Пойми, кто ты есть, и не изменяй себе
Название: Мелуинская красавица
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.
Часть 9.
читать дальшеГЛАВА 25. ПРИНЦ ЭАРМИР ЭДЕЛЬЛОНДСКИЙ.
Шел третий день с тех пор, как Джарет и Амерджан прибыли на блокпост. Они вовсю освоились с трактирной работой. Роханцы, с которыми сестры попали сюда, давно уехали, получив по своему документу из Рохана таможенный пропуск на въезд в Минас-Тирит. Черноглазый молодой солдатик, приведший девушек в трактир, пытался с ними заиграть. Но Джарет и Амерджан были серьезны, и пытались зарекомендовать себя, как хороших работниц.
Сестры, работая в трактире, могли подробнее узнать новости со всех краев Средиземья – через этот блокпост проходили и люди, и гномы. Бывали в трактире и северные дунаданы – они шли из Гондора далеко на север, были сосредоточены на каких-то очень важных и тайных делах, и много не говорили.
Обнося пивом и закусками посетителей, Джарет внимательно прислушивалась к разговорам, в надежде узнать что-нибудь о событиях в Минас-Тирите. Один из людей, сидевших в трактире, завел разговор, из которого Джарет поняла, что лорд Эльдамир, молодой князь Гондора, ее возлюбленный Эльдамир, тяжело ранен купцом, и, возможно, его уже нет в живых. Эта новость крайне потрясла девушку. Она поделилась чувствами с кузиной, и они вместе приняли решение: как можно скорее, во что бы то ни стало, попасть в столицу, чтобы Джарет, хотя бы, в последний раз смогла увидеть любимого. Но, ничего, похожего на просвет в сложившейся на блокпосте ситуации. Как видно, полагали сестры, придется им так и остаться здесь…. И не поняла девушка, что тот купец, ранивший юного князя, был ее родным отцом.
День шел к исходу. Мелодичный звон бубенцов потряс городок. На блокпост въехала роскошная большая повозка, запряженная шестью сереброгривыми лошадями. Карета была украшена гербами – серебряная звезда, окруженная шестью чуть более меньшими звездами на черном поле. Начальник трактира велел Джарет и Амерджан, и другому персоналу приготовиться к приему высоких гостей. Старшая кузина взывала к Единому, чтобы Он дал ей возможность быстрее получить пропуск в столицу, или, каким-то чудом перехитрить таможенников, а младшая во все глаза уставилась на дверь, словно ожидала чего-то сверхъестественного.
В трактир легкой походкой вошел юный гость невероятной красоты. Белокурые гладкие волосы его обрамляли прелестное бледное личико и мягкими густыми прядями ниспадали на плечи. Ясные серебристо-серые с еле заметной голубизной глаза кротко и миролюбиво смотрели из-под длинных черных ресниц. И, несмотря на свою красоту, выглядел он довольно устало. Двенадцать юных и грациозных воинов в блистающих кольчугах, держа руки на эфесах мечей, почтительно окружали своего господина. Четыре пажа поддерживали его пышную шелковую мантию, белоснежную, с изумительной серебристой вышивкой. И не только длинная белая мантия, но и весь наряд прекрасного незнакомца был роскошнейшим произведением портновского искусства из темно-серого атласа, ослепительно белых пышных кружев и серебряной вышивки. Головку гостя венчал тонкий серебряный обруч с изящным узором из жемчуга. Джарет сразу бросились в глаза острые ушки незнакомого красавца и его свиты – явно, они имели эльфийское происхождение.
- Вот они какие, эти эльфы! – Подумали про себя одновременно Джарет и Амерджан, только не сказали об этом друг другу. Обоих сестер заинтересовал вопрос, куда эльфы держат путь.
Прекрасный эльф подкрепился молочным напитком, и ушел на второй этаж постоялого двора – в спальню. Свита последовала за ним, а один из гвардейцев остался расплачиваться с хозяином трактира. По-видимости, он был кучером экипажа, так как речь шла о дальнейшем пути следования кареты. Разговор был на незнакомом Джарет языке, хотя, похожем на гондорский. То и дело, в разговоре проскальзывали слова: “Гондор”, “Дол-Амрот”, “Минас-Тирит”.
- Это то, что мне надо! – Смекнула про себя Джарет. Сердце ее забилось – красавец эльф едет в Минас-Тирит! – Но, проблема с таможенными пропусками. Стоп! – Джарет внезапно пришла в голову по-настоящему роскошная идея. – Амерджан, я скоро приду. Когда отработаешь свое задание, жди меня здесь. Я быстро! - И Джарет без промедлений выскочила на улицу.
Девушка побежала к коменданту блокпоста, который, собственно говоря, и выписывал пропуска. Комендант, толстый рыжий гондорец, уже готовился спать, когда к нему зашла Джарет.
- Я слушаю вас! – Гондорец, важно кутаясь в шелковый красный халат, уселся в обитое бархатом кресло.
- Я пришла узнать о новых правилах въезда в пределы Гондора.
- А откуда вы, крошка, темненькая-то такая?
- Из Лебеннинского округа.
- А точнее, крошка? У вас акцент Лоссарнахский!
- Ну, да. Я из Лоссарнаха, из селения Имлот-Мелуя.
- Но, красавица, не хочу вас разочаровать, но из Лоссарнаха в Гондор запрещен въезд и вход вообще! Бумага от наместника пришла. – И начальник смазливо посмотрел на Джарет, широко разведя руки.
- Ой! – Внезапно вскрикнула девушка.
- В чем дело, моя крошка?
- У вас на руке страшный знак! Дайте-ка посмотреть!
- Вы в этом понимаете?
- Почти каждую мелуинскую девицу с детства этому учат! Так вот, - Джарет уверенно взяла толстую руку коменданта, и своим смуглым пальчиком провела по линии на его ладони. – Эта линия пересекается с этой, идущей от запястья. Они сходятся под прямым углом….
- Что это значит? – С хитрецой посмотрел гондорец на Джарет.
- Это означает, что вам грозит увольнение, или карьерный упадок! – Звонко объявила девушка, и с поддельной тревогой посмотрела в красное лицо чиновника. Тот был не на шутку взволнован. Улыбка полностью сошла с его румяного лица.
- Это…. Это правда? – Заикаясь, спросил внезапно побледневший гондорец. Видимо, он и вправду боялся за свою карьеру.
- Да. Очевидный факт. Но, этого можно избежать, сэр!
- Правда? О, сделай это! Я щедро заплачу тебе!
- Хорошо. Для этого потребуется любая старая вещь, имеющая отношение к вашему роду, и сделанная из металла.
- О, это легко сделать! Вам подойдет медальон? Он мне достался от прадеда! Я сейчас его принесу! Минуток пять подождите здесь! – И толстый комендант убежал.
- Стоп! – Джарет мгновенно оценила ситуацию. На столе лежала почка бумаг с печатью и подписью начальника. Девушка осторожно взяла два листа, аккуратно свернула их, и убрала под платье. В эти документы осталось только вписать текст документа, и дело было бы готово. Главное, она достала печать и подпись коменданта.
Прибежал чиновник и принес медальон. Джарет взяла его, посмотрела на вещь, и убрала в сумку, висящую у нее на поясе.
- Позвольте, зайка, а что вы сделаете с этим медальоном? – Поинтересовался уже прыгающий от радости комендант.
- Я произнесу над ним старинное заклятие, проведу его три раза через огонь, и зарою на берегу Андуина, около Камня Судьбы, известного, как око Валаров!
- О, сделайте это, красавица! И, возьмите это! Я же дал слово гондорца, что заплачу! – комендант протянул девушке сумку, в которую кинул две пригоршни золотых монет и выдохнул с облегчением. – Большое вам спасибо!
- Вам спасибо! Вы очень понятно все мне объяснили все правила. До встречи! – И Джарет быстро кинулась бежать к трактиру.
Как уже стало ясно, никаких заклинаний, гаданий по руке, и всего подобного Джарет не знала, а чиновника обманула ради добычи пропусков. Документы были у нее, печать и подпись коменданта есть, а текст она сама напишет – грамоту девушка знала неплохо. Этот обман ей дался хорошо. Теперь важно уехать с блокпоста на эльфийской карете.
Джарет, прибежав к трактиру, внимательно осмотрела карету. Снизу был довольно большой и просторный ящик – багажник и туда запросто могли бы поместиться две девушки! Как выяснила Джарет, на ее счастье, ящик был пустой.
- Амерджан! Собирайся в Минас-Тирит! Документы у меня! Надо только написать текст. – Сказала Джарет сестре, вбегая в их комнату. – Перо и чернила я возьму у трактирщика. Минутку! Я приду совсем скоро, и ты должна быть уже готова!
- Я все поняла. Ну и решительности в тебе, Джарет! Как ты добилась пропусков? – Спросила Амерджан.
- Я потом расскажу. Я быстро! – Джарет убежала.
Хозяин трактира уже давно спал. На кухне стояла чернильница с пером – иногда трактирщик писал отчеты и составлял меню. Джарет зажгла свечу, и быстро написала, что надо на обоих документах. С подобными вещами ее выучил обращаться Эльдамир, пока девушка жила в столице. Текст был примерно такой:
Далее шли печать и подпись. Такую же бумагу Джарет написала и для своей кузины. Арджорет же уже давно ждала сестру.
- Джарет, когда ты ходила за бумагами, мне удалось выяснить, что эльф уезжает завтра на рассвете. – Это сказал один из слуг, когда я принесла им в спальни постельное белье.
- О, Илуватар! Ты так благ! – Джарет от радости всплеснула руками. Все обстоятельства складывались так, что ей даже петь захотелось! Даже мысль, что ее любимый, Эльдамир, в это время тяжко страдал, и, может быть, умирал без нее, девушке и в голову не пришло. Да, именно ради Эльдамира, ради тревожной вести о нем, Джарет сделала все это. Но, осуществив задуманное, и, видя, как развертываются события, она была просто окрылена. Девушка уже никого не видела, кроме себя. В ней проснулось какое-то неуемное чувство еще чем-нибудь рискнуть, еще сделать что-то такое из ряда вон выходящее…. Но, сейчас важно было все продумать, и бежать к эльфийской повозке.
На самом же деле прекрасный эльф вовсе не собирался ехать в Минас-Тирит. Это был сам Эармир Арсиндел, наследный принц Эдельлондский из славного древнего рода Синдаров, Сумеречных Эльфов, и название его государства Джарет помнила еще по словам Эктелиона в Форвентаросе. Принц Эармир ехал к себе домой, в Эдельлондэ из Серебристых Гаваней, эльфийского княжества где-то на севере, где некоторое время жил и учился. Настолько хорош он был собой, что Джарет чуть не забыла своего Эльдамира! При этом, однако, смекнула, что речь о красоте Эармира почему-то не шла ни в Лоссарнахе, ни даже в Гондоре…. Видимо, эти эдельлондские эльфы, слишком обособленно держались от других народов, и, хотя, чистокровных эльфов там почти не осталось, они все же встречались среди коронованных особ. Таким и был Эармир Арсиндел, принц Эдельлондский. Именно за него хотел выдать Гильраэн замуж Великий Князь Тургон Гондорский, и Эктелион, сын его был тесно дружен с этим эльфом. И, понятно было, что единственным кандидатом на руку племянницы наследник Тургона считал только его.
Наутро карета принца Арсиндела выехала с блокпоста. Девушки сидели внизу под каретой, в багажном ящике, никем не замеченные. Сон сморил их, лишь только уселись они в ящик. И проснулись сестры не скоро, и не видели, как бегал по двору трактирщик, перепуганный внезапным исчезновением работниц.
ГЛАВА 26. НА ПУТИ В ДОЛ-АМРОТ.
Девушки проснулись. Повозка, снизу под которой они сидели в вещевом ящике, летела, как на крыльях. В боковых стенках багажника были тонкие резные щелки, через которые можно было видеть все происходящее вокруг. Джарет показалось, что кони летят по воздуху – так они быстро бежали.
- Еще два дня, и мы будем в Минас-Тирите! – Шепнула она Амерджан.
- Да, быстрей бы! Я тоже хочу увидеть этот твой белый хваленый город. – Поддержала ее кузина.
Кони бежали по большой долине. Кругом на десятки миль простиралась предгорная степь, выжженная солнцем. По всей степи валялись большие валуны, камни поменьше, и просто мелкая галька. Этой долины Джарет точно не видела, когда они ехали с Эльдамиром из Форвентароса в столицу.
- Ничего, может быть, эта эльфийская дорога идет в обход? – Утешали себя девушки, но, откуда им было знать, что этот путь вел совершенно в другую сторону.
Джарет достала из дорожной холщовой сумки сухари, и сестры утолили голод. Дальше еды не оставалось, и в дальнейшем стоило серьезно подумать о запасе продовольствия.
К вечеру карета остановилась около трактира в каком-то поселении, и принц Эдельлондский вышел отдохнуть и подкрепиться. Девушки тоже вылезли из ящика, когда Эармир и его слуги ушли. Совсем немного времени понадобилось сестрам, чтобы купить изрядный запас пирожков в близлежащей лавочке и быстро снова залезть в багажник. Денег, что дал Джарет комендант в Аноргонде, было предостаточно, и на них можно было бы себе позволить не один царский обед. Но, экономные сестры решили не тратиться. Неизвестно, как решила Амерджан, что могло ждать их впереди…. Главное, они успели купить пирожки, пока принц Арсиндел ходил по своим делам.
- Интересно, где это мы находимся? – Спросила Джарет одновременно и сестру, и саму себя, разламывая один пирожок и подавая половинку Амерджан.
- Не знаю, но, по-моему, точно в Гондоре. Это место на блокпост не похоже, а для того, чтобы выехать за пределы страны, нужно его обязательно проехать. На нашем же пути не встретилось пока ни одного блокпоста.
- Да, это точно не блокпост. Стражников такого количества нет, и стены невысокие. – Решила Джарет.
Принц вернулся на рассвете. Видимо, он ночевал в трактире. Девушек в багажнике так и не заметили, и экипаж Эармира опять продолжил путь. Дорога поднялась в горы, и шла между отвесными скалами и глубокими пропастями. На самом деле Минас-Тирит был за одним из восточных перевалов, а горы были Миндоллуинским хребтом. И где-то рядом начиналась Лоссарнахская земля. Часа через два пути в горах дорога вдруг резко повернула на юг, и пошла через степь. К вечеру был еще один небольшой городок, и сестры снова получили возможность отдохнуть.
- Странно! Второй день уже на исходе, а Минас-Тирита все нет на горизонте! – недоумевала Джарет. – Ну, ничего, я все равно узнаю, чем закончится этот путь! А Минас-Тирит никуда не убежит. Девушка поделилась мыслями с кузиной.
- Джарет! – Возразила Амерджан. – Ты что, забыла, что этот …. Ну, как его, короче, гондорец, о котором ты рассказывала! Он же в беде, по-моему, его кто-то ранил, а ты рвешься путешествовать! Я бы на твоем месте точно рассчитала, когда и в какое время надо быть в столице Гондора. Мне кажется, для тебя твой гондорец и есть цель всего похода, а ты – путешествовать!
- Ах, да, совсем забыла! Как я могла! Я так была уверена в своих силах и возможностях, что считала себя центром всего, и совсем забыла про Эльдамира! Я не знаю, что делать! – Джарет всхлипнула.
- Ладно, не будем отчаиваться. Ты же сама говорила, что все, что с нами происходит, служит воле Эру и нашему благу. Может быть, эта дорога и выведет нас к Минас-Тириту?
- Может быть, может быть….
Девушки снова уселись в багажный ящик. И третий день пути не принес им ничего нового. Выехав из городка, эльфийские кони вдруг понеслись, как ветер! Луга и степи мелькали в щелях ящика, и было ясно, что если бы рядом кто-то ехал на обычной лошади, он давно бы остался позади.
Часам к трем пополудни карета принца въехала в большой белокаменный город. Над самой высокой башней реяли два знамени: одно – белое, без всяких изображений, а второе – черное, с серебристым Белым Древом и семью звездами под княжеской короной. Это указывало, что город принадлежал Гондору, и над ним распространялась власть наместника. Над городом стаями реяли чайки, вдали была видна широкая и величавая река. Город этот был столицей округа Лебеннин, подвластного Южной Нуменорской короне, и именовался Пеларгир. Стоял он на реке Андуин, и был одним из главных стратегически важных центров страны. В городе, несмотря на сентябрь, все еще господствовало лето. Да, здесь не было снежных Белых Гор, и рядом находились Харадские пустыни. Поэтому, зимы в этих краях почти не было.
Джарет и Амерджан вылезли, когда Эармир со слугами ушел. Эльф-кучер спал на козлах кареты. Сестры с интересом рассматривали город. Люди в Пеларгире были заняты своими делами. Были смуглые, были и светловолосые с белой кожей горожане, были эльфы, или люди эльфийского происхождения. В Пеларгир съезжались люди со всех концов Средиземья – это был крупный центр морской торговли, и здесь можно было неплохо заработать на жизнь.
- Принц поворачивает обратно! – Джарет заметила вдали, как Эармир купил что-то у ювелирного лотка и направился назад. Напуганные сестры быстро забрались в ящик. К счастью, их не заметили, и экипаж продолжал путь.
День закончился, и уже глубокой ночью карета въехала на блокпост – здесь кончался Гондор, и начиналось герцогство Эдельлондэ. Таможенные пропуска не пригодились – девушек, сидящих в ящике снизу под каретой, никто не заметил. Наутро путь продолжился.
* * *
Близился к концу пятый день путешествия. Долина, по которой ехали сестры, уже не выглядела так уныло, как в Гондоре. Здесь, на землях Эдельлондэ, чувствовалась свежесть, все луга были в цветах, несмотря на осень. Вдали виднелись горы – зеленые, высокие, с увенчанными снегом вершинами. В воздухе ощущалось дыхание моря, охватывающее всю его землю. Кони неслись, как молния, и на рассвете путники были уже в горах. Кругом было необычайно тихо. Сердца голодных до изнеможения девушек стучали в ритм с легким топотом копыт эльфийских скакунов.
Откуда-то сзади донесся громкий клекот.
- Ирчи! – По-эльфийски звенящим голосом крикнул кучер.
- Орки? – Недоуменно спросили сами себя сестры.
- Эх, Амерджан! Я ведь меч-то Эльдамиром на том блокпосту оставила, где мы ввязались в эту историю с принцем! – Жаловалась Джарет.
- Я боюсь! Мама! – Амерджан прижалась к сестре. – Зачем мы поехали на этой карете! Зачем я упросила тебя продолжать путешествие? Сейчас бы мы уже давно были в Минас-Тирите!
- Я уже боюсь одна идти, если здесь столько орчья! – Джарет сжала губы, и, скрепившись, произнесла: - Будем ждать, что будет. Ведь ничего не постигнет нас, если на этот нет воли Единого!
Орки приблизились совсем близко. Сестрам через щелки ящика удалось рассмотреть их поганые физиономии. Кучер вступил в бой, и порубил много орков мечом, но эти мерзкие твари тоже были вооружены. Скорее всего, либо их кто-то снабжал ятаганами и луками, либо они просто грабили путников. Воины и пажи вместе с принцем обстреливали орков из луков, но стрелы быстро закончились, а стая оставалась немалая – штук пятьдесят!
Кучер был ранен, но продолжал отбиваться. Воины и пажи выскочили из кареты, и, обнажив мечи и кинжалы, кинулись в бой. Добрая половина орков бала перебита, остальные разбежались, но погибли и воины, и пажи, и убегающие орки скинули их тела с обрыва, и кучер, пронзенный стрелой с черным опереньем, сорвался в шумящую горную реку вслед за своими погибшими сородичами.
Джарет боязливо вылезла из ящика, и, убедившись, что никого вокруг нет, открыла дверцу экипажа. Принц Эдельлондский был без чувств – либо сильно напуган, либо ранен. Девушка быстро привела его в сознание, и, убедившись, что орки не причинили принцу вреда, позвала сестру.
- Кто вы? – Эармир с удивлением посмотрел на девушек своими эльфийскими серебристо-серыми в голубизну глазами, похожими на звезды. Голос его звенел, подобно колокольчику.
- Я – Джарет, дочь Тернаура, знахарка из Лоссарнаха. А это – моя сестра Амерджан. Мы шли в Минас-Тирит, но сбились с пути, и попали сюда. - Сказала девушка, внимательно смотря на принца. Она несколько солгала, чтобы у Эармира не возникло подозрений. – Здесь был бой с орками, и вся ваша свита погибла.
- Как! – На прелестном лице эльфа выступили слезы. Но, вдруг, он как-то странно посерьезнел.
- Вы сказали, Джарет, что вы из Лоссарнаха, и шли в Минас-Тирит? Но, тогда что же вы делаете здесь, в землях Эдельлондэ? И как вы пробрались через границу?
- У нас есть таможенные пропуска. Нам их дали на блокпосте в Белых Горах, в Аноргонде, по-моему, он так называется.
- В Аноргонде? Но оттуда же дорога идет прямо на Минас-Тирит! А в месте, где пути расходятся, стоит указатель.
Джарет сразу стало видно, что врать дальше бесполезно – Эармир все понял. Сестрам пришлось рассказать обо всем, что с ними произошло.
- Вот как! – Глаза принца с состраданием смотрели на девушек. Голос Эармира дрогнул. – Выходит, вы всю дорогу ехали в моей карете? Бедные дети!
- Простите, господин, но мы – не дети. Я вполне взрослая, и ехала в Минас-Тирит по делам! – Отстояла честь Джарет.
- Может быть, ты и считаешь себя взрослой, но поведение твое говорит, что ты еще совсем юна, и весьма непрочно стоишь на жизненном пути. – Принц посмотрел на речной обрыв, куда сорвались его сопровождающие. Слезы беззвучно текли по его прекрасному лицу, и, Амерджан более не могла остаться равнодушной к тихой и глубокой скорби Эармира. Он сам, его удивительное выражение лица, кроткий и нежный нрав запали в душу Амерджан, как только она его увидела еще в Аноргонде.
- Вас довезти до вашего города, сэр? – девушка предложила свою услугу, видимо, была не в силах вынести тихую скорбь эльфа.
- Амерджан! Нам же в Минас-Тирит надо! – Джарет одернула сестру.
- Но мы же вот так не доберемся до него. Ты что, орков не боишься? – Амерджан, недоумевая, посмотрела на сестру.
- Да, ты права. – Тихо ответила Джарет. – Я собой не владею. И к Эльдамиру сердце летит, и орчья боюсь…. – Джарет заплакала.
- О чем ты плачешь, дитя? – Эармир взял руку девушки, и с состраданием посмотрел на нее.
- Я… Мне в Минас-Тирит надо, сэр! Я ни в чем не виновата – а – а – а! – Рыдала девушка.
- Сейчас мы доберемся до столицы Эдельлондэ, а там я упрошу герцога Керниэна, моего деда и государя помочь вам. Ты поедешь со мной, а твоя сестра будет управлять конями, как она сама это сказала.
Так оно и было. К вечеру все трое достигли столицы Эдельлондэ.
ГЛАВА 27. НЕТ ХУДА БЕЗ ДОБРА.
Город Эдельлондэ, одноименный с названием герцогства, величественная столица страны Эармира, радостно встречала своего принца и его спутниц. Но, лицо его было печально – эльфы, так верно оберегавшие своего государя, погибли в бою с орками.
Джарет и Амерджан с восхищением рассматривали прекрасный эльфийский город. Старшей сестре он показался похожим на Минас-Тирит, но многим от него отличался. Те же белые стены на традиционный нуменорский манер, красиво вымощенные улицы…. Но, сразу бросалось в глаза обилие зелени, которого не было в столице Гондора. Цветы и деревья здесь были на каждом шагу. Древняя столица эльфийского герцогства воистину могла назваться прекраснейшим из городов Юга! Горожане: эльфы, полуэльфы и нуменорцы – чинно гуляли по городу. И здесь было так спокойно и мирно, так уютно, и в то же время, ощущалось непрерывное движение вперед, к более высоким достижениям. Жизнь Эдельлондэ шла своим положенным чередом.
Карета принца подъехала к дворцу. Эармир повел гостей домой. Герцог Керниэн, дед эльфа и властитель этой страны торжественно, но и в то же время, как бы, по-домашнему тепло встретил приехавших. Эльфийский владыка произвел весьма большое впечатление на сестер. Был он высоким и статным, намного выше ростом своего внука. Одеяние его было из серебристо-серого шелка, выгодно оттененного жемчугом и белыми кружевами. Густые стрелки бровей, удивительно выразительные, сияющие звездным серебром глаза, заостренные с концов уши подчеркивали благородство герцога Керниэна. Белокурые волосы владыки были искусно убраны назад, и закреплены жемчугом почти так же, как и у Эармира. В прекрасных серебристых глазах-звездах Керниэна чувствовалась великая любовь ко всему живому, удивительное благородство души, и мудрость жизни, которые может дать только время. И по юному прекрасному лицу князя, по его голосу, по полной крепости и молодой стати фигуре не возможно было определить, что жил он уже много тысяч лет, ибо эльфы не стареют и красота их не подвластна увяданию.
Джарет показалось, что герцог Керниэн, посмотрев на нее, проник ней прямо в самую глубину души своими мудрыми глазами. И так тепло и приятно стало ей от этого глубокого доброго взгляда, и как бы, само собой, в душе девушки поплыло раскаяние за обман, который совершила она на блокпосте.
- Это – Джарет и Амерджан. Они встретились мне на дороге, и хорошо помогли мне. – Представил Эармир сестер, когда церемония встречи принца закончилась, и Керниэн спросил его о гостьях. После этого герцог вместе с Эармиром повел гостей в покои удивительной красоты, чтобы накормить голодных и уставших путниц, и одновременно задать им несколько интересующих его вопросов.
Джарет, видя добрые и мудрые глаза князя, понимала, что Керниэн не сделает ей ничего плохого, и успокоилась, однако, была постоянно на чеку – она не знала, как вести себя здесь, и чем все это закончится. Девушка поведала герцогу Керниэну о причине своего путешествия в Гондор, хотя, избежала речи о Эльдамире и своем обмане на блокпосте.
- Вижу, тебя из родного дома гнала какая-то нужда, и она прочно связана с твоей судьбой. – Вежливо, спокойно, но весьма точно подметил Керниэн.
- Ну, я любила одного человека из Гондора, и шла, чтобы его увидеть. – Джарет поняла, что от князя что-то прятать бесполезно, и все рассказала ему о Эльдамире.
- Я хорошо знаю этого юношу. Я видел его еще ребенком, когда был в Минас-Тирите девять лет назад, и два или три раза после того. Он тогда сильно привязался ко мне душой, и мы неплохо с ним сдружились. Но меня интересует другое: как ты проехала через все блокпосты, не показывая таможенного пропуска, и при том, уверяя, что он у тебя! Ведь в Гондор теперь так-то просто не проедешь.
- Да, он у меня, и у Амерджан. Я вам уже объясняла, что мы ехали в карете сиятельного принца Эармира, сэр. – Джарет и ее сестра подали князю свои бумаги. Керниэн долго смотрел на документы, потом – на двух смуглых сестричек.
- Тебя гнала какая-то большая беда. Настолько большая, что ты совершенно не думала о последствиях, доставая эти бумаги обманным путем, девочка! – Герцог сразу понял, что подпись на документе и почерк в тексте написанного пропуска сильно различаются.
- Эльдамир, мой любимый человек, в беде. По-моему, его кто-то ранил, и я дала себе клятву, что любой ценой попаду в Минас-Тирит! – Ярко и убедительно говорила Джарет.
- Эльдамир ранен? - Герцог при этом резко посуровел. Видимо, весть о ранении Эльдамира подействовала на него удручающе. Однако он сдержался от нахлынувших на него переживаний. – Однако ты дала такую клятву, что готова ее исполнить, даже с помощью обмана? – сказал Керниэн и строго посмотрел на девушку.
- Я готова попасть к Эльдамиру любой ценой! Я люблю его, сэр! Эру – Свидетель! – вдруг выкрикнула Джарет и расплакалась.
- Милая моя! Ты знаешь об Эру и пытаешься обманывать? Он не для того создал человека, чтобы дать лжи и прочим грехам владеть им. Единый всемогущ, и если бы ты призвала Его на помощь в тот ответственный момент, Он непременно помог бы тебе попасть в Минас-Тирит. – Герцог сказал это мягко, спокойно, но вполне строго, и в упор посмотрел на Джарет. На миг ей показалось, что через его глаза смотрел на неё сам Единый.
- Вот кому я могу излить всю душу! Он, как любящий отец, смотрит на меня. Я все расскажу ему что думаю, и что чувствую…. – Решила Джарет. Керниэн это почуял, как всякий опытный эльф, не одну тысячу лет, живущий на свете.
- Эармир, дорогой, пойди, покажи Амерджан наш дворец. Я бы хотел побеседовать с ее кузиной. – Сказал герцог, и принц с гостьей вышли из комнаты.
Оставшись наедине с Джарет, Керниэн внимательно выслушал ее. Девушка рассказала ему всю свою историю – с того момента, как она впервые столкнулась с нуменорцами. Она подробно поведала про Гильраэн, Араторна, про Эктелиона и Эльдамира….
- Вот все и прояснилось. – Дружелюбно, но с достоинством подытожил слова Джарет герцог. – Я попробую тебе помочь, но за свой обман, за глупое поведение на блокпосте, тебе придется глубоко покаяться перед Единым. Он знает твое сердце, знает лучше, нежели мы все, вместе взятые. И помни, что хотя бы ради того, чтобы не наделать в жизни больших глупостей, и еще больше не разгневать Эру, ты и попала в Эдельлондэ. И все, что происходит в жизни, дает нам какие-то уроки. Ты не могла увидеть Эльдамира раньше, нежели это предначертал Единый. Его милость неизменно распростерта над Средиземьем. Он любит своих детей, и как любящий отец, не хочет, чтобы мы огорчали его, чтобы мы грешили…. Это его любовь к тебе, его желание для тебя чистоты и правильного умения выбирать в жизни верный путь и привела тебя к нам. И постарайся использовать шанс стать лучше во всю его меру. Запомни, девочка моя! За всякое дело придется дать ответ перед Эру…. Я отведу тебя в твою комнату, и ты там сможешь сказать Илуватару обо всем, что тебя волнует.
- Вы – чудо, сэр! Большое вам спасибо! Я все поняла.
- Я – такое же существо, как и ты, Джарет. Все, что у меня есть – жизненный опыт, мудрость, вера – этим я обязан Единому. Без Него жизнь человеческая не имела бы смысла. – И Керниэн повел Джарет в комнату, где уже давным-давно спала Амерджан.
* * *
Здесь стоит поведать кое-что из истории эльфов, ибо они тоже имеют некое влияние в Арде, и напрямую относятся к этой повети.
Эльфам жизнь была дарована раньше, чем людям. Они считались Старшими Детьми Эру, Перворожденными, тогда как люди считались Второрожденными, то есть, появились на свет многими веками позже эльфов. Перворожденные были бессмертны, мудры, прекрасны, ибо таковыми дарами наделил их Илуватар, хотя, эльфы могли утратить жизнь по разным причинам. Когда эльфы впервые проснулись в глуби времен, Арда была погружена во мрак, и только далекие звезды светили им в час пробуждения. Навсегда сохранили первые эльфы звездный свет в своих глазах, который не гас и у их потомков.
Валары, слуги Эру, оберегавшие и подготавливающие Арду к приходу эльфов, очень полюбили их. Они пожелали, чтобы Перворожденные жили с ними в благословенном крае Валиноре, что за морем Белегаэр. В этих краях был вечный свет, ибо там обитали Валары. Но они, будучи поставлены хранить Арду, а не господствовать над ней, предложили эльфам добровольно последовать за море, на Валинор. В те дни, когда пробудились эльфы, в Арде был еще властен Мелькор, падший Валар, которого эльфы народа Керниэна называли Морготом, черным Врагом. Не мог он равнодушно смотреть на прекрасных эльфов, и сердце его желало иметь много покорных рабов. Чарами, хитростью и коварством своим удалось врагу выловить некоторых эльфов. Запер он их в своих мрачных подземельях на севере, и, будучи весьма могущественен, вывел из перворожденных мерзкое племя орков, обезобразив и полностью извратив детей Эру. Исказил Моргот их сердца злобой и жестокостью, и нежную красоту их исказил и обезобразил, и в результате, стали орки полной противоположностью эльфам, ибо страшнее всего ненавидел Враг перворожденных детей Эру. Некоторых эльфов не стал он использовать для выведения орков, но поставил их к себе на службу, чародействами и соблазнами затемнив их сердца. Многие из таковых несчастных пленников бежали, но не всем удавалось уйти безнаказанно. Те же, кому удавалось вырваться из узилищ Черного Врага, хоть и становились свободными от его власти, но их сердца остались навеки затемнены, и они со временем снова склонились под власть Морготу. Это племя – Эллери-Ахэ, эльфы тьмы.
Когда же к эльфам, избежавшим ловушек врага, был призыв последовать на Валинор, не все вняли ему. Большинство эльфов приняли посланника Валаров за Моргота, и разбежались. Те же, кто внял призыву, преодолели трудный путь до моря, и получили возможность узреть красоты и сияние Благословенного края, где нет зла и горя. Эльфы, попавшие за море, получили название Эльдаров, Звездного Народа, как стали именовать их Валары. Это были племена Ваниаров - Дивных Эльфов, Нолдоров – Мудрых Эльфов и Тэлери, Тех, Кто Идет Следом. Тэлери уплыли за море не все. Часть их осталась в Средиземье, и Синдарами, Сумеречными, или Серыми Эльфами, стали называть их. Серы были глаза большинства их, а жизненные тяготы, перенесенные ими в последствии, сделали этих эльфов весьма осторожными.
Те же, кто не последовали в вечные края Валаров, стали именоваться Авари, Нежелающие, Отказавшиеся. К Авари также причислялись все эльфийские племена, которые вышли на Валинор, но по разным причинам повернувшие назад. Это племена Нандоров – Эльфов Долин, Лайквенди – Зеленых Эльфов, и много других.… Таким образом, произошло разделение эльфов на Эльдаров, Высших Эльфов, самых мудрых, прекрасных, искусных во всех делах, и Авари, темных эльфов. Авари, хоть и были мудры, прекрасны и бессмертны, в росте и силе они заметно уступали Эльдарам.
Часть разных племен Авари жила в Белых Горах, а когда приплыли нуменорцы, откочевали на юг, в Бельфалас, царство, основанное эльфами племен Лайквенди, и синдарское герцогство Эдельлондэ. Авари и Синдары из этих стран охотно вступали в браки с людьми, тогда как Эльдары просто избегали сего. Таким образом, герцогство Эдельлондэ к настоящему времени стало представлять некую смесь между Синдарами, эльфами Авари разных племен, никогда не стремившимися на Валинор, и нуменорцами. Встречались и чистокровные эльфы, но, видимо, отказ их предков от Благословенного края давал о себе знать, не могли воспользоваться бессмертием эльфов в его полной мере. Синдары, и другие эдельлондские или бельфаласские эльфы могли прожить вечность, они не старились, не увядали, но легко поддавались болезням, были слишком ранимы, хрупки, и немного их осталось в живых. Полуэльфы имели особое право выбора – судьбу какого из народов пожелают они разделить. Многие из них выбирали удел эльфов, и обретали положенное им бытие, а многие становились людьми, только несколько более прекрасными и долговечными, чем прочие смертные. Самому герцогу было более восьми тысяч лет, и он был в самом расцвете своей эльфийской натуры.
В роду герцога Керниэна – эльфы царского рода Синдаров, и к князьям Гондора имели они прямое отношение. Ибо матерью Мардила, основателя династии Мардиллингов, была дочь родной сестры герцога Керниэна. Сын Керниэна Айвэндил, отец Эармира, больше всего в Арде любил море, и был славным мореходом. Но, он погиб в морском сражении с пиратами, так и не увидев рождения своего сына. Мать дала младенцу имя Эармир, что означает Морское Сокровище, ибо это имя выбрал для него отец, но только лишь до трех лет воспитывала его, пока не умерла от постоянно угнетавшей ее тоски по погибшему супругу. Так и случилось, что Эармир ныне считался единственным наследником Керниэна. И дед, боясь повторения для своего внука судьбы его отца, запретил ему выходить в море на кораблях, несмотря на то, что сам Эармир очень любил его воды. Сейчас Эармиру было около семисот лет, и по меркам чистокровных эльфов, он был еще совсем юным. Проявив незаурядный ум, Эармир оказался незаменимым для деда советником в государственных делах, и наряду с титулом наследного принца, получил титул Верховного наместника Эдельлондэ. Очень сильно любил Керниэн Эармира, и, глядя, как он развивается и хорошеет, радовался, но и оберегал его весьма усердно.
Конечно, у эльфийской истории есть еще много сокрытых страниц – печальных и радостных, страшных и забавных, и, со временем некоторые из них дадут о себе знать.
* * *
Джарет так и не легла спать. Всю ночь она усердно осознавала свое поведение, просила Эру умудрить ее, дать ей жизненную опору…. В мыслях юной девочки, оказавшейся за столь короткое время в водовороте столь ярких, напряженных и при том, непохожих друг на друга событий, наконец-то появился просвет. Она теперь твердо поняла, что жизнь – вещь трудная, и легкого в ней ничего нет. Уверенность в себе – хорошая черта, но не тогда, когда ставится под угрозу чистота души, верность, любовь…. Джарет просто просила Единого утешить ее и насчет Эльдамира, и, просто в жизни.
Незаметно наступило утро, но Джарет совершенно не чувствовала усталости. Девушка была в обновленном, свежем настроении, и, казалось, от той дикой язычницы-горянки, безрассудно бегущей по дороге жизни, ничего не осталось. Это была новая, возрожденная Джарет, радующаяся миру, но здраво осознающая на себе руку Единого. Все волнения, терзающие душу девушки, ушли, а вместо них поселились порядок и здравый смысл, дарованные Самим Эру.
Проснулась Амерджан. Ей очень уютно спалось в эльфийской постели, и она заметно отдохнула от тягот дороги, перенесенной, за последние пять дней.
После завтрака, Эармир и его дед Керниэн вместе со своей супругой, прекрасной владычицей Эорнис, пригласили гостей прогуляться по прекрасному дворцовому саду. Незаметно зашла речь об увлечениях смуглых сестричек – скорее, эльфы как-то хотели помочь им в дальнейшем определении их жизненного пути. Джарет рассказав о себе, чуть не разрыдалась – вспомнила она своего Эльдамира, и испугалась – вдруг он, как никогда больше, именно сейчас нуждается в ее знахарском ремесле?
- Ты говоришь, Джарет, что ты – знахарка? – спросила владычица Эорнис.
- Ну, да. Я только начинаю, госпожа. Я помогала матери, и неплохо знаю травы. Но, свое ремесло я хочу усовершенствовать в Минас-Тирите, когда с Эльдамиром все будет в порядке. Я просто не могу сейчас думать ни о каком другом деле, кроме того, как быстрее попасть в Гондор. Шесть дней назад, в Аноргонде, я узнала, что с ним что-то стряслось.
- Знаешь, Джарет, я попробую тебе помочь. Если ты захочешь, наши знахари откроют тебе некоторые свой секреты. Они весьма охотно делятся своими знаниями с коллегами из других стран.
- Да, я очень хочу! – Черные глаза Джарет вспыхнули, но улыбку тотчас же сменила скорбь. – Но, если его уже нет в живых?
- Утешься, и не думай ни о чем плохом. – Успокоила ее герцогиня. – Учеба займет немного времени, и мое чутье не обманывает: эти навыки тебе пригодятся! Ты сама знаешь, что все, что ни происходит на земле, все к лучшему. Уверяю, у тебя все получится!
И Джарет в этот же вечер занялась изучением эльфийских премудростей знахарского ремесла под руководством доброй госпожи Эорнис, которая сама слыла прекрасной целительницей, и знала много древних секретов врачевания. От природы любознательная, девушка быстро запоминала, что ей надо, чтобы стать настоящим мастером в ее деле. Кроме этого, на досуге, Джарет взялась за изучение истории и географии Средиземья – к этому побудил ее сам герцог Керниэн, слывший мудрейшим и ученейшим из правителей Средиземья.
Амерджан же проводила время с Эармиром, а он показывал и разъяснял ей древние хроники и пророчества, легенды и сказания, пел эльфийские баллады о деяниях эльфов в те времена, когда мир был юн.
По вечерам сестры, жившие в одной комнате, делились тем, что нового они узнали. Кроме медицины, истории и географии, Джарет сильно заинтересовалась старинными пророчествами, в обилии хранившимися во дворце герцога Керниэна. И Амерджан чтение их увлекало с каждым днем все сильнее. Особенно обеих сестер привлекали труды старого мудреца, именуемого в Эдельлондэ, как Олорин. Он был известным книжником, историком, пророком, и уже столетия вести про него не достигали герцогства. Говорят, он был бессмертен, хотя, выглядел, как ветхий днями старец, по внешнему виду не принадлежащий к нуменорцам. Хроники не оставили точного описания его внешности, но его длинная седая борода, серый балахон, деревянный посох в руке и мудрые проницательные глаза остались в памяти народа Бельфаласа. В каждом государстве он имел свое имя: Гэндальф – в северо-западных землях, Митрандир – у эльфов из северных государств…..
Много этот мудрец написал таинственных посланий, зашифровал их. Внимание Джарет привлек один текст:
Когда рубином полыхнет закат, замрет природа в сумерках весенних,
Придет в мир тот, чья благодать страну поднимет ко спасенью.
Луна и Солнце встретятся в ту ночь, над Белым Градом развернется буря,
Ибо дитю, что в день тот рождено, Великому Царю дано стать другом.
Он – тот, кто от лица своей страны, не устрашится Мордора пучины,
В нем – светоч Нуменора первых дней, и верных сердцем радости причина….
- О ком это пророчество? – Джарет не утерпела, и спросила Керниэна.
- Это – об одном великом правителе, который выйдет из рода Мардила, Джарет. – Ответил герцог. – Про него еще известно то, что он придет в отдаленные времена, когда подойдет к концу эпоха, когда вернется Царь-Освободитель из рода Элендила. Этот человек будет отдан в жертву за возвращение Государя, ибо будет высок душой и чист сердцем – как самый великий правитель древних дней, Король Нолдоров Финрод Фелагунд. Говорят, этот правитель будет наследником мудрости Олорина. Старец Олорин сам будет учить его. О нем говорили многие пророки, и, возможно, со временем ты тоже узнаешь что-то….
- Но ведь, Олорин был седой ветхий днями старец, и, вероятно, его уже нет в живых? – Интересовалась Джарет.
- Олорин – необычный старец. Он иногда появляется совсем внезапно, там, где его не ожидали, и так же неожиданно уходит. Эльфы Бельфаласа говорят, что он вообще бессмертен, а Эльдары из Раздола и Серебристых Гаваней уверяют, что это один из Майаров принимает вид старца…. Кто знает, может, и ты увидишь его.
Много еще узнали Джарет и ее сестра в Эдельлондэ из древних пророчеств, сокрытых до глубокого будущего. И запечатлели это сестры в своих сердцах – вдруг увидят они свершения пророчеств? Эармир крепко сдружился с Амерджан, и множество прекрасных эльфийских баллад он сложил и спел для нее. И обе сестры поняли, что все эти события не могли произойти случайно. Именно Эру руководил проведенным ими у эльфов временем.
Джарет, усердно стараясь, за месяц освоила основные тонкости знахарского искусства, и теперь могла спокойно ехать в Минас-Тирит. Сердечно простились сестры с Керниэном и Эармиром. Герцог дал им свою карету, эльфийских скакунов, и двух эльфов в охрану. Они должны были довезти сестер до столицы Гондора, а потом ехать обратно.
Наряженные в красивые эльфийские платья, девушки уселись в возок. Амерджан бросила прощальный взгляд на Эармира Эдельлондского. Юный принц из древнего рода Арсинделов смотрел на смуглянку своими серебристо-серыми с легкой голубизной глазами, ветер развевал его длинные белокурые волосы, но глаза были полны печали и надежды одновременно.
- Может быть, мы когда-то снова встретимся! – Говорил взгляд эльфа. Возок же повез сестер на север, в Гондор.
Жанр: Фэнтези, мелодрама
Размер: макси
Фандом: миры профессора Толкиена (сильно измененные).
Состояние: Завершен
Краткое содержание: Прекрасная девушка Джарет из небольшого горного села, пойдя за травами, заблудилась в пути, и это изменило ее жизнь, и подарило ее жизни смысл, а сердцу - истинную любовь.
Часть 9.
читать дальшеГЛАВА 25. ПРИНЦ ЭАРМИР ЭДЕЛЬЛОНДСКИЙ.
Шел третий день с тех пор, как Джарет и Амерджан прибыли на блокпост. Они вовсю освоились с трактирной работой. Роханцы, с которыми сестры попали сюда, давно уехали, получив по своему документу из Рохана таможенный пропуск на въезд в Минас-Тирит. Черноглазый молодой солдатик, приведший девушек в трактир, пытался с ними заиграть. Но Джарет и Амерджан были серьезны, и пытались зарекомендовать себя, как хороших работниц.
Сестры, работая в трактире, могли подробнее узнать новости со всех краев Средиземья – через этот блокпост проходили и люди, и гномы. Бывали в трактире и северные дунаданы – они шли из Гондора далеко на север, были сосредоточены на каких-то очень важных и тайных делах, и много не говорили.
Обнося пивом и закусками посетителей, Джарет внимательно прислушивалась к разговорам, в надежде узнать что-нибудь о событиях в Минас-Тирите. Один из людей, сидевших в трактире, завел разговор, из которого Джарет поняла, что лорд Эльдамир, молодой князь Гондора, ее возлюбленный Эльдамир, тяжело ранен купцом, и, возможно, его уже нет в живых. Эта новость крайне потрясла девушку. Она поделилась чувствами с кузиной, и они вместе приняли решение: как можно скорее, во что бы то ни стало, попасть в столицу, чтобы Джарет, хотя бы, в последний раз смогла увидеть любимого. Но, ничего, похожего на просвет в сложившейся на блокпосте ситуации. Как видно, полагали сестры, придется им так и остаться здесь…. И не поняла девушка, что тот купец, ранивший юного князя, был ее родным отцом.
День шел к исходу. Мелодичный звон бубенцов потряс городок. На блокпост въехала роскошная большая повозка, запряженная шестью сереброгривыми лошадями. Карета была украшена гербами – серебряная звезда, окруженная шестью чуть более меньшими звездами на черном поле. Начальник трактира велел Джарет и Амерджан, и другому персоналу приготовиться к приему высоких гостей. Старшая кузина взывала к Единому, чтобы Он дал ей возможность быстрее получить пропуск в столицу, или, каким-то чудом перехитрить таможенников, а младшая во все глаза уставилась на дверь, словно ожидала чего-то сверхъестественного.
В трактир легкой походкой вошел юный гость невероятной красоты. Белокурые гладкие волосы его обрамляли прелестное бледное личико и мягкими густыми прядями ниспадали на плечи. Ясные серебристо-серые с еле заметной голубизной глаза кротко и миролюбиво смотрели из-под длинных черных ресниц. И, несмотря на свою красоту, выглядел он довольно устало. Двенадцать юных и грациозных воинов в блистающих кольчугах, держа руки на эфесах мечей, почтительно окружали своего господина. Четыре пажа поддерживали его пышную шелковую мантию, белоснежную, с изумительной серебристой вышивкой. И не только длинная белая мантия, но и весь наряд прекрасного незнакомца был роскошнейшим произведением портновского искусства из темно-серого атласа, ослепительно белых пышных кружев и серебряной вышивки. Головку гостя венчал тонкий серебряный обруч с изящным узором из жемчуга. Джарет сразу бросились в глаза острые ушки незнакомого красавца и его свиты – явно, они имели эльфийское происхождение.
- Вот они какие, эти эльфы! – Подумали про себя одновременно Джарет и Амерджан, только не сказали об этом друг другу. Обоих сестер заинтересовал вопрос, куда эльфы держат путь.
Прекрасный эльф подкрепился молочным напитком, и ушел на второй этаж постоялого двора – в спальню. Свита последовала за ним, а один из гвардейцев остался расплачиваться с хозяином трактира. По-видимости, он был кучером экипажа, так как речь шла о дальнейшем пути следования кареты. Разговор был на незнакомом Джарет языке, хотя, похожем на гондорский. То и дело, в разговоре проскальзывали слова: “Гондор”, “Дол-Амрот”, “Минас-Тирит”.
- Это то, что мне надо! – Смекнула про себя Джарет. Сердце ее забилось – красавец эльф едет в Минас-Тирит! – Но, проблема с таможенными пропусками. Стоп! – Джарет внезапно пришла в голову по-настоящему роскошная идея. – Амерджан, я скоро приду. Когда отработаешь свое задание, жди меня здесь. Я быстро! - И Джарет без промедлений выскочила на улицу.
Девушка побежала к коменданту блокпоста, который, собственно говоря, и выписывал пропуска. Комендант, толстый рыжий гондорец, уже готовился спать, когда к нему зашла Джарет.
- Я слушаю вас! – Гондорец, важно кутаясь в шелковый красный халат, уселся в обитое бархатом кресло.
- Я пришла узнать о новых правилах въезда в пределы Гондора.
- А откуда вы, крошка, темненькая-то такая?
- Из Лебеннинского округа.
- А точнее, крошка? У вас акцент Лоссарнахский!
- Ну, да. Я из Лоссарнаха, из селения Имлот-Мелуя.
- Но, красавица, не хочу вас разочаровать, но из Лоссарнаха в Гондор запрещен въезд и вход вообще! Бумага от наместника пришла. – И начальник смазливо посмотрел на Джарет, широко разведя руки.
- Ой! – Внезапно вскрикнула девушка.
- В чем дело, моя крошка?
- У вас на руке страшный знак! Дайте-ка посмотреть!
- Вы в этом понимаете?
- Почти каждую мелуинскую девицу с детства этому учат! Так вот, - Джарет уверенно взяла толстую руку коменданта, и своим смуглым пальчиком провела по линии на его ладони. – Эта линия пересекается с этой, идущей от запястья. Они сходятся под прямым углом….
- Что это значит? – С хитрецой посмотрел гондорец на Джарет.
- Это означает, что вам грозит увольнение, или карьерный упадок! – Звонко объявила девушка, и с поддельной тревогой посмотрела в красное лицо чиновника. Тот был не на шутку взволнован. Улыбка полностью сошла с его румяного лица.
- Это…. Это правда? – Заикаясь, спросил внезапно побледневший гондорец. Видимо, он и вправду боялся за свою карьеру.
- Да. Очевидный факт. Но, этого можно избежать, сэр!
- Правда? О, сделай это! Я щедро заплачу тебе!
- Хорошо. Для этого потребуется любая старая вещь, имеющая отношение к вашему роду, и сделанная из металла.
- О, это легко сделать! Вам подойдет медальон? Он мне достался от прадеда! Я сейчас его принесу! Минуток пять подождите здесь! – И толстый комендант убежал.
- Стоп! – Джарет мгновенно оценила ситуацию. На столе лежала почка бумаг с печатью и подписью начальника. Девушка осторожно взяла два листа, аккуратно свернула их, и убрала под платье. В эти документы осталось только вписать текст документа, и дело было бы готово. Главное, она достала печать и подпись коменданта.
Прибежал чиновник и принес медальон. Джарет взяла его, посмотрела на вещь, и убрала в сумку, висящую у нее на поясе.
- Позвольте, зайка, а что вы сделаете с этим медальоном? – Поинтересовался уже прыгающий от радости комендант.
- Я произнесу над ним старинное заклятие, проведу его три раза через огонь, и зарою на берегу Андуина, около Камня Судьбы, известного, как око Валаров!
- О, сделайте это, красавица! И, возьмите это! Я же дал слово гондорца, что заплачу! – комендант протянул девушке сумку, в которую кинул две пригоршни золотых монет и выдохнул с облегчением. – Большое вам спасибо!
- Вам спасибо! Вы очень понятно все мне объяснили все правила. До встречи! – И Джарет быстро кинулась бежать к трактиру.
Как уже стало ясно, никаких заклинаний, гаданий по руке, и всего подобного Джарет не знала, а чиновника обманула ради добычи пропусков. Документы были у нее, печать и подпись коменданта есть, а текст она сама напишет – грамоту девушка знала неплохо. Этот обман ей дался хорошо. Теперь важно уехать с блокпоста на эльфийской карете.
Джарет, прибежав к трактиру, внимательно осмотрела карету. Снизу был довольно большой и просторный ящик – багажник и туда запросто могли бы поместиться две девушки! Как выяснила Джарет, на ее счастье, ящик был пустой.
- Амерджан! Собирайся в Минас-Тирит! Документы у меня! Надо только написать текст. – Сказала Джарет сестре, вбегая в их комнату. – Перо и чернила я возьму у трактирщика. Минутку! Я приду совсем скоро, и ты должна быть уже готова!
- Я все поняла. Ну и решительности в тебе, Джарет! Как ты добилась пропусков? – Спросила Амерджан.
- Я потом расскажу. Я быстро! – Джарет убежала.
Хозяин трактира уже давно спал. На кухне стояла чернильница с пером – иногда трактирщик писал отчеты и составлял меню. Джарет зажгла свечу, и быстро написала, что надо на обоих документах. С подобными вещами ее выучил обращаться Эльдамир, пока девушка жила в столице. Текст был примерно такой:
Джарет, дочь Тернаура, гражданка селения Имлот-Мелуи, Лоссарнахского округа, имеет право в течение года от сего дня на въезд и выезд через все блокпосты и ворота Королевства Гондор. Всякий, препятствующий данной личности в ее дорогах, подлежит суду Великого Князя и наместника Гондора.
6 сентября 2930 года Третьей Эпохи, блокпост Аноргонд.
Далее шли печать и подпись. Такую же бумагу Джарет написала и для своей кузины. Арджорет же уже давно ждала сестру.
- Джарет, когда ты ходила за бумагами, мне удалось выяснить, что эльф уезжает завтра на рассвете. – Это сказал один из слуг, когда я принесла им в спальни постельное белье.
- О, Илуватар! Ты так благ! – Джарет от радости всплеснула руками. Все обстоятельства складывались так, что ей даже петь захотелось! Даже мысль, что ее любимый, Эльдамир, в это время тяжко страдал, и, может быть, умирал без нее, девушке и в голову не пришло. Да, именно ради Эльдамира, ради тревожной вести о нем, Джарет сделала все это. Но, осуществив задуманное, и, видя, как развертываются события, она была просто окрылена. Девушка уже никого не видела, кроме себя. В ней проснулось какое-то неуемное чувство еще чем-нибудь рискнуть, еще сделать что-то такое из ряда вон выходящее…. Но, сейчас важно было все продумать, и бежать к эльфийской повозке.
На самом же деле прекрасный эльф вовсе не собирался ехать в Минас-Тирит. Это был сам Эармир Арсиндел, наследный принц Эдельлондский из славного древнего рода Синдаров, Сумеречных Эльфов, и название его государства Джарет помнила еще по словам Эктелиона в Форвентаросе. Принц Эармир ехал к себе домой, в Эдельлондэ из Серебристых Гаваней, эльфийского княжества где-то на севере, где некоторое время жил и учился. Настолько хорош он был собой, что Джарет чуть не забыла своего Эльдамира! При этом, однако, смекнула, что речь о красоте Эармира почему-то не шла ни в Лоссарнахе, ни даже в Гондоре…. Видимо, эти эдельлондские эльфы, слишком обособленно держались от других народов, и, хотя, чистокровных эльфов там почти не осталось, они все же встречались среди коронованных особ. Таким и был Эармир Арсиндел, принц Эдельлондский. Именно за него хотел выдать Гильраэн замуж Великий Князь Тургон Гондорский, и Эктелион, сын его был тесно дружен с этим эльфом. И, понятно было, что единственным кандидатом на руку племянницы наследник Тургона считал только его.
Наутро карета принца Арсиндела выехала с блокпоста. Девушки сидели внизу под каретой, в багажном ящике, никем не замеченные. Сон сморил их, лишь только уселись они в ящик. И проснулись сестры не скоро, и не видели, как бегал по двору трактирщик, перепуганный внезапным исчезновением работниц.
ГЛАВА 26. НА ПУТИ В ДОЛ-АМРОТ.
Девушки проснулись. Повозка, снизу под которой они сидели в вещевом ящике, летела, как на крыльях. В боковых стенках багажника были тонкие резные щелки, через которые можно было видеть все происходящее вокруг. Джарет показалось, что кони летят по воздуху – так они быстро бежали.
- Еще два дня, и мы будем в Минас-Тирите! – Шепнула она Амерджан.
- Да, быстрей бы! Я тоже хочу увидеть этот твой белый хваленый город. – Поддержала ее кузина.
Кони бежали по большой долине. Кругом на десятки миль простиралась предгорная степь, выжженная солнцем. По всей степи валялись большие валуны, камни поменьше, и просто мелкая галька. Этой долины Джарет точно не видела, когда они ехали с Эльдамиром из Форвентароса в столицу.
- Ничего, может быть, эта эльфийская дорога идет в обход? – Утешали себя девушки, но, откуда им было знать, что этот путь вел совершенно в другую сторону.
Джарет достала из дорожной холщовой сумки сухари, и сестры утолили голод. Дальше еды не оставалось, и в дальнейшем стоило серьезно подумать о запасе продовольствия.
К вечеру карета остановилась около трактира в каком-то поселении, и принц Эдельлондский вышел отдохнуть и подкрепиться. Девушки тоже вылезли из ящика, когда Эармир и его слуги ушли. Совсем немного времени понадобилось сестрам, чтобы купить изрядный запас пирожков в близлежащей лавочке и быстро снова залезть в багажник. Денег, что дал Джарет комендант в Аноргонде, было предостаточно, и на них можно было бы себе позволить не один царский обед. Но, экономные сестры решили не тратиться. Неизвестно, как решила Амерджан, что могло ждать их впереди…. Главное, они успели купить пирожки, пока принц Арсиндел ходил по своим делам.
- Интересно, где это мы находимся? – Спросила Джарет одновременно и сестру, и саму себя, разламывая один пирожок и подавая половинку Амерджан.
- Не знаю, но, по-моему, точно в Гондоре. Это место на блокпост не похоже, а для того, чтобы выехать за пределы страны, нужно его обязательно проехать. На нашем же пути не встретилось пока ни одного блокпоста.
- Да, это точно не блокпост. Стражников такого количества нет, и стены невысокие. – Решила Джарет.
Принц вернулся на рассвете. Видимо, он ночевал в трактире. Девушек в багажнике так и не заметили, и экипаж Эармира опять продолжил путь. Дорога поднялась в горы, и шла между отвесными скалами и глубокими пропастями. На самом деле Минас-Тирит был за одним из восточных перевалов, а горы были Миндоллуинским хребтом. И где-то рядом начиналась Лоссарнахская земля. Часа через два пути в горах дорога вдруг резко повернула на юг, и пошла через степь. К вечеру был еще один небольшой городок, и сестры снова получили возможность отдохнуть.
- Странно! Второй день уже на исходе, а Минас-Тирита все нет на горизонте! – недоумевала Джарет. – Ну, ничего, я все равно узнаю, чем закончится этот путь! А Минас-Тирит никуда не убежит. Девушка поделилась мыслями с кузиной.
- Джарет! – Возразила Амерджан. – Ты что, забыла, что этот …. Ну, как его, короче, гондорец, о котором ты рассказывала! Он же в беде, по-моему, его кто-то ранил, а ты рвешься путешествовать! Я бы на твоем месте точно рассчитала, когда и в какое время надо быть в столице Гондора. Мне кажется, для тебя твой гондорец и есть цель всего похода, а ты – путешествовать!
- Ах, да, совсем забыла! Как я могла! Я так была уверена в своих силах и возможностях, что считала себя центром всего, и совсем забыла про Эльдамира! Я не знаю, что делать! – Джарет всхлипнула.
- Ладно, не будем отчаиваться. Ты же сама говорила, что все, что с нами происходит, служит воле Эру и нашему благу. Может быть, эта дорога и выведет нас к Минас-Тириту?
- Может быть, может быть….
Девушки снова уселись в багажный ящик. И третий день пути не принес им ничего нового. Выехав из городка, эльфийские кони вдруг понеслись, как ветер! Луга и степи мелькали в щелях ящика, и было ясно, что если бы рядом кто-то ехал на обычной лошади, он давно бы остался позади.
Часам к трем пополудни карета принца въехала в большой белокаменный город. Над самой высокой башней реяли два знамени: одно – белое, без всяких изображений, а второе – черное, с серебристым Белым Древом и семью звездами под княжеской короной. Это указывало, что город принадлежал Гондору, и над ним распространялась власть наместника. Над городом стаями реяли чайки, вдали была видна широкая и величавая река. Город этот был столицей округа Лебеннин, подвластного Южной Нуменорской короне, и именовался Пеларгир. Стоял он на реке Андуин, и был одним из главных стратегически важных центров страны. В городе, несмотря на сентябрь, все еще господствовало лето. Да, здесь не было снежных Белых Гор, и рядом находились Харадские пустыни. Поэтому, зимы в этих краях почти не было.
Джарет и Амерджан вылезли, когда Эармир со слугами ушел. Эльф-кучер спал на козлах кареты. Сестры с интересом рассматривали город. Люди в Пеларгире были заняты своими делами. Были смуглые, были и светловолосые с белой кожей горожане, были эльфы, или люди эльфийского происхождения. В Пеларгир съезжались люди со всех концов Средиземья – это был крупный центр морской торговли, и здесь можно было неплохо заработать на жизнь.
- Принц поворачивает обратно! – Джарет заметила вдали, как Эармир купил что-то у ювелирного лотка и направился назад. Напуганные сестры быстро забрались в ящик. К счастью, их не заметили, и экипаж продолжал путь.
День закончился, и уже глубокой ночью карета въехала на блокпост – здесь кончался Гондор, и начиналось герцогство Эдельлондэ. Таможенные пропуска не пригодились – девушек, сидящих в ящике снизу под каретой, никто не заметил. Наутро путь продолжился.
* * *
Близился к концу пятый день путешествия. Долина, по которой ехали сестры, уже не выглядела так уныло, как в Гондоре. Здесь, на землях Эдельлондэ, чувствовалась свежесть, все луга были в цветах, несмотря на осень. Вдали виднелись горы – зеленые, высокие, с увенчанными снегом вершинами. В воздухе ощущалось дыхание моря, охватывающее всю его землю. Кони неслись, как молния, и на рассвете путники были уже в горах. Кругом было необычайно тихо. Сердца голодных до изнеможения девушек стучали в ритм с легким топотом копыт эльфийских скакунов.
Откуда-то сзади донесся громкий клекот.
- Ирчи! – По-эльфийски звенящим голосом крикнул кучер.
- Орки? – Недоуменно спросили сами себя сестры.
- Эх, Амерджан! Я ведь меч-то Эльдамиром на том блокпосту оставила, где мы ввязались в эту историю с принцем! – Жаловалась Джарет.
- Я боюсь! Мама! – Амерджан прижалась к сестре. – Зачем мы поехали на этой карете! Зачем я упросила тебя продолжать путешествие? Сейчас бы мы уже давно были в Минас-Тирите!
- Я уже боюсь одна идти, если здесь столько орчья! – Джарет сжала губы, и, скрепившись, произнесла: - Будем ждать, что будет. Ведь ничего не постигнет нас, если на этот нет воли Единого!
Орки приблизились совсем близко. Сестрам через щелки ящика удалось рассмотреть их поганые физиономии. Кучер вступил в бой, и порубил много орков мечом, но эти мерзкие твари тоже были вооружены. Скорее всего, либо их кто-то снабжал ятаганами и луками, либо они просто грабили путников. Воины и пажи вместе с принцем обстреливали орков из луков, но стрелы быстро закончились, а стая оставалась немалая – штук пятьдесят!
Кучер был ранен, но продолжал отбиваться. Воины и пажи выскочили из кареты, и, обнажив мечи и кинжалы, кинулись в бой. Добрая половина орков бала перебита, остальные разбежались, но погибли и воины, и пажи, и убегающие орки скинули их тела с обрыва, и кучер, пронзенный стрелой с черным опереньем, сорвался в шумящую горную реку вслед за своими погибшими сородичами.
Джарет боязливо вылезла из ящика, и, убедившись, что никого вокруг нет, открыла дверцу экипажа. Принц Эдельлондский был без чувств – либо сильно напуган, либо ранен. Девушка быстро привела его в сознание, и, убедившись, что орки не причинили принцу вреда, позвала сестру.
- Кто вы? – Эармир с удивлением посмотрел на девушек своими эльфийскими серебристо-серыми в голубизну глазами, похожими на звезды. Голос его звенел, подобно колокольчику.
- Я – Джарет, дочь Тернаура, знахарка из Лоссарнаха. А это – моя сестра Амерджан. Мы шли в Минас-Тирит, но сбились с пути, и попали сюда. - Сказала девушка, внимательно смотря на принца. Она несколько солгала, чтобы у Эармира не возникло подозрений. – Здесь был бой с орками, и вся ваша свита погибла.
- Как! – На прелестном лице эльфа выступили слезы. Но, вдруг, он как-то странно посерьезнел.
- Вы сказали, Джарет, что вы из Лоссарнаха, и шли в Минас-Тирит? Но, тогда что же вы делаете здесь, в землях Эдельлондэ? И как вы пробрались через границу?
- У нас есть таможенные пропуска. Нам их дали на блокпосте в Белых Горах, в Аноргонде, по-моему, он так называется.
- В Аноргонде? Но оттуда же дорога идет прямо на Минас-Тирит! А в месте, где пути расходятся, стоит указатель.
Джарет сразу стало видно, что врать дальше бесполезно – Эармир все понял. Сестрам пришлось рассказать обо всем, что с ними произошло.
- Вот как! – Глаза принца с состраданием смотрели на девушек. Голос Эармира дрогнул. – Выходит, вы всю дорогу ехали в моей карете? Бедные дети!
- Простите, господин, но мы – не дети. Я вполне взрослая, и ехала в Минас-Тирит по делам! – Отстояла честь Джарет.
- Может быть, ты и считаешь себя взрослой, но поведение твое говорит, что ты еще совсем юна, и весьма непрочно стоишь на жизненном пути. – Принц посмотрел на речной обрыв, куда сорвались его сопровождающие. Слезы беззвучно текли по его прекрасному лицу, и, Амерджан более не могла остаться равнодушной к тихой и глубокой скорби Эармира. Он сам, его удивительное выражение лица, кроткий и нежный нрав запали в душу Амерджан, как только она его увидела еще в Аноргонде.
- Вас довезти до вашего города, сэр? – девушка предложила свою услугу, видимо, была не в силах вынести тихую скорбь эльфа.
- Амерджан! Нам же в Минас-Тирит надо! – Джарет одернула сестру.
- Но мы же вот так не доберемся до него. Ты что, орков не боишься? – Амерджан, недоумевая, посмотрела на сестру.
- Да, ты права. – Тихо ответила Джарет. – Я собой не владею. И к Эльдамиру сердце летит, и орчья боюсь…. – Джарет заплакала.
- О чем ты плачешь, дитя? – Эармир взял руку девушки, и с состраданием посмотрел на нее.
- Я… Мне в Минас-Тирит надо, сэр! Я ни в чем не виновата – а – а – а! – Рыдала девушка.
- Сейчас мы доберемся до столицы Эдельлондэ, а там я упрошу герцога Керниэна, моего деда и государя помочь вам. Ты поедешь со мной, а твоя сестра будет управлять конями, как она сама это сказала.
Так оно и было. К вечеру все трое достигли столицы Эдельлондэ.
ГЛАВА 27. НЕТ ХУДА БЕЗ ДОБРА.
Город Эдельлондэ, одноименный с названием герцогства, величественная столица страны Эармира, радостно встречала своего принца и его спутниц. Но, лицо его было печально – эльфы, так верно оберегавшие своего государя, погибли в бою с орками.
Джарет и Амерджан с восхищением рассматривали прекрасный эльфийский город. Старшей сестре он показался похожим на Минас-Тирит, но многим от него отличался. Те же белые стены на традиционный нуменорский манер, красиво вымощенные улицы…. Но, сразу бросалось в глаза обилие зелени, которого не было в столице Гондора. Цветы и деревья здесь были на каждом шагу. Древняя столица эльфийского герцогства воистину могла назваться прекраснейшим из городов Юга! Горожане: эльфы, полуэльфы и нуменорцы – чинно гуляли по городу. И здесь было так спокойно и мирно, так уютно, и в то же время, ощущалось непрерывное движение вперед, к более высоким достижениям. Жизнь Эдельлондэ шла своим положенным чередом.
Карета принца подъехала к дворцу. Эармир повел гостей домой. Герцог Керниэн, дед эльфа и властитель этой страны торжественно, но и в то же время, как бы, по-домашнему тепло встретил приехавших. Эльфийский владыка произвел весьма большое впечатление на сестер. Был он высоким и статным, намного выше ростом своего внука. Одеяние его было из серебристо-серого шелка, выгодно оттененного жемчугом и белыми кружевами. Густые стрелки бровей, удивительно выразительные, сияющие звездным серебром глаза, заостренные с концов уши подчеркивали благородство герцога Керниэна. Белокурые волосы владыки были искусно убраны назад, и закреплены жемчугом почти так же, как и у Эармира. В прекрасных серебристых глазах-звездах Керниэна чувствовалась великая любовь ко всему живому, удивительное благородство души, и мудрость жизни, которые может дать только время. И по юному прекрасному лицу князя, по его голосу, по полной крепости и молодой стати фигуре не возможно было определить, что жил он уже много тысяч лет, ибо эльфы не стареют и красота их не подвластна увяданию.
Джарет показалось, что герцог Керниэн, посмотрев на нее, проник ней прямо в самую глубину души своими мудрыми глазами. И так тепло и приятно стало ей от этого глубокого доброго взгляда, и как бы, само собой, в душе девушки поплыло раскаяние за обман, который совершила она на блокпосте.
- Это – Джарет и Амерджан. Они встретились мне на дороге, и хорошо помогли мне. – Представил Эармир сестер, когда церемония встречи принца закончилась, и Керниэн спросил его о гостьях. После этого герцог вместе с Эармиром повел гостей в покои удивительной красоты, чтобы накормить голодных и уставших путниц, и одновременно задать им несколько интересующих его вопросов.
Джарет, видя добрые и мудрые глаза князя, понимала, что Керниэн не сделает ей ничего плохого, и успокоилась, однако, была постоянно на чеку – она не знала, как вести себя здесь, и чем все это закончится. Девушка поведала герцогу Керниэну о причине своего путешествия в Гондор, хотя, избежала речи о Эльдамире и своем обмане на блокпосте.
- Вижу, тебя из родного дома гнала какая-то нужда, и она прочно связана с твоей судьбой. – Вежливо, спокойно, но весьма точно подметил Керниэн.
- Ну, я любила одного человека из Гондора, и шла, чтобы его увидеть. – Джарет поняла, что от князя что-то прятать бесполезно, и все рассказала ему о Эльдамире.
- Я хорошо знаю этого юношу. Я видел его еще ребенком, когда был в Минас-Тирите девять лет назад, и два или три раза после того. Он тогда сильно привязался ко мне душой, и мы неплохо с ним сдружились. Но меня интересует другое: как ты проехала через все блокпосты, не показывая таможенного пропуска, и при том, уверяя, что он у тебя! Ведь в Гондор теперь так-то просто не проедешь.
- Да, он у меня, и у Амерджан. Я вам уже объясняла, что мы ехали в карете сиятельного принца Эармира, сэр. – Джарет и ее сестра подали князю свои бумаги. Керниэн долго смотрел на документы, потом – на двух смуглых сестричек.
- Тебя гнала какая-то большая беда. Настолько большая, что ты совершенно не думала о последствиях, доставая эти бумаги обманным путем, девочка! – Герцог сразу понял, что подпись на документе и почерк в тексте написанного пропуска сильно различаются.
- Эльдамир, мой любимый человек, в беде. По-моему, его кто-то ранил, и я дала себе клятву, что любой ценой попаду в Минас-Тирит! – Ярко и убедительно говорила Джарет.
- Эльдамир ранен? - Герцог при этом резко посуровел. Видимо, весть о ранении Эльдамира подействовала на него удручающе. Однако он сдержался от нахлынувших на него переживаний. – Однако ты дала такую клятву, что готова ее исполнить, даже с помощью обмана? – сказал Керниэн и строго посмотрел на девушку.
- Я готова попасть к Эльдамиру любой ценой! Я люблю его, сэр! Эру – Свидетель! – вдруг выкрикнула Джарет и расплакалась.
- Милая моя! Ты знаешь об Эру и пытаешься обманывать? Он не для того создал человека, чтобы дать лжи и прочим грехам владеть им. Единый всемогущ, и если бы ты призвала Его на помощь в тот ответственный момент, Он непременно помог бы тебе попасть в Минас-Тирит. – Герцог сказал это мягко, спокойно, но вполне строго, и в упор посмотрел на Джарет. На миг ей показалось, что через его глаза смотрел на неё сам Единый.
- Вот кому я могу излить всю душу! Он, как любящий отец, смотрит на меня. Я все расскажу ему что думаю, и что чувствую…. – Решила Джарет. Керниэн это почуял, как всякий опытный эльф, не одну тысячу лет, живущий на свете.
- Эармир, дорогой, пойди, покажи Амерджан наш дворец. Я бы хотел побеседовать с ее кузиной. – Сказал герцог, и принц с гостьей вышли из комнаты.
Оставшись наедине с Джарет, Керниэн внимательно выслушал ее. Девушка рассказала ему всю свою историю – с того момента, как она впервые столкнулась с нуменорцами. Она подробно поведала про Гильраэн, Араторна, про Эктелиона и Эльдамира….
- Вот все и прояснилось. – Дружелюбно, но с достоинством подытожил слова Джарет герцог. – Я попробую тебе помочь, но за свой обман, за глупое поведение на блокпосте, тебе придется глубоко покаяться перед Единым. Он знает твое сердце, знает лучше, нежели мы все, вместе взятые. И помни, что хотя бы ради того, чтобы не наделать в жизни больших глупостей, и еще больше не разгневать Эру, ты и попала в Эдельлондэ. И все, что происходит в жизни, дает нам какие-то уроки. Ты не могла увидеть Эльдамира раньше, нежели это предначертал Единый. Его милость неизменно распростерта над Средиземьем. Он любит своих детей, и как любящий отец, не хочет, чтобы мы огорчали его, чтобы мы грешили…. Это его любовь к тебе, его желание для тебя чистоты и правильного умения выбирать в жизни верный путь и привела тебя к нам. И постарайся использовать шанс стать лучше во всю его меру. Запомни, девочка моя! За всякое дело придется дать ответ перед Эру…. Я отведу тебя в твою комнату, и ты там сможешь сказать Илуватару обо всем, что тебя волнует.
- Вы – чудо, сэр! Большое вам спасибо! Я все поняла.
- Я – такое же существо, как и ты, Джарет. Все, что у меня есть – жизненный опыт, мудрость, вера – этим я обязан Единому. Без Него жизнь человеческая не имела бы смысла. – И Керниэн повел Джарет в комнату, где уже давным-давно спала Амерджан.
* * *
Здесь стоит поведать кое-что из истории эльфов, ибо они тоже имеют некое влияние в Арде, и напрямую относятся к этой повети.
Эльфам жизнь была дарована раньше, чем людям. Они считались Старшими Детьми Эру, Перворожденными, тогда как люди считались Второрожденными, то есть, появились на свет многими веками позже эльфов. Перворожденные были бессмертны, мудры, прекрасны, ибо таковыми дарами наделил их Илуватар, хотя, эльфы могли утратить жизнь по разным причинам. Когда эльфы впервые проснулись в глуби времен, Арда была погружена во мрак, и только далекие звезды светили им в час пробуждения. Навсегда сохранили первые эльфы звездный свет в своих глазах, который не гас и у их потомков.
Валары, слуги Эру, оберегавшие и подготавливающие Арду к приходу эльфов, очень полюбили их. Они пожелали, чтобы Перворожденные жили с ними в благословенном крае Валиноре, что за морем Белегаэр. В этих краях был вечный свет, ибо там обитали Валары. Но они, будучи поставлены хранить Арду, а не господствовать над ней, предложили эльфам добровольно последовать за море, на Валинор. В те дни, когда пробудились эльфы, в Арде был еще властен Мелькор, падший Валар, которого эльфы народа Керниэна называли Морготом, черным Врагом. Не мог он равнодушно смотреть на прекрасных эльфов, и сердце его желало иметь много покорных рабов. Чарами, хитростью и коварством своим удалось врагу выловить некоторых эльфов. Запер он их в своих мрачных подземельях на севере, и, будучи весьма могущественен, вывел из перворожденных мерзкое племя орков, обезобразив и полностью извратив детей Эру. Исказил Моргот их сердца злобой и жестокостью, и нежную красоту их исказил и обезобразил, и в результате, стали орки полной противоположностью эльфам, ибо страшнее всего ненавидел Враг перворожденных детей Эру. Некоторых эльфов не стал он использовать для выведения орков, но поставил их к себе на службу, чародействами и соблазнами затемнив их сердца. Многие из таковых несчастных пленников бежали, но не всем удавалось уйти безнаказанно. Те же, кому удавалось вырваться из узилищ Черного Врага, хоть и становились свободными от его власти, но их сердца остались навеки затемнены, и они со временем снова склонились под власть Морготу. Это племя – Эллери-Ахэ, эльфы тьмы.
Когда же к эльфам, избежавшим ловушек врага, был призыв последовать на Валинор, не все вняли ему. Большинство эльфов приняли посланника Валаров за Моргота, и разбежались. Те же, кто внял призыву, преодолели трудный путь до моря, и получили возможность узреть красоты и сияние Благословенного края, где нет зла и горя. Эльфы, попавшие за море, получили название Эльдаров, Звездного Народа, как стали именовать их Валары. Это были племена Ваниаров - Дивных Эльфов, Нолдоров – Мудрых Эльфов и Тэлери, Тех, Кто Идет Следом. Тэлери уплыли за море не все. Часть их осталась в Средиземье, и Синдарами, Сумеречными, или Серыми Эльфами, стали называть их. Серы были глаза большинства их, а жизненные тяготы, перенесенные ими в последствии, сделали этих эльфов весьма осторожными.
Те же, кто не последовали в вечные края Валаров, стали именоваться Авари, Нежелающие, Отказавшиеся. К Авари также причислялись все эльфийские племена, которые вышли на Валинор, но по разным причинам повернувшие назад. Это племена Нандоров – Эльфов Долин, Лайквенди – Зеленых Эльфов, и много других.… Таким образом, произошло разделение эльфов на Эльдаров, Высших Эльфов, самых мудрых, прекрасных, искусных во всех делах, и Авари, темных эльфов. Авари, хоть и были мудры, прекрасны и бессмертны, в росте и силе они заметно уступали Эльдарам.
Часть разных племен Авари жила в Белых Горах, а когда приплыли нуменорцы, откочевали на юг, в Бельфалас, царство, основанное эльфами племен Лайквенди, и синдарское герцогство Эдельлондэ. Авари и Синдары из этих стран охотно вступали в браки с людьми, тогда как Эльдары просто избегали сего. Таким образом, герцогство Эдельлондэ к настоящему времени стало представлять некую смесь между Синдарами, эльфами Авари разных племен, никогда не стремившимися на Валинор, и нуменорцами. Встречались и чистокровные эльфы, но, видимо, отказ их предков от Благословенного края давал о себе знать, не могли воспользоваться бессмертием эльфов в его полной мере. Синдары, и другие эдельлондские или бельфаласские эльфы могли прожить вечность, они не старились, не увядали, но легко поддавались болезням, были слишком ранимы, хрупки, и немного их осталось в живых. Полуэльфы имели особое право выбора – судьбу какого из народов пожелают они разделить. Многие из них выбирали удел эльфов, и обретали положенное им бытие, а многие становились людьми, только несколько более прекрасными и долговечными, чем прочие смертные. Самому герцогу было более восьми тысяч лет, и он был в самом расцвете своей эльфийской натуры.
В роду герцога Керниэна – эльфы царского рода Синдаров, и к князьям Гондора имели они прямое отношение. Ибо матерью Мардила, основателя династии Мардиллингов, была дочь родной сестры герцога Керниэна. Сын Керниэна Айвэндил, отец Эармира, больше всего в Арде любил море, и был славным мореходом. Но, он погиб в морском сражении с пиратами, так и не увидев рождения своего сына. Мать дала младенцу имя Эармир, что означает Морское Сокровище, ибо это имя выбрал для него отец, но только лишь до трех лет воспитывала его, пока не умерла от постоянно угнетавшей ее тоски по погибшему супругу. Так и случилось, что Эармир ныне считался единственным наследником Керниэна. И дед, боясь повторения для своего внука судьбы его отца, запретил ему выходить в море на кораблях, несмотря на то, что сам Эармир очень любил его воды. Сейчас Эармиру было около семисот лет, и по меркам чистокровных эльфов, он был еще совсем юным. Проявив незаурядный ум, Эармир оказался незаменимым для деда советником в государственных делах, и наряду с титулом наследного принца, получил титул Верховного наместника Эдельлондэ. Очень сильно любил Керниэн Эармира, и, глядя, как он развивается и хорошеет, радовался, но и оберегал его весьма усердно.
Конечно, у эльфийской истории есть еще много сокрытых страниц – печальных и радостных, страшных и забавных, и, со временем некоторые из них дадут о себе знать.
* * *
Джарет так и не легла спать. Всю ночь она усердно осознавала свое поведение, просила Эру умудрить ее, дать ей жизненную опору…. В мыслях юной девочки, оказавшейся за столь короткое время в водовороте столь ярких, напряженных и при том, непохожих друг на друга событий, наконец-то появился просвет. Она теперь твердо поняла, что жизнь – вещь трудная, и легкого в ней ничего нет. Уверенность в себе – хорошая черта, но не тогда, когда ставится под угрозу чистота души, верность, любовь…. Джарет просто просила Единого утешить ее и насчет Эльдамира, и, просто в жизни.
Незаметно наступило утро, но Джарет совершенно не чувствовала усталости. Девушка была в обновленном, свежем настроении, и, казалось, от той дикой язычницы-горянки, безрассудно бегущей по дороге жизни, ничего не осталось. Это была новая, возрожденная Джарет, радующаяся миру, но здраво осознающая на себе руку Единого. Все волнения, терзающие душу девушки, ушли, а вместо них поселились порядок и здравый смысл, дарованные Самим Эру.
Проснулась Амерджан. Ей очень уютно спалось в эльфийской постели, и она заметно отдохнула от тягот дороги, перенесенной, за последние пять дней.
После завтрака, Эармир и его дед Керниэн вместе со своей супругой, прекрасной владычицей Эорнис, пригласили гостей прогуляться по прекрасному дворцовому саду. Незаметно зашла речь об увлечениях смуглых сестричек – скорее, эльфы как-то хотели помочь им в дальнейшем определении их жизненного пути. Джарет рассказав о себе, чуть не разрыдалась – вспомнила она своего Эльдамира, и испугалась – вдруг он, как никогда больше, именно сейчас нуждается в ее знахарском ремесле?
- Ты говоришь, Джарет, что ты – знахарка? – спросила владычица Эорнис.
- Ну, да. Я только начинаю, госпожа. Я помогала матери, и неплохо знаю травы. Но, свое ремесло я хочу усовершенствовать в Минас-Тирите, когда с Эльдамиром все будет в порядке. Я просто не могу сейчас думать ни о каком другом деле, кроме того, как быстрее попасть в Гондор. Шесть дней назад, в Аноргонде, я узнала, что с ним что-то стряслось.
- Знаешь, Джарет, я попробую тебе помочь. Если ты захочешь, наши знахари откроют тебе некоторые свой секреты. Они весьма охотно делятся своими знаниями с коллегами из других стран.
- Да, я очень хочу! – Черные глаза Джарет вспыхнули, но улыбку тотчас же сменила скорбь. – Но, если его уже нет в живых?
- Утешься, и не думай ни о чем плохом. – Успокоила ее герцогиня. – Учеба займет немного времени, и мое чутье не обманывает: эти навыки тебе пригодятся! Ты сама знаешь, что все, что ни происходит на земле, все к лучшему. Уверяю, у тебя все получится!
И Джарет в этот же вечер занялась изучением эльфийских премудростей знахарского ремесла под руководством доброй госпожи Эорнис, которая сама слыла прекрасной целительницей, и знала много древних секретов врачевания. От природы любознательная, девушка быстро запоминала, что ей надо, чтобы стать настоящим мастером в ее деле. Кроме этого, на досуге, Джарет взялась за изучение истории и географии Средиземья – к этому побудил ее сам герцог Керниэн, слывший мудрейшим и ученейшим из правителей Средиземья.
Амерджан же проводила время с Эармиром, а он показывал и разъяснял ей древние хроники и пророчества, легенды и сказания, пел эльфийские баллады о деяниях эльфов в те времена, когда мир был юн.
По вечерам сестры, жившие в одной комнате, делились тем, что нового они узнали. Кроме медицины, истории и географии, Джарет сильно заинтересовалась старинными пророчествами, в обилии хранившимися во дворце герцога Керниэна. И Амерджан чтение их увлекало с каждым днем все сильнее. Особенно обеих сестер привлекали труды старого мудреца, именуемого в Эдельлондэ, как Олорин. Он был известным книжником, историком, пророком, и уже столетия вести про него не достигали герцогства. Говорят, он был бессмертен, хотя, выглядел, как ветхий днями старец, по внешнему виду не принадлежащий к нуменорцам. Хроники не оставили точного описания его внешности, но его длинная седая борода, серый балахон, деревянный посох в руке и мудрые проницательные глаза остались в памяти народа Бельфаласа. В каждом государстве он имел свое имя: Гэндальф – в северо-западных землях, Митрандир – у эльфов из северных государств…..
Много этот мудрец написал таинственных посланий, зашифровал их. Внимание Джарет привлек один текст:
Когда рубином полыхнет закат, замрет природа в сумерках весенних,
Придет в мир тот, чья благодать страну поднимет ко спасенью.
Луна и Солнце встретятся в ту ночь, над Белым Градом развернется буря,
Ибо дитю, что в день тот рождено, Великому Царю дано стать другом.
Он – тот, кто от лица своей страны, не устрашится Мордора пучины,
В нем – светоч Нуменора первых дней, и верных сердцем радости причина….
- О ком это пророчество? – Джарет не утерпела, и спросила Керниэна.
- Это – об одном великом правителе, который выйдет из рода Мардила, Джарет. – Ответил герцог. – Про него еще известно то, что он придет в отдаленные времена, когда подойдет к концу эпоха, когда вернется Царь-Освободитель из рода Элендила. Этот человек будет отдан в жертву за возвращение Государя, ибо будет высок душой и чист сердцем – как самый великий правитель древних дней, Король Нолдоров Финрод Фелагунд. Говорят, этот правитель будет наследником мудрости Олорина. Старец Олорин сам будет учить его. О нем говорили многие пророки, и, возможно, со временем ты тоже узнаешь что-то….
- Но ведь, Олорин был седой ветхий днями старец, и, вероятно, его уже нет в живых? – Интересовалась Джарет.
- Олорин – необычный старец. Он иногда появляется совсем внезапно, там, где его не ожидали, и так же неожиданно уходит. Эльфы Бельфаласа говорят, что он вообще бессмертен, а Эльдары из Раздола и Серебристых Гаваней уверяют, что это один из Майаров принимает вид старца…. Кто знает, может, и ты увидишь его.
Много еще узнали Джарет и ее сестра в Эдельлондэ из древних пророчеств, сокрытых до глубокого будущего. И запечатлели это сестры в своих сердцах – вдруг увидят они свершения пророчеств? Эармир крепко сдружился с Амерджан, и множество прекрасных эльфийских баллад он сложил и спел для нее. И обе сестры поняли, что все эти события не могли произойти случайно. Именно Эру руководил проведенным ими у эльфов временем.
Джарет, усердно стараясь, за месяц освоила основные тонкости знахарского искусства, и теперь могла спокойно ехать в Минас-Тирит. Сердечно простились сестры с Керниэном и Эармиром. Герцог дал им свою карету, эльфийских скакунов, и двух эльфов в охрану. Они должны были довезти сестер до столицы Гондора, а потом ехать обратно.
Наряженные в красивые эльфийские платья, девушки уселись в возок. Амерджан бросила прощальный взгляд на Эармира Эдельлондского. Юный принц из древнего рода Арсинделов смотрел на смуглянку своими серебристо-серыми с легкой голубизной глазами, ветер развевал его длинные белокурые волосы, но глаза были полны печали и надежды одновременно.
- Может быть, мы когда-то снова встретимся! – Говорил взгляд эльфа. Возок же повез сестер на север, в Гондор.
@темы: Мелуинская красавица