двое охранников, собиравшихся исполнить приказ своего начальника и обезоружить незваных гостей.
- Уши и светлые глаза! Это нечисть эльфийская! Эй, в темницу их, живо! – Приказал начальник охраны своим подчиненным.
Аранел и Рэйек, эльфы, которые не успели сдать оружие, моментально расправились с харадримцем и его помощниками. Остальные люди, заехавшие в ворота, почуяли опасность, и кинулись с ятаганами и пиками на странных путников. Эльфы и Эльдамир, вернувшие себе свое оружие, быстро расправились с противником. Лайквенди, уверенно концентрируя силы, словно молниями секли врагов. Эльдамир пытался копировать их движения. Восьмеро, одолев восемнадцать человек охраны, двадцать пять зевак и одного начальника городской охраны, с боем вошли в город. И опять переживания затмевали сердце Эльдамира: ведь он же давал себе слово не убивать людей, пусть даже очень злых, если не приходится защищать от их нападений свою жизнь…. А тут он снова участвовал в бою…. Хотя, ведь, они первыми напали, приказав сдать оружие. Как здесь поступить? Ведь без боя Джарет не выручить…. Неужели не было никакого другого способа?
Напуганные харадримцы, те, кто видели побоище издали, стали передавать из уст в уста сплетни о страшных злых духах, ведомых каким-то черным юнцом. Хоть сок травы надежно выкрасил кожу эльфов и Эльдамира в бронзовый и оливково-шоколадный цвет, они все равно не больно-то смахивали на харадримцев. Особенно кидались в глаза эльфы с их светлыми, русыми и рыжими волосами и зелеными глазами. Там, около Нурнена, их пропустили, сочтя за союзных темных эльфов Харада, которые тоже могли быть заодно с харадримцами. Надо сказать, что эти темные эльфы светлых глаз не имели, а там этого просто не заметили. Здесь же осмотр был более тщательный, и светлые глаза сразу выдали, что эти восьмеро – не эльфы тьмы!
Хупе донесли, что в город пробрались злые духи, ведомые незнакомым молодым харадримцем, и эти неизвестные личности творят разбой на улицах. Тот выслал крупный отряд задержать их. Сердце его почуяло неладное – еще вот-вот, и что-то произойдет!
Харадримцы, пятьдесят человек личной охраны Хупы, тоже были побиты эльфами. Эльдамир все время оглядывался по сторонам, и боязливо косился на Ородруин, высившийся прямо над городом.
- Вот она, Роковая Гора! – С трепетом думал юноша. Он сейчас находился в самом сердце Мордора, в самом логове Саурона, которого, к счастью, не было здесь.
- Нам, похоже, не удалось пробраться незамеченными! – Весело заметил Эхтэ, пытаясь за шуткой скрыть свои страхи. Вполне ожидаемо было, что дворец Хупы был надежно оцеплен большим количеством охраны, и как бы не были искусны эльфы в боях, одолеть стражу казалось нереальным.
- Да, надо что-то предпринимать! – В недоумении согласились с Эхтэ остальные, поняв, о чем он говорит.
- Стоп! – Аранел вдруг встрепенулся. – Идемте! Я знаю одно место, ведущее прямо под дворец князя! Быстро, медлить нельзя! – Эльф быстро зашагал к воротам.
- Почему мы уходим? – Недоумевал Эльдамир.
- Ты сам поймешь, о, повелитель эльфов. – С тревогой и надеждой в голосе крикнул на ходу Аранел.
- Может, и пойму…. – Юноша застегнул опояску меча еще туже, ибо сильно исхудал в дороге, и последовал за эльфами.
Аранел вел команду почти целые сутки. И сам Эльдамир с удивлением замечал, что если в начале странствования по Мордору он еле переносил жару, то сейчас он вроде бы, попривык, или просто повзрослел физически. В любом случае, добрались все до назначенного Аранелом места беспрепятственно.
- Это – крепость Саурона. – Показал эльф-следопыт на почти дотла разрушенный замок.
- О нет! Только не в Барад-Дур! Куда угодно, только не в лапы к Саурону! – Прошептал Эльдамир, весь дрожа и мгновенно побелев, как снег.
- Саурона, похоже, в этой крепости нет, зато есть подземный ход, ведущий прямо под дворец князя Хупы! – Уверенно заявил Аранел, положив на тонкое плечо гондорца свою руку.
- А откуда ты знаешь? – Засыпали его эльфы вопросами.
- Знаю потому, что сам по нему ходил два раза. Тогда, пять тысяч лет назад, когда Саурон впервые появился в этой земле, надо было разведать, что он замышляет. Вождь Кириэл выслал меня и еще нескольких эльфов. Мы проникли в башню Саурона, вызнали его планы, к нашему счастью, Лайквенди не касающиеся, и тут-то мы и обнаружили этот ход. По нему мы и убежали. Тогда еще не было харадского города. А во второй раз – это было в начале этой эпохи. Мы просто ходили узнать, куда делся Саурон. Мордор тогда как-то странно опустел. Тогда мы вышли прямо во дворец князя харадримцев, через его винный погреб. Я хорошо запомнил ходы в этих катакомбах. Да, Саурона здесь точно нет….
- А там, наверное, орки? – Спросил Рэйек, нетерпеливо теребя рукоять меча.
- А кто их знает? Водятся, наверное. – Предположил Аранел. – Ну да, ладно. Нам не досуг считать орков. Сколько их там ни есть, все наши!
Эльфы и Эльдамир вступили в развалины древней твердыни Темного Властелина.
Юный князь Гондора сам удивлялся, откуда в нем берется смелость. Еще несколько месяцев назад он и слышать про Мордор боялся, а сейчас находится в этой стране, причем не где-нибудь, а в самом Барад-Дуре, дома у Саурона.
* * *
Джарет, находясь в своей запертой со всех сторон комнате, много о чем успела подумать. Она размышляла о тех событиях, которые произошли в ее жизни с тех пор, как она заблудилась в горах.
- Может, отец прав? Может, боги действительно всемогущи, а Эру – лишь один из них, только превосходящий их силой…. – Девушка пыталась связать воедино и нуменорскую и лоссарнахскую веру. - Отец же находил мне мужа – из уважаемой семьи, богатого, уважаемого! Так нет, мне был нужен заморский принц из Белой Крепости! Это по его вине я попала сюда! И вот, теперь я сижу в Мордоре…. Может быть, это действительно плата за измену вере, родине, семье…. Но, с другой стороны, если это случилось, значит, для кого-то это было надо! И если Керниэн Эдельлондский был прав, то мой плен в Мордоре был запланирован для моего же блага.
Джарет заплакала. Сейчас она терзалась между двух огней: языческого уклада своей семьи, уже веками в нем живущей, и свободного счастья, веры в нуменорского Единого, Который уже неоднократно помогал ей.
Однажды среди ночи Джарет проснулась. Что за страшный сон! Она опять уснула, но сон повторился. Джарет видела себя танцующей перед Бузуллой. Сначала свадебный танец с платком, потом – с подсвечниками, и, наконец – с саблей. Девушка видела себя в весьма неприличном одеянии – наполовину открытое харадское сари, без покрывала, ее полуобнаженная красота была выставлена всем напоказ! Раньше ей стыдно было даже подумать про такое, но она так танцевала даже не перед своим возлюбленным, как это в обычае у гондорских женщин, а перед врагами! О, как она могла допустить такое?!
- Нет, у Эру было множество способов вызволить меня из плена, совершенно не прибегая к тем путям соблазнов! И вот, Керниэн Эдельлондский оказался прав. Я тогда поторопилась с действием, и ошиблась. Расплата за ошибку – тот же плен, у тех же харадримцев, но только в другой стране…. Нет, сейчас я буду действовать иначе, нежели тогда. О, Эру! Если Ты действительно всемогущ, дай мне убедиться в Твоей силе! Вызволи меня из плена! Я согрешила, и каюсь….
Слезы покаяния за грех, совершенный в доме Бузуллы, текли по щекам юной девушки. Она полностью отдалась в волю Илуватара.
- Он хочет научить меня целомудрию и терпению…. – с этими мыслями Джарет действительно спокойно уснула.
Стоял конец июля. Хупа не заходил к Джарет, так как не хотел разжигать свою страсть до свадьбы, ибо он знал, что невеста – редкая красавица. Девушка спокойно сидела у окна и смотрела через решетку куда-то вдаль.
- А – а – а – а! Эльфы! – Крики обезумевших от страха харадримцев донеслись до ушей Джарет. Откуда-то снизу раздалось бряцание оружия – видимо, к Хупе во дворец кто-то проник. Но, кто, и с какой целью, Джарет не поняла.
- Демоны! – Орали харадримцы.
- Получите, как положено! – До ушей Джарет донесся звонкий и чистый звенящий голосок.
- Эльдамир? – Пронеслось в голове у девушки. – Нет, это не его голос. Но он такой звонкий, ясный, как ручей, как молния, пронзающая тьму! – Джарет вдруг почувствовала свет в конце своего жизненного тоннеля.
Похоже, эльф, а это именно был он, находился внизу не один. До ушей пленницы доносились крики и стоны харадримцев, смешивающиеся со звенящими серебристыми переливчатыми голосами. Во всем Средиземье только у эльфов мог быть такой высокий выразительный голос, и столь ясная речь.
Харадские крики стихли, видимо, эльфы перебили всех воинов Хупы, находившихся во дворце. Их легкие, почти неслышные шаги приближались. Дверь, за которой была заперта Джарет, сорвалась с петель, и в комнату, где находилась пленница со своей страшной служанкой, ворвался очень высокий и сильный эльф с рыжими волосами и массивными медными браслетами на руках с копьем в руке. За ним вбежали еще семеро эльфов, смуглых, почти черных, как харадримцы. Длинные волосы их развевались, наготове были сверкающие мечи и кинжалы. Их предводитель, совсем юный, зеленоглазый, с густыми черными волосами, заплетенными в две косы от висков, воинственно спускавшимися на грудь, кинулся к Джарет. Остальные схватили харадримку и связали ее на месте.
- Прочь от меня, харадский мерзавец! – Джарет приготовилась к сражению.
- Джарет, это я, Эльдамир!
- Эльдамир? Как! Как ты здесь оказался? В таком виде – Джарет в полном недоумении посмотрела на него. Понятно, что она не поверила тому, что увидела. Как можно было верить этому черному незнакомцу, когда она сама видела своего жениха лежащим в пыли на дороге. Он же погиб – так полагала девушка.
- Бежим, Джарет! По дороге все объясню. Армия Мордора пробуждается! – Голос юного харадримца, тем не менее, действительно очень напоминал щебечущий голосок ее возлюбленного, и так же выразительно смотрели его ясные льдисто-зеленые глаза.
Джарет, не долго думая, схватила кинжал, лежавший на столе, и быстро выбежала.
- Бежим, государь! – звонко окликнули гондорца Лайквенди, и все девятеро быстро побежали по подземному ходу в сторону Барад-Дура.
ГЛАВА 41. ПУТЬ ЧЕРЕЗ БАРАД-ДУР.
Оказавшись в подземном ходе, эльфы быстро запели дверь, ведущую под харадский город, приведя в действие секретные пружины. И тут от Аранела полилось сияние. Оно становилось все ярче, и можно было уже двигаться без факелов. Эльфы, особенно те, кто прожил на свете не одну тысячу лет, могли проявлять сверхъестественные способности, например, светиться в темноте, или разговаривать с животными, некоторые могли предвидеть будущее, или знать потаенные мысли существ, с которыми общались.
Джарет крепко держала за руку Эльдамира. Оба они понимали, сколько еще секретов скрывают эльфы. Вот этот, например, светится в темноте! Шли путники, не торопясь, но скоро.
- О, Эру! Я теперь твердо знаю, что Ты не кинешь меня. Ты внял молитвам моим. – Шептала Джарет. – Эльдамир, как ты смог добраться до этого жуткого места? Какую силу воли надо иметь, чтобы пробраться в Мордор! И почему ты такой же, как харадримец?
- Любовь моя к тебе, милая, провела меня через все! Теперь ты спасена, но радоваться еще рано. И путь наш домой лежит через Барад-Дур, логово Темного Властелина.
- Как? Ты был у Саурона? – Джарет в негодовании сжала руки. – Ты был у Саурона, и он дал тебе пройти?
- Джарет, послушай….
- Ты – харадримец! Мой Эльдамир мертв, а ты – один из рабов Саурона, если ведешь меня в Барад-Дур. Прочь от меня! Мне легче погибнуть, чем идти через это место! И вообще, ты просто притворился Эльдамиром. – Джарет замахнулась на него кинжалом.
- Саурона в Мордоре нет! Джарет, на моем лице – краска! – Юноша чуть не плача от волнения, бессильно опустился на колени. Его Джарет усомнилась в нем.
- Как я могу тебе верить? Прочь отсюда! Ты завел меня в этот подземный ход, и связался с этими темными эльфами, чтобы отомстить за смерть Бузуллы? Прочь руки! Мой Эльдамир мертв, я сама это видела! И за него я отомщу любому харадримцу! – Джарет всерьез кинулась на Эльдамира, готовясь убить его кинжалом. Тот встал, собрался с духом и спокойным властным жестом остановил бушующую девушку.
- Смотри, Джарет! – Эльдамир открыл бурдюк с водой, который носил на поясе, быстро налил воды себе в ладони, и умыл лицо. Травяная краска почти вся сошла, и перед девушкой предстало дорогое ей прекрасное лицо гондорца.
- Любимый, прости! Как я могла? – Джарет разрыдалась, и кинулась объятия Эльдамира.
- Все позади, милая, все прошло. Теперь надо прорываться. Нам – сутки, чтобы успеть. Бежим!
- Быстрее! Я больше ни минуты не могу задерживаться в Мордоре!
Путники: два человека и семь Лайквенди, быстро шли по подземелью. Аранел шел впереди, с мечом наголо. Постепенно, ни с того ни с чего, страх начал сковывать путников. Ибо они с каждым шагом приближались к самому страшному месту Средиземья, К Барад-Дуру. Таинственным и чистым светом засиял камень в ожерелье на шее Джарет, словно помогая ей собрать всю смелость и мужество, и указывая на грядущую победу.
- Орки! – Аранел дал команду к обороне. По коридору пронеслась большая стая летучих мышей. Вдали показалась свора мерзких тварей. Около тридцать орков, на редкость больших и уродливых. Эльфы быстро расправились с ними. Но, орки – далеко не все, что скрывали руины Барад-Дура. Время от времени, вдали вспыхивали жуткие голубоватые леденящие душу огоньки. Откуда-то снизу, из недр земли, доносился душераздирающий вой. И кругом смрадно, темно, сыро…. Свет Аранела заменял факел, но не все мог осветить на раз, ибо сверхъестественный мрак, подобный Внемировой Тьме, окружал путников и был сильным препятствием для светлой энергии эльфа.
Вдруг земля задрожала. Сзади послышался грохот. Всех путников нестерпимо обдало жаром. Аранел со всех ног бросился вперед. Зам ним устремились и остальные.
- Эмон-Амарт извергается! – С отчаянием и страхом взвизгнул Эхтэ, самый молодой и горячий из эльфов. Именно он с самого начала остерегался идти через этот подземный ход.
- Мы успеем! – Крикнул Ангренил. Его звонкий голос, словно молния, пронзил тьму Мордора.
Действительно, это извергалась Роковая Гора. И на то были причины. Дело в том, что кроме Саурона в Мордоре командовали, правда, от его имени, Назгулы, некогда нуменорцы, владельцы девяти колец Человечества. Сейчас все они были призраками, но весьма могущественными и сильными. Это были самые верные рабы Саурона. Пока Саурона в Мордоре не было, здесь распоряжались они, на правах наместников. Появлялись они всякий раз в разных обличиях, и почти внезапно. Леденящий ужас, исходящий от них, будоражил любое живое существо, будь то эльф, человек, или орк. Особо чувствительные эльфы просто не выносили даже криков Назгулов: они теряли сознание, и постепенно умирали, не приходя в себя. Много Лайквенди погибло в прежние века именно от Назгульего крика. Харадримцы, тем не менее, считали Назгулов своими покровителями, а те, в свою очередь, защищали их, ибо не вредили подвластным Саурону народам. Когда Назгул злился, его ярость могла отражаться и на природе: пересыхали ручьи, извергались вулканы, леса покидали животные и птицы, вода в озерах или колодцах становилась непригодной для питья…. Смертный не мог одолеть этих тварей. Бессмертный эльф, и то далеко не всякий, мог противостоять Назгулам, но и то, недолго. Ране, нанесенной Черными призраками, не было излечения. И именно Предводитель Черных Призраков Саурона ранил много веков назад Князя Барахира, и его яд носил в своих жилах Эльдамир.
Аранел знал о Назгулах, и готовился к худшему, хотя, надеялся на лучшее. Когда команда Эльдамира шла за Джарет, здесь было относительно тихо, даже орков не было, а сейчас, подземелья Барад-Дура, как ожили!
Дело в том, что Призраки-Кольценосцы узнали о произошедшем в замке вождя харадримцев, и поняли, что по их власти в Мордоре, а значит, и по власти Саурона, кто-то нанес удар. И среди этих кого-то были перворожденные. Взъярился Верховный Назгул, и столь велика была ярость его, что изверг Ородруин потоки огненной лавы, которая обрушилась на весь харадский город около горы. Назгулы, не причинявшие вреда харадримцам, тем самым уничтожили их город, стоящий у подножия Роковой горы уже не одну тысячу лет. Сами же эти черные твари слетелись на совет в Барад-Дур, ибо считали, что пока Саурона нет в Мордоре, его крепость принадлежала им. Вот этого-то не ожидали увидеть ни Эльдамир, ни Джарет, ни Лайквенди. Сами по себе, Назгулы слепы, ибо они призраки, но чутье их было весьма стильно, а перворожденных они чуяли издали, и к счастью, побаивались.
К закату солнца все девятеро вышли на территорию самого Барад-Дура. Мертвенным жутким духом сразу повеяло от стен. Что-то сильно сжимало сердца всех путников, леденило им души….
- Выход из Барад-Дура находился к юго-западу от входа с подземный ход. – Пояснил Аранел. Там есть лаз, через который мы сюда и пробрались. Путь идет через библиотеку Саурона.
- Но там же ничего, наверное, нет? Все орки растащили! – Спросил Оссириэл.
- Нет, милый мой, нет! – Сказал Аранел, всегда отличавшийся внимательностью. – Книги Черного Властелина все еще хранятся там. Вперед, как можно быстрее.
Тихо, как мыши, крались по переходам крепости Владыки Мрака эльфы, Эльдамир и Джарет, ведомые Аранелом.
- Да уж, страхов здесь порядочно! – Думала Джарет. Она шла, держась за руку Эльдамира. Ноги плохо слушались их – девушка и юноша были очень усталыми, и к тому же, какой-то страшный зловещий гул, шедший с верхних ярусов Барад-Дура, весьма удручающе действовал на людей. Эльфы легче переносили подобные явления, ибо были перворожденными, и свет жизни в их сердцах горел весьма ярко. Многие из них прожили несколько тысяч лет, а с годами эта сила добра в них крепла. Такими были Аранел, Оссириэл, Ниэрон, Ромэндил….
- Вот и библиотека Саурона! – Аранел вывел путников в очередной зал. Взорам предстал сумрачное полупустое помещение. При свете Аранела и еще некоторых эльфов, можно было рассмотреть убранство зала. Стены были исписаны рунами, на потолке красовался светящийся в темноте багровый глаз, отбрасывающий огненные блики на все помещение.
Джарет, как подкошенная, упала от страха на руки эльфов и Эльдамира. У него, в свою очередь, тоже сдавило дыхание, и закружилась голова, но он не лишился чувств, ибо заметно возмужал за прошедшее время. Гондорец уже проходил через библиотеку, но не заметил ранее нарисованного глаза, так как ему было просто не до того, чтобы рассматривать окружающие его помещения.
Рэйек, умевший извлекать пользу изо всего, с чем ему приходилось иметь дело, бегло смотрел надписи на стенах.
- Мы попробуем разобрать то, что написано здесь. – Пояснил окружающим эльф.
- Я помогу тебе! – Сказал Ангренил, знаток всех черных наречий, и бегло перевел глаза на другую стену, где надписей было побольше. – Согласно надписям на стенах, тайник Саурона надо искать в нише, зашифрованной тремя лунными рунами.
- Что это такое? – Спросил Эльдамир.
- Как вам объяснить, повелитель? Это руны, которые можно прочесть только при свете полной луны.
- Может быть, уйдем? - Джарет, уже пришедшая в себя, и старающаяся не смотреть на потолок, подала голос.
- Стойте! Я знаю древний способ открытия тайников, закрытых лунными рунами. – Сказал Ромэндил, все время молчавший до этого.
- Слушаем тебя внимательно. – Аранел подозвал Ромэндила к себе поближе.
- Лунный свет имеет определенную структуру, цвет, и форму, присущие только ему. – Начал эльф. – Мы, Лайквенди, умеем концентрировать свою внутреннюю энергию, заставляя ее проявляться в виде света, который выходит из наших тел. Мы, жившие веками на природе, вдали от основной цивилизации, не изобретали ничего нового, подобно Эльдарам, а глубже познавали то, что уже у нас было. Мы изучали окружающий нас мир, нашу внутреннюю энергию, учились ею управлять. Если сконцентрировать свою силу воли особым образом, то можно добиться того же излучения, что и у полной луны. Мне не раз приходилось вскрывать тайники подобного рода, используя свою светимость.
- Браво, Ромэндил! Недаром ты – ученик Финрода Фелагунда! – Зааплодировали смущенному эльфу остальные.
- Приступим к делу! – Ромэндил заставил себя засветиться светом, подобным излучению полной луны. К нему присоединились Аранел и Ниэрон.
Вдруг в одной из стен что-то заскрежетало, и на каменной стене проявились три огненные буквы. Аранел коснулся их, но не обжегся. К удивлению всех, в стене образовалась ниша, а внутри нее открылся проход вглубь крепости.
- Слушать мою команду! – Приказал Аранел. – Я и Ниэрон идем вглубь. Остальные ждите здесь. Ромэндил, держи свет! – И оба эльфа ушли.
Пока они ходили, Эльдамир попытался прочесть руны на стенах. Но, надписи были незнакомы юноше. Он не знал Мордорского наречия. Ангренил прояснил текст. На стенах содержались подробные описания того, что имеется в библиотеке Саурона, и как туда проникнуть. Среди этой аннотации было много такого, что заставило всерьез поверить в необходимость пути через Барад-Дур. Здесь содержалась также надпись о Кольце Всевластья, и о целях его создания и о многих таких вещах, о которых не знали ни эльфы, ни люди. Черное знание Тьмы, древние летописи Саурона хранились там.
- Вот почему мы пошли через это место! – Вдруг встрепенулась Джарет. – В библиотеке хранятся все хроники обо всех существах и событиях Средиземья, и обо всех делах, которые записывали писцы Саурона, правда, с его точки зрения….
- Ему это было надо, чтобы вызнавать слабые стороны государств, а нам может потребоваться, когда надо будет выискать слабые стороны Мордора! – Подытожил Эльдамир. Вот эльфы принесут то, что хранится в самих тайниках, и мы все внимательно изучим, когда придем в Гондор. Это же все данные Саурона, включая и его планы относительно Средиземья!
Вдруг всем стало не по себе. Откуда-то сверху донеслось чье-то невнятное бормотание, которое сменил душераздирающий вой. Эхтэ резко побледнел и прислонился к стене, чтобы не упасть. Остальные просто заткнули уши, но всех охватило состояние слабости и безразличия. Эльдамировы старые раны нестерпимо заныли, а сам он еле удержался, чтобы не потерять сознания. Яд Назгула в его крови ожил под действием крика сверху. Джарет пронзительно завизжала, сжав Эльдамира за руки, и это в какой-то мере привело его в чувство. Ромэндил сразу же поспешил к нему на помощь и, не снимая своей светимости, принял в свои объятия бледного как снег, гондорца. Но тот еще долгое время не мог пошевелиться, лежа на руках у эльфа. И пугался Ромэндил: как юный князь дальше перенесет путь?
Откуда было путникам знать, что именно в этот день в цитадели Саурона проводили совет Назгулы. Они решили тщательно прочистить все рубежи Мордора, все местные харадские города, все речушки и горные отроги в поисках посягателей на власть Саурона. Надо было найти этих смельчаков! Но, Назгулы совершенно не догадывались, что их враги здесь, рядом, в этих же развалинах Барад-Дура!
Часа через два постепенно Эльдамиру стало лучше. Слабость и апатия, охватившие эльфов Лайквенди, исчезли. А еще через полчаса подоспели Аранел с Ниэроном. Эльфы несли огромные стопки книг, бумаг, пергаментов, аккуратно связанные бечевками….
- Это весь тайник Саурона! Теперь он лишен своих магических трактатов. А вам это может пригодиться. – Аранел показал глазами в сторону уже готового к дороге Эльдамира и Джарет. – Я снимаю светимость, и мы, поделив эту ношу поровну между всеми, перекусим и пойдем немедля к выходу. До него еще идти и идти.
Путники поели, и, разделив книги на всех поровну, двинулись по направлению к лазу, через который они сюда и проникли. Прошло часа три, и все наконец-то вздохнули полной грудью воздух свободы. Да, это был Мордор, причем, самое страшное из его мест, но каким же живительным показался утомленным эльфам и людям этот воздух после затхлой атмосферы Барад-Дура.
Стояла ночь. Отряд, ведомый Аранелом, огляделся. Над руинами Барад-Дура блестели огоньки какого-то ядовитого желто-зеленого пламени. Почва под ногами героев слегка дрожала.
- Наберитесь терпения! Нам предстоит забыть об отдыхе еще часа на два. В Цитадели Саурона Назгулы! Бегом в горы! – Скомандовал Аранел.
Крепость Барад-Дур находилась в одном из ответвлений Изгарных Гор, северной границы Мордора. Этот хребет на сотни лиг1 тянулся на восток. Изгарные Горы были весьма изрыты всякими речушками, ручейками и пещерками, и надежно могли на первых порах скрыть путников от чутья Назгулов.
Переночевали странники Мордора в небольшой пещерке чуть севернее Барад-Дура. Здесь же они обдумали весь свой дальнейший план действий. В горном ручье, текущем тут же, отважные герой смыли, наконец, противную коричневую краску с лиц, и Джарет увидела в настоящем обличии своего любимого Эльдамира и прекрасных эльфов.
- О, как же он возмужал, повзрослел! – Думала девушка о своем женихе.
Да, он остался тем же нежным добрым юношей, которым его знала Джарет, но поход весьма изменил его, и прежде всего, морально, придал ему сил, стойкости, мужества, научил многим жизненно важным вещам…. Девушка восхищалась своим возлюбленным. И здесь, в этой пещерке, Эльдамир поведал невесте обо всем, что приключилось с ним за прошедшее время, с того момента, когда они разлучились по вине харадримцев.
- Ты герой мой! – Шептала довольная и счастливая девушка. Она не могла скрыть чувств.
Выступить в путь решили на следующее утро. Все-таки, в горах и предгорьях не так палило солнце, как в самой пустыне. К концу августа, по расчету Аранела, путники должны были достигнуть восточной окраины Мордора, где и ждали остальные Лайквенди. Питаться во время пути они решили дичью и съедобными растениями, в знании которых дикие эльфы не знали равных.
Здесь Аранелу, самому наблюдательному эльфу, наконец, удалось внимательно рассмотреть ожерелье, украшавшее Джарет.
– Откуда! Как! Наугламир! – Воскликнул эльфийский следопыт. Эльфы удивленно рассматривали ожерелье, принадлежавшее в древние времена легендарному королю Финроду Фелагунду
- Я подарил его своей невесте – объяснил Эльдамир. – А так, я нашел его в сокровищнице Минас-Тирита, моего города, и носил его, как украшение, совершенно не ведая, что это за сокровище. Наугламир! Воспетый в сотнях эльфийских песен талисман! – Гондорец сам с трудом верил, что это именно ожерелье Финрода.
На самом же деле стоит здесь поведать, как Наугламир попал в Гондорские сокровищницы. Финрод Фелагунд, нося это ожерелье, вложил в него много таинственных свойств. Сделано оно было гномами в подарок этому королю за его добрые дела и великую мудрость. Потом ожерелье, после гибели Фелагунда, попало в Дориат, на родину Лютиэнь, и там лежало в сокровищнице ее отца, короля Синдаров. Дочь Лютиэни, Эльвинг Белая, известная многими подвигами, когда Дориат пал, унесла Наугламир в Серебристые Гавани, где было безопасное единственное тогда место в Белерианде. Выйдя замуж за Эарендила, внука короля Нолдоров, она подарила мужу это ожерелье, как приданое. Эарендил покинул Средиземье, и унес его с собой. Двум своим сыновьям, Элронду и Элросу, он сделал дары, когда они принимали власть: Старший, Элрос, получил Наугламир, а младший, Элронд - венец Гондолина, родины Эарендила, который он вынес, когда покидал родину. Элрос стал первым королем Нуменора, и Наугламир передавал по наследству. И тут-то выявилось одно из его свойств: если праведный, чистый человек его наденет, ожерелье будет невесомым на его шее. А если его наденет нечестивый, Наугламир будет отягощать его, станет его бременем. Короли Нуменора портились, их чистота все более и более растлевалась, и Наугламир лишь обременял их. Короли из рода Элроса имели две линии – к одной из них, чисто по случайности, но, скорее всего, по воле Эру, и попало Ожерелье Финрода. Из этого рода вышел Элендил, и увез Наугламир с собой, когда Нуменор утонул. Два сына его, Исилдур и Анарион, приняв власть, унаследовали реликвии предков: Исилдуру досталось кольцо Барахира, отца Берена, основателя этой династии, а Анарион взял Наугламир. Когда королей в Гондоре не стало, наместники не придавали значения этому сокровищу, и позабыли его историю, хотя, она была записана в местных хрониках. Наугламир лежал веками в сокровищнице Гондора, пока его не нашел там Эльдамир. Тогда ему было лет десять-одиннадцать. Удивительно то, что он не почуял его веса. Украшение понравилось мальчику, и он стал его носить, а потом подарил его Джарет. Тогда Эльдамир и не догадывался, что это за вещь, и какими свойствами она обладает. А сила, заложенная в Наугламир Финродом Фелагундом, была велика! Быть может, потому и помогло ожерелье Финрода Джарет, когда подняла она прошлой осенью своего возлюбленного, можно сказать, с того света….
И, как планировали свой путь Лайквенди, Эльдамир и Джарет, так все и произошло. К концу лета эльфы, Эльдамирм и Джарет благополучно добрались до стана Лайквенди. Те же, увидев гондорца живым и невредимым, сразу воодушевились идти за ним куда угодно.